Пролог

Имя Цзоу Таотао звучало очень современно, но на самом деле имело весьма поэтическое происхождение. Оно было взято из старинного стихотворения: «И веселись, наслаждайся невинностью, когда же вернешься, станешь праздным человеком. С цитрой, кувшином вина, ручьем среди облаков». Отец Цзоу Таотао надеялся, что дочь, подобно описанному в стихах, проживет простую и счастливую жизнь, не гонясь за славой и богатством.

Однако даже самая простая девушка, столкнувшись с любовью, неизбежно познает и толику печали.

На собеседовании Цзоу Таотао сказала Чэнь Цзяцы: «Я не люблю глупых мужчин, так что можете не беспокоиться, что я буду смешивать личное и рабочее».

Так она стала секретарем Чэнь Цзяцы.

По мнению Цзоу Таотао, Чэнь Цзяцы действительно был очень глуп, раз искренне полюбил Се Южун — тщеславную женщину, у которой, кроме красивого лица, не было ничего стоящего.

Как мог существовать такой глупый мужчина!

Но разве не она сама варила суп для этого глупца, чтобы отнести его Се Южун?

Цзоу Таотао была в смятении. Ей казалось, что она еще глупее Чэнь Цзяцы.

Однажды Чэнь Цзяцы, сидя в интернете, показал Цзоу Таотао две картинки и сказал:

— Твой характер и характер Се Южун — как эти два кота на картинках, полные противоположности.

Цзоу Таотао наклонилась посмотреть. На одной картинке котенок надменно задирал подбородок, выражение мордочки было холодным и высокомерным. Подпись гласила: «Они так добры ко мне, должно быть, я божество».

На другой картинке шерсть котенка была мягкой и пушистой, глаза — влажными и милыми. Подпись гласила: «Они так добры ко мне, должно быть, они божества».

Цзоу Таотао чуть не подавилась от возмущения и сердито посмотрела на Чэнь Цзяцы. Тот громко рассмеялся и, погладив ее по голове, сказал:

— Ладно тебе, не смотри на меня так, а то я в тебя влюблюсь.

Тьфу! Кому нужна твоя любовь?

Когда она принесла готовый суп, Се Южун только что закончила сниматься в сцене. На ней все еще был роскошный старинный костюм, губы напоминали лепестки сакуры, а множество шпилек в волосах заставили сердце Цзоу Таотао слегка дрогнуть.

То, что Се Южун смогла принять участие в этом фильме, снова было заслугой Чэнь Цзяцы. Почти все режиссеры знали о его безумной влюбленности в Се Южун. По его словам: «Я знаю, что у Южун нет актерского таланта, он ей и не нужен. У нее есть лицо, и этого достаточно. Просто дайте ей роль красивой пустышки в сценарии, пусть появится в нескольких кадрах».

В первый раз режиссер, не желая портить отношения, просто нарядил Се Южун и дал ей пару сцен. Но когда фильм вышел на экраны, эффект превзошел все ожидания. С такой внешностью, как у Се Южун, чем меньше она появлялась в кадре, тем более поразительной казалась. Говоря банально: даже если Се Южун была всего лишь «вазой», то вазой драгоценной, которую не каждая семья могла себе позволить.

Цзоу Таотао не знала, что она на самом деле думает о Се Южун, пока однажды на форуме сплетен кто-то не написал фразу, которая ее поразила: «Чувствую себя идиоткой. Каждый раз, когда вижу Се Южун в фильме, меня тошнит, и хочется ее раскритиковать, но потом все равно не могу удержаться и сохраняю ее красивые фотографии». Вот оно, преимущество красоты — она не позволяет себя ненавидеть.

— Таотао, какой суп ты принесла на этот раз? — спросила Се Южун с легкой улыбкой, отчего Цзоу Таотао позеленела. Актриса открыла крышку, вдохнула аромат. Прядь волос естественно упала ей на щеку, подчеркивая идеальный профиль. Цзоу Таотао услышала ее восхищенный возглас: — Ого, тушеная курица с морским огурцом! Как ароматно! Ой, а почему здесь дяньшэнь?

