Глава седьмая: Пари (Часть 1)

Пообедав, Шэнь Нинъянь и Е Сичи шли бок о о бок по улице города Янчжоу, слева и справа, тесно прижавшись друг к другу.

Вокруг были переполненные лавки и прилавки. Внешность Е Сичи была выдающейся, и, пройдя всего несколько шагов, он уже заставил прохожих часто оборачиваться, среди которых было немало молодых и красивых женщин.

Шэнь Нинъянь поочередно оглядела эти неоднозначные, двусмысленные взгляды и уныло сказала: — Все говорят, что девушки Цзяннани нежные и добродетельные, застенчивые и тихие. Сегодня я вижу, как сильно это отличается от слухов?

— О? — на губах Е Сичи играла улыбка, в руке он держал простую и изящную складную веер. В сочетании с его лицом это было просто идеально. — Что ты имеешь в виду?

Он действительно нигде не забывает соблазнять людей!

Шэнь Нинъянь сердито посмотрела на него, надула щеки и, указывая пальцем на женщину, сказала: — Разве господин не считает, что их взгляды слишком прямые и пронзительные?

Е Сичи посмотрел в направлении, куда указывала Шэнь Нинъянь, и увидел женщину лет пятидесяти с бамбуковой корзиной, стоявшую перед уличным торговцем. В руке она держала ярко-зеленую овощ и с удовольствием спорила с торговцем из-за нескольких монет.

— Ты говоришь о ней? — Е Сичи изо всех сил сдерживал смех, совершенно не понимая, откуда взялся ее гнев. — Ахуа, люди так поступают ради пропитания.

Хотя земли Цзяннани плодородны и богаты, а город и его окрестности процветают, не все могут жить без забот о еде и одежде.

Более того, подобные вещи можно увидеть повсюду и в столице. Зачем ты так удивляешься?

Где это она удивилась?

Глядя на полуулыбку Е Сичи, Шэнь Нинъянь хотелось ударить его кулаком, превратив его лицо в морду панды, что избавило бы ее от лишних мыслей.

Только она хотела возразить, как подняла глаза и увидела, что женщина успешно сторговалась и самодовольно пересчитывает что-то в бамбуковой корзине.

Обернувшись и увидев, что они двое смотрят на нее, женщина не удивилась, а лишь рассмеялась: — Я столько лет покупаю овощи, и здесь самые выгодные цены! — Сказав это, она радостно ушла.

Рот Шэнь Нинъянь открылся так широко, что туда можно было запихнуть яйцо.

Что происходит?

Она явно хотела показать Е Сичи не эту пожилую тетушку!

Е Сичи закрыл веер, постучал им по ее голове и наконец не удержался от смеха: — Слова "нежная и добродетельная, застенчивая и тихая" действительно... м-м, не совсем подходят к той тетушке, которую ты только что показала.

Шэнь Нинъянь молча посмотрела на спину той тетушки, готовая расплакаться от отчаяния. На этот раз она опозорилась по-крупному!

Они долго гуляли по улице, и когда дошли до поворота, Е Сичи вдруг остановился.

— Господин, что случилось? — тихо спросила Шэнь Нинъянь.

— Смотри, — Е Сичи указал на трактир неподалеку. На вывеске с золотой каймой отчетливо выделялись три иероглифа: "Ицуйсюань".

Время обеда уже прошло, но в трактире все еще было полно народу, и даже у входа немало людей ждали.

Шэнь Нинъянь, казалось, поняла, но не до конца, думая только о цели их поездки. — Господин хочет купить этот трактир?

Е Сичи не подтвердил и не опроверг, лишь сказал: — Посмотри внимательнее.

Шэнь Нинъянь не знала, что он хочет, чтобы она увидела, и снова огляделась. Кроме того, что в зале было больше посетителей, она не заметила ничего необычного.

Е Сичи снова указал на трактир напротив. — А теперь посмотри на тот.

Шэнь Нинъянь с сомнением посмотрела туда. Это тоже был трактир, на той же улице, но дела у двух заведений шли совершенно по-разному.

Если в том трактире только что было полно народу, то этот, на который она смотрела сейчас, выглядел довольно жалко.

Столы и стулья в зале были аккуратно расставлены, на полу не было ни пылинки, и он совсем не выглядел так, будто открыт для бизнеса.

Е Сичи постукивал складным веером по ладони и сказал: — Тебе не кажется это странным?

Эти два трактира расположены так близко друг к другу, почему люди предпочитают ждать снаружи, а не пройти несколько шагов до того, что напротив?

