Глава 96. Внешний клинок (Часть 1)

— Вы заставляете меня выйти замуж за смертного.

Резкий голос Чжао Циньдань внезапно понизился: — А как же другие члены клана?

А как же мои старшие братья-ученики?

Глава клана Чжао невольно отвёл взгляд, бормоча: — Никто не останется смертным на всю жизнь...

Действительно — только у кошек и собак жизнь недостаточно длинная. Если бы они могли прожить пятьдесят-шестьдесят лет, каждый день без ограничений питаясь белым духом, насильно вливая пилюли, возможно, они бы достигли пути до того, как отравились бы ядом пилюль.

Чжао Циньдань смотрела на своего незнакомого отца и вдруг совершенно некстати подумала: у черепах жизнь долгая, интересно, кормил ли их кто-нибудь, чтобы посмотреть, сколько черепах стоит культивация этих так называемых «учеников внутренней секты» Дунхэн Саньюэ.

— Чтобы попасть в Павильон Небесных Механизмов, нужно пройти три раунда больших экзаменов. Я их не проходила, потому что была третьей, кто открыл духовные каналы в Храме Скрытой Практики в этом наборе. Генерал-губернатор Павильона Небесных Механизмов в Цзиньпине лично одобрил освобождение от экзаменов.

— тихо сказала Чжао Циньдань. — Пик Битан внутренней секты не примет людей из нашей семьи, но старшая... Великая принцесса Дуаньжуй, когда приезжала читать сутры, лично сказала, что если я смогу найти Сердце Дао, Пик Битан может дать мне разрешение на приём. Разве я недостаточно хороша?

— Наша Дандан, конечно...

— Тогда почему вы думаете, что я не могу защитить семью сама, и лучше продать меня за высокую цену, обменять на «пирог» и получить разрешение на вход в Саньюэ!

— Циньдань, — лицо главы клана помрачнело, и он крикнул: — Дерзость!

Чжао Циньдань, выпятив шею, смотрела на него.

У главы клана Чжао было много дел, требующих решения. Он был в смятении и тут же потерял терпение, чтобы спорить с непонимающей дочерью.

Если бы их семья всё ещё была в Наньване, всё ещё на пике могущества, она могла бы делать что угодно, и никто бы не стал спорить с её высокомерными словами. В конце концов, все её баловали. Но сейчас ситуация другая?

Если они не смогут быстро укорениться в Западном Чу, наследие, накопленное за сотни поколений под покровительством предков, тут же превратится в «обвинение за обладание сокровищем»!

Кости молодых людей легче бумаги. Стоит лишь немного выделиться среди сверстников и получить несколько вежливых похвал, как они тут же забывают, кто они такие.

Ещё и «защищать семью». Разве это так просто, как открыть и закрыть рот?

Не говоря уже о ней, разве Великая принцесса Дуаньжуй с горы Сюаньинь осмелится сказать такое?

Среди всех мастеров стадии Вознесения духа, возможно, только Чжи Сю с пика Фэйцюн осмелится — он одинокий, один наелся, и вся семья не голодна. Может хвастаться сколько угодно.

Клан Чжао пал из-за того, что предок стадии Линьки цикады сошёл с ума. Пока не появится новый предок стадии Линьки цикады, ничего не поможет.

К тому времени, когда она достигнет стадии Линьки цикады, неизвестно, останутся ли в мире вообще существа стадии Линьки цикады.

— Брак — это дело родителей. У тебя нет права голоса.

Твоя духовная печать и брачный свиток уже переданы клану Юй для отправки в Дунхэн. Это дело мы с несколькими старейшинами клана уже обсудили.

В последнее время не ходи куда попало. Завтра я велю твоей матери устроить, чтобы кто-нибудь пришёл и научил тебя чусскому языку и правилам клана Сян.

Взгляд Чжао Циньдань сменился с гнева на обиду. Она, слово за словом, сказала: — В крайнем случае, я верну вам это тело и кости.

Глава клана Чжао не обратил внимания на её маленькую угрозу. Он холодно усмехнулся и повернулся, чтобы уйти.

Девушка избалована до безрассудства, немного испорчена.

В голове Чжао Циньдань «ту-ту» забилась вена. Она схватила меч и бросилась наружу, но её тут же остановили двое старших братьев-учеников, которые раньше были в Павильоне Небесных Механизмов.

По правилам Сюаньинь их называли «старшими братьями-учениками», но на самом деле в клане они были старше её отца. Один из них даже достиг Закладки Основ во время путешествия на запад. Для него подавить её было делом одного движения руки.

— Дандан, не зацикливайся на мелочах, — культиватор стадии Закладки Основ, прошедший столетнюю практику, был гораздо спокойнее смертных. Он, не сдерживаясь, начертал ограничение на двери комнаты Чжао Циньдань, одновременно доброжелательно уговаривая её: — Ты ведь тоже поступила во внутреннюю секту Саньюэ. В будущем сможешь продолжить культивацию во внутренней секте. Разве это не лучше, чем в Павильоне Небесных Механизмов?

Раз у нас есть короткий путь, зачем искать окольные? Разве не так?

Он говорил мягко, создавая у Чжао Циньдань иллюзию возможности договориться. Тогда старшая барышня Чжао горько умоляла: — Старший брат, зачем нам цепляться за эти беспорядочные боковые ветви клана Сян?

Разве нельзя остаться в тайном царстве нашей семьи?

Прошу вас, скажите моему отцу, что я в будущем обязательно буду усердно культивировать, день и ночь...

