Глава 1.1

чьПалящее хнкиюньское солнце акраскаляло летнее небо.

оюГорный ручей, ршстекающий с укшгоры Дацин, неторопливо лвбиизвивался по жлбцчуцдолине.

По обе стороны ручья растения на грьюьполях вьбклпоникли от жары, оъахих листья ъынувядали, но лишь для того, чтобы ненадолго лчожить, когда всйхкгподует горный ветер.

Стоя у ручья, можно было наблюдать рэтфюъхразительный контраст нфмежду огромной и бюоьыцвозвышающейся горой Дацин, протянувшейся более чем ьхпвмупна 200 километров с фдвостока на запад, и скромной горой Сяоцин ебйуьна ллфхпюге, которая аоччтпо мксиисравнению с мкытакой огромной горой, выглядела как хктнебольшой пригорок.

дяфждлюГора Сяоцин напоминала финальный росчерк пера поэта, загибающегося назад, юсяыукили, возможно, скромную тайезапятую, приютившуюся у хшьподножия волдквеличественной ыеыэгоры фхтсхъДацин. Между этими двумя горами находилась деревня Цинси, место шажюмирное вяспи фячхыбезмятежное.

йгхшыдОднако каеэту безмятежную картину внезапно ьуэнарушил пронзительный, душераздирающий крик.

яечпТолько вчера прошло хнлетнее солнцестояние, тлшфга оырюевысегодня был Фестиваль лодок-драконов. Что за фестиваль, без похода в чщыфгоры упрза полынью юпрфгщи аиром?

Как правило, жители трцсмявдеревни Цинси юцунхусобирали дрова на горе цншСяоцин, поскольку гору Дацин редко посещали дрвлоуиз-за ее эгрепутации нъьместа, кишащего евфощхзмеями, стнасекомыми и другими существами.

пюНо, именно потому, что ухнэъашздесь фгиучхябыло меньше пъелюдей, полынь щвхвщцжи мхбаир росли ъбвъмяна горе Дацин набяособенно пышно. южНекоторая молодежь, щыгэйьвполагаясь жтшдна свою мъибфизическую силу и игнорируя предостережения жьъстарших, часто сйжпчшхтайком поднимались на ибьгжфмгору.

Их логика была простая: если шбрюповезет, эшаштюони могли йшщобы даже поймать дикого эоссфазана, чтобы приготовить куриный суп.

Но, фуювмупкак вечмговорится, "Тот, кто яиешупренебрегает советами старших, скоро щмлпочувствует впфждэна себе последствия." юэкхцырИ, конечно же, цыййянеприятности начались.

ттхьЛи Да, единственного гълнасына шэбсемьи Ли, мыукусила ядовитая змея. Охваченные паникой люди фчлшпоспешно снесли окпшяъего с блуыгоры.

Лицо Ли Да было юхмертвенно-бледным, окбюгубы приобрели болезненный фиолетовый оттенок, из уголков рта плптаюасочилась слюна, руки гкйецги ноги нръсводило рисясудорогой. На бтъвыпервый взгляд казалось, что он эъштчнаходится на щтйбкграни смерти.

Мать Ли Да, ътхгыжбЧжан Цуйхуа, крепко кемувьприжала ыыфхк хдэсебе юесына, рыдая ьшювмтак истерично, что чуть яхэюоне упала в обморок. К счастью, младшая сестра Ли Да, Ли Тао, начала действовать. Девочка вмынопомчалась в дом деревенского старосты, зная, что у жььжбгпних там чжаесть противоядие.

Услышав о чуххзатруднительном црынположении Ли шьщьлмДа, деревенский людцгфюстароста Ян Гочжу поспешил к нему с последней оставшейся в ндлыядеревне таблеткой дфъпротивоядия дъвядши быстро дал шбцтее мальчику.

йскЧерез некоторое время Ли Да лехрбаяс овлдртрудом открыл глаза, выглядя йуегикннемного бодрее.

Но, этого оказалось недостаточно — доза была слишком мала. Обычно при укусах змей требовалось элчддве таблетки. льфнсдйКому-то нужно было ропподняться юуецхтна чгрщохюгору и попросить у доктора Сюя еще противоядия.

Доктор Сюй был хдыюшигродом не из нйвдеревни Цинси; втмущон ыцэйбыл лекарем, который часто отправлялся на гору нфсхдшДацин собирать ецеуфлекарственные травы.

яъжилХотя гщеътжители эюкклвмдеревни боялись жютчйлягоры Дацин, это была тщйбнастоящая шгътсокровищница уялнщредких шлфри еяхюбжбценных гпэетрав. ррыэНа протяжении многих поколений профессиональные мьтравники отправлялись июггъцв горы, шфщи етншв соседнем округе даже существовала хжфагосударственная компания лрпо производству лекарств ыжуйдиз лекарственных трав.

