Глава 16

В этот момент Жемчужина не знала, что из-за ее действий, не соответствовавших изначальному сценарию, люди, стоящие за этим жертвоприношением, загнанные в угол, начали действовать в обход руководителя, пренебрегая правилами ритуала. Они выпустили монстров, соответствующих предметам, которых касались жертвы в подвале.

В тайне ото всех раздалось несколько неслышных человеческому уху щелчков.

Под озером, из подводной клетки-ловушки был освобожден мускулистый человек-рыба с отвратительной мордой и огромной пастью. Обретя способность чувствовать голод, он быстро и жестоко расправился с несколькими искусственно запущенными в озеро рыбами.

В то же время, в пяти других местах, расположенных вокруг Хижины в лесу и замаскированных под растения, камни и грязь, открылись проходы. Монстры, о которых слагали легенды, – знакомые и незнакомые, а, может, и вовсе не воспетые в легендах, – кровожадные твари вырвались из клеток. Почувствовав запах людей, они, словно сговорившись, устремились к Хижине в лесу.

— Да! Вот так! Вот как должны вести себя монстры! — воскликнули в комнате наблюдения.

Увидев происходящее на экранах, наблюдатели немного успокоились.

Шесть выпущенных монстров, за исключением человека-рыбы в озере, хоть и двигались с разной скоростью, но с удивительным единодушием направлялись к Хижине в лесу.

Тем временем, под предводительством блондина Курта и блондинки Джулс, Жемчужина успешно воссоединилась с остальными тремя в Хижине в лесу.

Убедившись, что его друзья не пострадали, Курт вкратце представил Жемчужину как ведьму. Одна из девушек, увидев лицо Жемчужины, воскликнула: — Боже мой! Ведьма Нечестивого Пламени!

Теплый свет в комнате рассеял тьму на лице девушки, открыв сияющие белые волосы и холодные, пронзительные серо-серебристые глаза, похожие на драгоценные камни.

Лицо девушки азиатской внешности было настолько изысканным, что могло сравниться с прекраснейшим произведением искусства. Каждый изгиб, каждая линия, казалось, были созданы с особой любовью, и с любого ракурса она выглядела великолепно.

После восклицания Тины, остальные, включая заторможенных Курта и Джулс, тоже вспомнили таинственный портрет в подвале.

— Боже! Я думала, это просто произведение искусства, а она настоящая! — восторженно сказала Тина.

— Ты меня знаешь? — спросила Жемчужина.

— Так это ты на картине! Неудивительно, что мне показалось твое лицо знакомым, — запоздало произнес Курт. Джулс недоверчиво ущипнула его за бок. — Да ладно тебе, не притворяйся.

— Картина? Какая картина?

После краткого обмена любезностями, Жемчужина последовала за остальными в подвал. Пройдя мимо множества странно знакомых предметов, источающих зловещую ауру, она увидела ту самую картину.

Как красиво…

Это была первая мысль Жемчужины.

Затем она заметила надпись на раме, сделанную на удивление знакомом китайском языке. Она прочитала ее вслух: — Пробудившись, запечатай демона и убей подземного бога! Если хочешь вырваться из круга перерождений, сразись с небесами!

В отличие от грубого и неточного перевода Тины, надпись на раме, казалось, содержала в себе нечто возвышенное. Жемчужина, основываясь на собственном понимании, автоматически перевела ее так:

Проснулась – так запечатай, черт возьми, демона и убей подземного бога! Хочешь вернуться в пространство – иди против всего мира!

Отлично, после собственной интерпретации смысл стал гораздо более подходящим и приятным. Жемчужина удовлетворенно кивнула.

Она не знала, кто оставил эту надпись, но интуиция подсказывала, что информация правдива. Она не знала почему, но была в этом уверена. Никакого влияния наркотиков или гипноза, она просто верила.

Ей это тоже показалось странным.

Внезапно раздавшийся сверху стук, словно кто-то ломился в деревянную дверь, вернул Жемчужину к реальности.

— Мы все здесь… Что происходит наверху? — Курт пересчитал присутствующих. Он вспомнил о предупреждении Жемчужины, назвавшейся Алисой, и тихо спросил, указывая на потолок, словно Жемчужина знала больше.

— Оставайтесь здесь и не шумите. Я пойду посмотрю. Если все будет в порядке, я вас позову. Если нет… спрячьтесь здесь. Если что-то случится, кричите: "Алиса, спаси!" Тогда я сразу же приду, — сказала Жемчужина, оставляя на тыльной стороне правой руки каждого из них метку в виде белого пламени.

Это был ее ведьмовский знак. Как только он поставлен, она сможет почувствовать местонахождение отмеченного человека, как бы далеко он ни был, и мгновенно переместиться к нему.

Что касается функции метки, Жемчужина подумала, что ведьмы упускают отличную возможность подзаработать, не занимаясь взысканием долгов.

Под аккомпанемент стука в дверь, Жемчужина тихо вышла из подвала, закрыв за собой входную крышку. Только после этого она обратила внимание на деревянную дверь, ведущую в подвал, которая уже была практически разрушена.

Через несколько дыр, проделанных когтями, Жемчужина ясно видела, что в дверь с энтузиазмом ломится летучая мышь, в несколько десятков раз превосходящая размерами обычную, – высотой с человека.

Ого! Знакомые все лица!

Жемчужина развеселилась.

Это был один из ее соседей. Когда Жемчужину поймали, он уже лежал в электросети, пойманный чуть раньше.

Его боевая мощь была ничтожна. Его держали в самом обычном ящике из закаленного стекла, без каких-либо рун или дорогих металлических материалов.

Это показывало, насколько он слаб.

Если противник – он, Жемчужина могла бы с легкостью одолеть десяток таких.

После долгих попыток, летучая мышь наконец-то проломила дверь и ворвалась внутрь. Она собиралась проигнорировать ведьму, принадлежащую к тому же лагерю, и броситься в подвал, где ощущался сильный запах людей, но была остановлена невидимой силой, повиснув в воздухе. Как она ни билась, вырваться не получалось. Она перевела взгляд на виновницу – Жемчужину, и ее мозг, состоящий в основном из соевого пудинга, внезапно кое-что понял.

Жемчужина, которая так легко и просто обуздала летучую мышь, почему-то увидела в ее черных, блестящих, выразительных глазах сильное обвинение, недовольство и обиду от предательства товарища по команде.

Летучая мышь: Ты предатель! Изменник!!!

Жемчужина: ???