— Скажите Бу Чжичоу, что впредь, когда он будет приходить на ночной банкет в Бессмертном дворце, независимо от того, что он покупает или продаёт, его доля будет уменьшена вдвое. Спросите его, что он собирается делать.
Полуавтомат, услышав это, улыбнулся, и на его лице появились два жутких бугра. Словно заранее подготовленный, он достал из рукава свиток ароматного шёлка: — Я же говорил, что злые существа не обязательно более жестоки, чем чиновники. Вот, формация сбора духовной энергии.
Вэй Чэнсян только собиралась протянуть руку, чтобы взять, но полуавтомат снова остановил её: — Однако я предупреждаю вас, это невыгодно.
Вэй Чэнсян выдавила из себя фальшивую улыбку, взяла шёлк и развернула его. На шёлке была подробно нарисована формация. Словно боясь, что она не поймёт, собеседник заботливо приклеил к ней карту уезда Тао.
Она лишь мельком взглянула, и сердце её сжалось: количество белых духов, необходимое для этого, было астрономическим числом.
— Формации сбора духовной энергии тоже нужно время, чтобы собрать духовную энергию. Самое позднее, до середины осени, формация должна быть готова, — тихо произнёс полуавтомат, отпуская холодные слова. — Эх, уже конец июля. Боюсь, даже перевезти духовные камни с горы Саньюэ будет поздно — в любом случае, я предложил идею, и условия, которые я предложил, не подлежат отмене.
— Вы... — Вэй Чэнсян подняла голову, но место напротив уже было пустым. Полуавтомат исчез.
В этот момент полуавтомат-карлик послушно подал еду: огромную миску, похожую на таз, с тарелкой говяжьей голяшки, полцзиня ветчины, несколько закусок и кувшин первоклассного вина хуадяо. Аромат был потрясающим.
Но у Вэй Чэнсян пропал аппетит. Некоторое время они молчали.
В этот момент неподалёку один из культиваторов тихо сказал: — ...Говорят, что боковая ветвь клана Чжао из Наньваня находится в Юйцзяване. Глава клана Юй лично принимает их. Даже люди из внутренней секты Саньюэ приехали.
— Такой размах?
— Один из четырёх великих кланов Сюаньинь. Куда бы они ни пришли, они приносят с собой тайное царство. Только сами люди клана Чжао могут войти туда. Как только они туда нырнут, никто их не найдёт.
— Кто не хочет такой большой кусок жирного мяса? Тысячелетнее наследие именитого клана. Сколько там хороших вещей?
Вэй Чэнсян глубоко вдохнула, собралась с силами и быстро принялась за еду, словно ураган.
Словно чтобы отвлечься, она, подхватив слова других, спросила Си Пина: — Что такое клан Юй?
Великий клан Саньюэ?
— В Государстве Чу, кроме клана Сян, нет так называемых «великих кланов», — сказал Си Пин. — Речь идёт о местных авторитетах.
Чу и Вань — соседние государства. Хотя их разделяет всего одна река, горы и реки сильно отличаются.
В Наньване, кроме Цзинчжоу, граничащего с горным хребтом Сюаньинь, и небольших горных районов на севере в Хунъине и Шуочжоу, большинство других районов — равнины.
В стране всего девять больших префектур, а под префектурами — округа и уезды.
Один канал проходит с севера на юг. Транспорт развит. Если в одном месте поднимется ветер, через несколько дней он может пронестись по всей стране.
Некоторые силы — например, Управление речного транспорта в те годы — располагались вдоль речной системы канала. Некоторые — это сговор чиновников и торговцев между префектурами. В разных местах они глубоко укоренились и переплетены, связаны со всех сторон. Рассказывать об этом можно день и ночь, и всё равно не разберёшься.
А в районе Сяцзян нравы Чу гораздо более замкнутые.
Здесь много гор и холмов. Раньше, без паровых машин, чтобы проложить дороги, два места, разделённые горой, могли ехать несколько дней на повозке. Общение и передача сообщений были затруднены. Поэтому в Государстве Чу с древних времён не было больших префектур. Страна делилась на разные округа и уезды по горному рельефу.
Перемещаться между разными уездами часто приходилось через горы, преодолевая множество препятствий. Местные авторитеты обладали большим влиянием.
Наверху клан Сян в Западном Чу контролировал Дунхэн Саньюэ, являясь священным в небе и императором в мире. А в каждом месте были свои местные императоры.
Местным императором Юйцзяваня был местный великий клан Юй. Они занимали это богатое место, их богатство было ошеломляющим. Глава клана был полубессмертным, тайно вступившим в Сюаньмэнь... Не из тех, кто занимается культивацией, но это не мешало ему иметь больший размах, чем существа стадии Вознесения духа и Линьки цикады из Сюаньинь — в одном уезде Юйцзявань было несколько живых храмов, посвящённых старейшине главе клана.
У входа в плавильный цех стояла статуя главы клана высотой в чжан с лишним. Незнающие могли подумать, что это он создал Искусство имитации золота.
Говорят, у этого главы клана была внучка, вышедшая замуж за принца в Дунхэне. Она родила сына, который, по слухам, очень талантлив и вступил в «Западное место» одного из трёх главных пиков Саньюэ — «Восток, Центр, Запад».
Си Пин добавил: — Тот Сян Чжао, чьи кости, кажется, не полностью собраны, похоже, родом с Западного пика.
— Понятно, будущее безгранично, — сказала Вэй Чэнсян, а затем снова вздохнула. — Почему в уезде Тао нет таких богатых местных авторитетов?
Если бы были, возможно, можно было бы найти способ ограбить их поблизости.