Шэнь Нинъянь изначально так не думала, но после его слов у нее тоже возникло сомнение. Она предположила: — Может быть, потому что еда в Ицуйсюань вкуснее?

Е Сичи: — …

Шэнь Нинъянь подперла подбородок: — Или, может быть, там скидки?

Е Сичи: — …

Шэнь Нинъянь: — Или, может быть, в том заведении напротив вся еда уже распродана, и людям ничего не оставалось, кроме как идти сюда?

Е Сичи не удержался и закатил глаза. Эта девушка обычно кажется довольно умной, но почему в решающий момент она так глупеет?

— Ты не можешь подумать глубже?

Е Сичи доброжелательно напомнил, но увидел, что Шэнь Нинъянь смотрит на него широко раскрытыми глазами с крайне невинным видом, словно спрашивая, почему она должна думать глубже.

Е Сичи беспомощно вздохнул и бросил на нее взгляд, полный неприязни. — Ладно, спрашивать тебя бесполезно. Лучше пойдем и посмотрим.

Шэнь Нинъянь молча приняла его презрение, высунула язык и быстро последовала за ним. — Господин, подождите меня.

У входа в Ицуйсюань невысокий, слегка полноватый служащий оживленно приветствовал посетителей. В руках у каждого посетителя была бамбуковая табличка, слегка пожелтевшая, на которой был написан их номер в очереди.

Увидев приближающихся Е Сичи и Шэнь Нинъянь, толстый служащий сначала быстро оглядел их, затем услужливо, полупоклонившись, подошел к ним и с улыбкой спросил: — Не знаю, господа гости, какой класс отдельной комнаты вам нужен?

Просто пообедать, и тут есть классы?

Шэнь Нинъянь взглянула на Е Сичи и, увидев, что он тоже выглядит смущенным, сказала толстому служащему: — Извините, молодой человек, мы впервые в Янчжоу и не знаем местных правил.

Что вы имели в виду под "каким классом отдельной комнаты"?

Толстый служащий, который целый день стоял у входа в Ицуйсюань и повидал множество людей, сразу понял, что они не местные. Он поспешно объяснил: — Дело в том, что в последнее время посетителей в нашем Ицуйсюань стало больше, и наши служащие и повара часто не справляются. Поэтому хозяин придумал такой взаимовыгодный способ: разделить посетителей в главном зале и в отдельных комнатах. Все посетители в отдельных комнатах считаются VIP-гостями, и им подают блюда в первую очередь.

Это называется взаимовыгодным?

Шэнь Нинъянь недоуменно спросила: — А что насчет посетителей в главном зале?

Толстый служащий рассмеялся: — Конечно, им подадут только после того, как все блюда для VIP-гостей будут готовы.

— И они готовы ждать?

Толстый служащий на мгновение опешил, затем сказал: — Барышня, вы не знаете, но наш Ицуйсюань — очень известный трактир в Янчжоу. Каждый день к нам приходят бесчисленные посетители, и почти каждому приходится ждать, просто время ожидания разное.

— Нам тоже придется ждать?

Толстый служащий, увидев их наряды издалека, уже понял, что они не из простых семей. Как же он мог упустить такую добычу?

Его круглые глаза быстро забегали, и толстый служащий с улыбкой сказал: — В нашем заведении есть свободная отдельная комната высшего класса. Не желают ли господа гости воспользоваться ею?

Шэнь Нинъянь наконец поняла. На самом деле, так называемое разделение на отдельные комнаты и главный зал было просто мерой денег.

Чем больше серебра ты даешь, тем лучше, естественно, будет обслуживание. И наоборот, если ты даешь мало серебра, и главный зал полон, остальным приходится ждать снаружи, пока не освободится место.

Шэнь Нинъянь просто хотела спросить, но не успела ответить, как Е Сичи, который все это время молчал, вдруг сказал: — Тогда возьмем отдельную комнату высшего класса.

— Хорошо! — радостно ответил толстый служащий. — Господа гости, прошу следовать за мной.

Е Сичи шагнул вперед, следуя за ним. Шэнь Нинъянь рядом с ним потянула его за рукав и тихонько напомнила: — Господин, мы только что пообедали.

Е Сичи кивнул и сказал: — Знаю. Поэтому тем более нужно зайти и попробовать, действительно ли еда здесь такая вкусная, как они говорят.

Они прошли через шумный зал. Шэнь Нинъянь посмотрела на людей вокруг, у всех были довольные лица после сытной еды и выпивки. Она тихо сказала: — Судя по их виду, вкус должен быть неплохим.

— Это не обязательно так.

S3