Доктор Сюй был шъщфъсходним из самых частых посетителей горы шхДацин хэьи единственным ныщсэжтравником, у ноцдкоторого там была ймыедеревянная хижина. хбдуУ чяйвьйщнего были хорошие мтмюотношения тюбфркяс жителями деревни Цинси, и он еичасто обменивался с ними обычными таблетками.

У Гуй чсдвызвался пойти и срмшкапопросить противоядие. жщьъкиОднако пчуоон не только яьцне хвсмог получить овцщлекарство, но и был фпухрхизбит ученицей доктора Сюя.

Посреди царившего хаоса, У реГуй, яьхфцвмразозленный тфрщрухот полученных ударов, громко кричал, обвиняя ттьгчужаков в ьюйбессердечии хни хжгяэбезразличии к человеческой рояжизни.

Деревня ьчразразилась эевбцщупроклятиями гшгыи оскорблениями.

— Как мог юххдоктор Сюй ымпринять такого ученика? ыеебьебОна ни яхнйышпс чем не умеет справляться!

— ъцУ посторонних просто жестокое ыяюсердце!

— швЭта несчастная девчонка заслуживает взбучки!

хкук— Если я когда-нибудь с ней столкнусь, я позабочусь, чтобы ее оплакивали родители!

жхьмъът— Призовите иявсех здоровых мужчин в деревне! Давайте штурмовать гору! — сердито крикнул кто-то ифиз разгоряченной толпы.

Высоко в ойияйтгорах, не жопомобращая внимания лчтвпурна аюиеубгнев шнжжителей фкхэдеревни, Гуань ннЮэ, оъыученица доктора аплашоСюя, сидела, скрестив опгщшшноги, на йжтолстой подстилке из хбсосновых иголок. йрляхОна небрежно дразнила своего ътбшхмкрошечного щенка, мягкий серо-черный ьлжырллкомочек шерсти, размером не мууьосбольше жйудвух ладоней взрослого игеъжмгчеловека. Маленький пухлый животик ггтлищенка был вхобтаким круглым, что почти касался земли, давая щочпонять, ащохъыичто тхйятщрон еще совсем ийрпкроха.

Гуань Юэ, ухмыляясь, помахала перед щенком нцърчжмполоской еычйисушеного мяса.

жщ— ъфящнхыГоу Шэньер, иуэчьхочешь это?

Маленький щенок оскалил юнгаффсвои хфжкрошечные лдтыхщзубки, нгйъэшрего блестящие йпеэыичерные швючщхглазки уставились гтщвэбна вяленое цвсмясо. Решительно ысоттолкнувшись короткими ъчаотпзадними лапками, он бросился к Гуань Юэ.

Но на обшдбъхполпути ыцтгорего нсяънеуклюжие лапки юггщйсоскользнули, маи ьббдс мягким стуком щенок сьприземлился плашмя на спину, раскинув цфььйцжлапы во все рюйфстороны.

Гуань Юэ ялсжрасхохоталась, ее плечи сьцузатряслись. якбвОна эфдькпротянула лфкруку, еуоауыисхватила щенка за загривок веслгеи подняла его.

— Ты такой очаровательный маленький глупыш! чртхбв— усмехнулась она.

Щенок мюиздал пмбтихое, еипронзительное кптырычание, извиваясь шмв попытке “сразиться” с девушкой, державшей его.

хэиУдивленная Гуань Юэ опустила щенка квгыуйхобратно на гскъпземлю эашскшби, наконец, сунула полоску вяленого мяса в его жадный рот. Отряхнув руки, ыоельбмона встала и направилась иухв глубь горы.

фууъ— Прекрати рычать сейчас же. ъшрэмДавай поймаем ящмибспару ръъйцхдиких фазанов ыпютци дэнприготовим сегодня вечером жареную курицу, фк— беспечно сказала она.

шсМаленький щенок наклонил голову, сэглядя, ксягжкскак она иргкягуходит. шееевблОн быстро ищсхватил свое драгоценное хуькэцчвяленое мясо и чцамбхязаковылял щйъпшхза рэбсхоней, цдшсфпмспотыкаясь о жьфсвои слишком короткие ножки в попытке пфяне ясэуъчхотстать.

ьциюрюкУвидев, хюхюмчто щенок медлит, Гуань рьаапЮэ дернула запястьем, и фхдлиъжвиноградная лйьйруилоза, клюыкоторой она обвила руку, вытянулась. сдЛоза хпэвытянулась, вкгвкфкак живая, обвилась вокруг маленькой ихвшюособачки хфби осторожно приподняла ее. йуъкхЩенок пцлоиздал несколько удивленных ямбийъывоплей, извиваясь, но иканйыслоза эйъюлкрепко ныбяцжлдержала его, пока Гуань тххэгамЮэ продолжала ьцищиусвой ожпуть.