Культиватор стадии Закладки Основ махнул рукой и, как обычно, с улыбкой сказал: — Что ты говоришь, наша Дандан не из тех, кто терпит трудности.

Чжао Циньдань вдруг опешила.

Когда она только вступила в Павильон Небесных Механизмов, как раз начались волнения в Наньване. Повсюду были злые существа и простые люди, обманутые злыми существами. Старшие братья-ученики тратили мешки за мешками лекарств и духовных камней. В Павильоне Небесных Механизмов не хватало людей.

Все были в жалком состоянии, только её защищали старшие братья-ученики.

Тогда они говорили в таком же тоне: «Это место грязное, не пускайте Дандан туда», «Злодеи очень упрямы, не давайте ей заниматься такой грязной работой»...

Оказывается, в мире нет беспричинной любви. Когда ты наслаждаешься заботой как нежный цветок, те, кто тебя защищает, ведут счёт. Когда придёт время, придётся платить.

Культиватор стадии Закладки Основ щёлкнул пальцем. Талисман очищения сердца и талисман усыпления, наложенные друг на друга, влетели в точку между бровями Чжао Циньдань и, не спрашивая разрешения, свалили её. Он забрал её духовные камни и меч.

Он очень мягко махнул рукой. Ветер подхватил Чжао Циньдань и аккуратно уложил её в комнату. Божественное сознание тщательно просканировало её комнату. Курильница и ледяная клетка автоматически зажглись и открылись. Даже звук автоматических часов стал тише на три фэня.

Затем он добавил ещё одно ограничение снаружи, чтобы человек внутри не мог вылететь, и жестом показал «тихо» слуге, пришедшему принести что-то для старшей барышни.

— Духовные камни ей не давайте, они ей пока не нужны, — культиватор стадии Закладки Основ, словно боясь разбудить чей-то хороший сон, говорил очень тихо. — Фрукты отдайте служанке. Пусть она положит их в ледяную клетку. В этом проклятом месте слишком жарко.

Остолбеневший слуга — Сюй Жучэн — пришёл в себя и поспешно ответил. Он, не поднимая глаз, побежал прочь, внутренне вздыхая. Ему казалось, что этот эпизод совпал с сюжетом оперы, которую он смотрел в детстве. Оказывается, не только старшая барышня в опере не имела свободы, но и старшая барышня в Павильоне Небесных Механизмов тоже не имела свободы.

Слова «старшая барышня» сами по себе не были хорошими.

В этот момент у него в ухе без всякого предупреждения раздался голос Тайсуя: — У клана Чжао довольно хорошее зрение.

Сюй Жучэн без выражения лица: — Незваный гость снова пришёл.

В Наньване им выдали загадочные деревянные таблички, размером с медную монету. Их нельзя было передавать никакими средствами. Их лично доставляли через реку. Если капнуть на них кровью, можно было в любое время общаться с загадочным «старшим» на духовной платформе.

А ещё, когда неудобно использовать духовную энергию, можно было связаться с другими товарищами, у которых есть деревянные таблички, через этого старшего — конечно, только за границей.

Деревянных табличек было мало, их дали только нескольким ответственным. Когда Сюй Жучэн только получил их, он почувствовал себя чрезвычайно польщённым. Он специально омылся и переоделся, несколько раз повторил подготовленное самопредставление, прежде чем капнуть кровью. И тут же услышал знакомый голос, от которого у него заболела голова: — Если ты будешь ещё медлить, я усну. Удивлён, ах, Сюй Сянсян?

Сюй Жучэн не удивился, а остолбенел. Ему показалось, что его макушку пронзила молния: как ожидаемый старший мог оказаться этим духом гнилого дерева, который обманом заставил его поклясться демоном сердца?

Господин и господин Бай, оказывается, тоже были им обмануты!

Он своими глазами видел, как этот злой бог напоил его товарищей зельем, сбивающим с толку. Втайне они говорили, насколько надёжен старший с кодовым именем «Тайсуй», что он «хотя и немногословен, но отвечает на все вопросы, глубок и непостижим»... Чёрт возьми, «немногословен и глубок и непостижим»!

Этот злой бог, лишённый добродетели, дал ему восемьсот прозвищ. Когда ему было скучно, он приходил развлекаться, выбирая самые неловкие моменты. Сюй Жучэн несколько раз, испуганный его криком, мочился в обувь, когда справлял малую нужду. Он выработал лицо, которое не выражает ничего, что бы он ни слышал.

Сюй Жучэн глубоко вдохнул, собрался с духом и спросил: — Какое зрение?

— Приглянулся клан Юй, — сказал Си Пин. — Честно говоря, мне тоже приглянулась их семья.

Сюй Жучэн подумал: «Что, тоже хочешь выйти замуж за императорского внука класса Б?»

Си Пин вздохнул: — Три десятых покрытого луной золота всей страны, плюс духовные лекарства. Сколько, по-твоему, у них денег?

Для плавильных печей, производящих покрытое луной золото, нужны духовные камни. Государственная казна выделяет средства, и здесь много махинаций. А духовные лекарства продают Школе Бессмертных. О завышении цен, подделке, выдаче худшего за лучшее и говорить не приходится. Лекарственные травы, попадающие на чёрный рынок за пределами Школы Бессмертных, — это вообще огромная прибыль.

А богатство — это одно. Те, кто может управлять покрытым луной золотом и духовными лекарствами, имеют связи в Дунхэн Саньюэ, которые превосходят воображение обычных людей.