Сердце Си Пина дрогнуло: уезд Тао — глушь, но соседний район — нет. Туда даже прибыла группа богатых и влиятельных представителей великого клана Сюаньинь.
В это время в Бессмертном дворце Змеиного Короля «Змеиным Королём» стал Лао Тянь, а Сюй Жучэн, по приказу, вместе с другой группой Лу У проник в тайное царство, где скрывались люди клана Чжао.
Сегодня глава клана Юй принимал главу клана Чжао. Глава клана Юй отправился на банкет с несколькими полубессмертными из Павильона Небесных Механизмов. Сюй Жучэн, воспользовавшись их отсутствием, быстро установил невидимые талисманы для прослушивания повсюду.
Однако люди клана Чжао вернулись раньше, чем он ожидал.
Старшая барышня клана Чжао, Чжао Циньдань, с трудом удерживала лицо. Вернувшись в тайное царство клана Чжао, где они временно остановились, она, не успев встать, вспылила: — Отец, что они имеют в виду?
Чжао Циньдань была дочерью главы клана Чжао из Юйчжоу. Клан Чжао из Юйчжоу находился в ста тысячах ли от основной семьи. Хотя они и пользовались тем, что «небо высоко, император далеко», и тайно выращивали полубессмертных в клане, они не осмеливались помышлять о Великом Отборе Сюаньинь.
Шесть лет назад на Великом Отборе они, как обычно, просто вписали имена нескольких подходящих по возрасту молодых людей и отправили заявку. Среди них была и Чжао Циньдань.
Заявку подали, но никто не воспринял это всерьёз. Кто же знал, что тот Великий Отбор лично проводил генерал Чжи? Никто не знал, по каким критериям этот бог меча отбирал людей. В любом случае, когда приглашение на отбор прибыло в Юйчжоу, вся семья была ошеломлена, как и поместье маркиза Юннин в те годы.
Происхождение, внешность, талант... даже удача — всё у Чжао Циньдань было выдающимся. В те годы в Храме Скрытой Практики она была одной из первых учениц, открывших духовные каналы, сразу попала в список Павильона Небесных Механизмов и, спустившись с горы, естественно, поступила в отделение Юйчжоу.
В отделении Юйчжоу было немало сородичей из клана Чжао. Заместитель командующего был старшим из основной семьи в Цзиньпине. Внезапно появилась такая молодая девушка. О безграничной любви и заботе говорить не приходится. Все её баловали и уступали. Обычно лучшие вещи из внутренней секты сначала доставались ей. Грязной работой ей никогда не приходилось заниматься.
Она когда-то считала себя избранницей Небес, единственной в своём роде.
Кто же знал, что мир так непостоянен? Старый предок клана Чжао пал. Бывший «бессмертный клан» теперь преследуют все, как крыс, которых гонят по улице. Она, следуя за несколькими старшими из Павильона Небесных Механизмов, переправилась через Сяцзян на запад, став с тех пор странником без корней.
Чусцы были так невежливы. Простая лягушка на дне колодца из уездного города, осмелилась прямо в лицо сказать её отцу и матери, чтобы она вышла замуж за того императорского внука из внутренней секты их клана Юй, неизвестно, круглого или плоского!
— Что за штука, они тоже достойны...
Глава клана Чжао махнул рукой, прервав её: — Независимо от происхождения материнской семьи, он всё равно императорский внук Великого Чу. Наша семья — всего лишь боковая ветвь из приграничного района. Если говорить о статусе, мы даже породнились с более знатным кланом.
К тому же, Ваше Высочество — ученик внутренней секты главного пика Саньюэ...
— Ха! — Чжао Циньдань холодно усмехнулась. — Ученик внутренней секты, который восемь лет провёл в Школе Бессмертных и не смог открыть духовные каналы?
Одна из причин такой насмешки в том, что внутренняя секта Школы Бессмертных недостижима — за исключением Дунхэн Саньюэ.
Гора Сюаньинь набирает учеников раз в десять лет. Независимо от того, из какой семьи ученик, в Храме Скрытой Практики ему разрешено находиться только триста шестьдесят дней.
Если за это время не удастся открыть духовные каналы, придётся вернуться туда, откуда пришёл. Следующего шанса не будет.
Неважно, князь ты или принцесса, придя сюда, придётся вставать в пять утра и ползти до полуночи.
У Саньюэ нет так называемого «Великого Отбора». Приём учеников зависит от «кармы» — то есть от связей.
После поступления ученики должны платить за содержание своих учителей. Например, ученики Западного пика, где «собирается духовная энергия и рождаются таланты», не платят после достижения Закладки Основ. За небольшую работу они даже могут получать духовные камни.
Ученики ниже стадии Закладки Основ делятся на четыре класса по способностям. Класс А платит три ляня белого духа в месяц. За каждый следующий класс плата удваивается. Чем никчёмнее, тем больше платит.
Пока есть деньги, можно оставаться в Школе Бессмертных до самой смерти.
Тот императорский внук из клана Юй — «Класс Б». Ежегодно он платит Саньюэ почти сто пятьдесят ляней белого духа. Что это означает? В пересчёте на золото и серебро по рыночной цене, это, возможно, весь налоговый доход уезда Тао. Он платил восемь лет. Вошёл юношей, а теперь оброс бородой, но всё ещё смертный. Какая выдержка!
Глава клана Чжао, однако, помолчал немного, затем уклончиво сказал: — Мы ведь чужаки. Чтобы укорениться в Саньюэ, лучший выбор — породниться с кланом Сян.
Чжао Циньдань поняла намёк отца. Она с недоверием смотрела на него некоторое время: — Значит, вы согласны?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|