— Да, Чэнь Цзяцы сказал, что вчера у тебя была сцена в воде, и боялся, что ты простудишься, поэтому я добавила немного дяньшэня, — она ловко налила суп в пиалу и протянула Се Южун. — Держи, пока не остыл, а то появится рыбный привкус.

— Спасибо, — хотя Се Южун и поблагодарила, в ее глазах не было ни капли благодарности. Точно как тот кот, которого показывал ей Чэнь Цзяцы, — эта женщина считала, что весь мир должен быть у ее ног.

— Чэнь Цзяцы сказал, что заедет за тобой сегодня вечером, чтобы вместе поужинать, — сообщила Цзоу Таотао причину своего визита.

Се Южун, не поднимая головы, ответила:

— Не пойду. Снималась несколько ночей подряд, хочу отдохнуть.

— Ох.

Если она действительно не хотела идти, то Цзоу Таотао не собиралась, подобно Чэнь Цзяцы, унижаться и умолять. Всего лишь женщина, зачем?

Вернувшись в компанию и передав ответ, она увидела, что Чэнь Цзяцы молчит. Цзоу Таотао не стала его беспокоить и после работы сразу поехала домой. Но стоило ей выйти из душа и собраться сесть за компьютер, как зазвонил телефон. Увидев на экране имя контакта «Глупец», Цзоу Таотао нажала кнопку ответа:

— Что тебе опять? Рабочий день уже закончился.

— Приезжай, побудь со мной, — голос Чэнь Цзяцы звучал очень подавленно.

Цзоу Таотао сама не поняла, что на нее нашло, но она действительно переоделась и поехала к нему.

— День рождения нужно весело проводить с семьей. Ты не едешь домой, а надеешься, что Се Южун составит тебе компанию? Думаешь, ты ей действительно небезразличен? — при мысли о том, что это она заказывала столик в ресторане и занималась всеми приготовлениями, Цзоу Таотао почувствовала обиду. — Что ты вообще в ней нашел? — даже если Се Южун красива, присмотришься — и ничего особенного. Непонятно, чем она так очаровала Чэнь Цзяцы.

Она даже знала, что в кармане пиджака Чэнь Цзяцы наверняка лежит бархатная коробочка с кольцом, которым он собирался сделать предложение Се Южун.

— Могу я сказать, что ошибся? — пошутил Чэнь Цзяцы.

Цзоу Таотао не знала, смеяться ей или плакать:

— Раз есть настроение шутить, значит, еще не все потеряно.

— Таотао… — Чэнь Цзяцы вдруг посмотрел на нее с нежностью. — Спасибо, что помнишь о моем дне рождения.

Цзоу Таотао смутилась. «Ты столько всего приготовил, чтобы Се Южун провела этот день с тобой, и все это организовывала я. Как я могла забыть?» — подумала она, но вслух беззаботно ответила:

— Ну ты же мой босс, конечно, я должна тебе угождать.

Чэнь Цзяцы внезапно схватил Цзоу Таотао за руку и, поймав ее удивленный взгляд, коснулся губами уголка ее рта:

— А если я скажу, что надеюсь, ты будешь угождать мне по-другому?

Она должна была отказаться, но, возможно, Чэнь Цзяцы был так глубоко ранен Се Южун, что Цзоу Таотао не смогла причинить ему еще большую боль и позволила эту вольность.

Проснувшись на следующее утро, Цзоу Таотао обнаружила, что Чэнь Цзяцы уже нет рядом. Она не придала этому значения. Когда прошлой ночью он был близок с ней, но шептал имя Се Южун, она поняла, что была лишь заменой. Все это предназначалось для Се Южун, и только в ее отсутствие у Таотао появлялся шанс получить хоть что-то.

Она снова, по привычке, сварила суп и принесла его Се Южун:

— Сегодня тушеный гастродий с рыбьими мозгами.

— Спасибо, — поблагодарила Се Южун. Цзоу Таотао больше не могла на это смотреть и не выдержала: — Госпожа Се, если вы действительно не любите Чэнь Цзяцы, просто отпустите его.

Се Южун не рассердилась, а рассмеялась:

— Что, провела с ним ночь и влюбилась? — она поставила пиалу и посмотрела на Цзоу Таотао. — А с чего ты взяла, что это я его не отпускаю, а не он меня?