Ловушка

Мы с Шэнь Жунин, переодевшись в чёрные доспехи, встали на защиту императора. Тот усмехнулся:

— Столько лет Цао Дэ плел свои интриги, а разрушил их нелюбимый принц Юйго.

Только тогда я поняла план Се Хуайэня.

Он догадался, что Нинго сейчас управляют евнухи, и что мы обязательно проберёмся во дворец к императору. Пока посольство Юйго остаётся в столице, генерал Сяо, под предлогом неудачных переговоров, мог использовать свою личную армию, выдав её за солдат Юйго, чтобы посеять хаос в Нинго, действуя якобы в интересах Юйго.

Се Хуайэнь сделал вид, что согласен на этот план, позволяя амбициям генерала разрастись. В то же время он подготовил секретное послание, благодаря которому смог заранее взять под контроль личную армию Сяо Ци. Генерал, опасаясь, что его тайные войска будут раскрыты, был вынужден вернуться в столицу под предлогом защиты императора.

Это дало нам время встретиться с императором и одновременно вывело Цао Дэ и его сторонников на чистую воду. Императору и Шэнь Жунин оставалось только узнать друг друга и понять суть происходящего, после чего, представ перед придворными, они могли бы раскрыть всю правду.

Шэнь Жунин посмотрела на меня. Она тоже поняла замысел Се Хуайэня.

Я с гордостью посмотрела на Шэнь Жунин. Я не ошиблась в нём. Он действительно хороший человек.

Цао Дэ, стоя за дверями дворца, вынашивал свои планы. Он приказал привести посмертного сына покойного князя, чтобы тот взошёл на трон и усмирил мятеж генерала Сяо.

А генерал Сяо, стоявший снаружи, понял, что императора уже нет, и решил, что настал его час.

Пока они противостояли друг другу, мы с Шэнь Жунин вывели императора из дворца.

— Император жив и здоров! Кто смеет бунтовать?! — гневно крикнула Шэнь Жунин.

Все тут же упали на колени.

Генерал Сяо понял, что он в безвыходном положении.

Он в ярости бросился к императору:

— Если бы ты не дал власть евнухам, отряд Сюань Юй Ин не был бы уничтожен! Если бы ты не был таким подозрительным и завистливым, я бы не дошёл до такого!

Когда генерал подбежал, Шэнь Жунин в доспехах пронзила его грудь копьём, как я и видела в своём видении.

Шэнь Жунин, возвышаясь над генералом, произнесла:

— Будучи генералом Нинго, ты не должен был предавать свою страну ради собственной выгоды.

Генерал, схватившись за копье в груди, пошатнулся и упал на колени:

— Евнухи у власти, император одержим подозрениями… Я просто искал способ выжить! Если Будда не может спасти этот мир, то почему я не могу? Что в этом плохого?!

Внезапно его глаза загорелись, он вспомнил что-то и с трудом произнёс:

— Неважно… Голова третьего принца уже в пути в Юйго. Они подумают, что это Нинго убило их принца. Как вы думаете, нападут ли они?

В своём плане Се Хуайэнь не подумал о себе.

От генерала я узнала, что в те два дня, когда Се Хуайэнь был в его шатре, он нарисовал карту городских укреплений в знак своей готовности к союзу.

После того как нас отправили в столицу, генерал, заподозрив обман, послал людей проверить карту. Как и ожидалось, она оказалась фальшивой.

В ярости генерал убил третьего принца.

Он говорил, что просто помогал Нинго расширить свои границы. Разве он сделал что-то плохое?

Гнев, отчаяние, недоверие — все эти чувства переполняли меня. Сердце словно вырвали из груди, дыхание стало тяжёлым, как работа кузнечных мехов.

Он дал нам шанс выжить, он не должен был умереть.

Разве он не был лишён возможности переродиться? Как он мог умереть?!

Я в ярости бросилась на стоящего на коленях генерала. Сколько бы ударов я ни наносила, моя ненависть не утихала.

Но генерал был уже мёртв. Остальные солдаты перешли на сторону императора и схватили Цао Дэ.

Император вздохнул:

— Цао Дэ, мы знали друг друга с детства. Я и представить не мог, что ты ради трона убьёшь принцессу, погубишь мою жену и ребёнка. Ты обманывал меня, скрывал свои связи и виновен в гибели отряда Сюань Юй Ин. Столько солдат Нинго погибло!

Под тяжестью обвинений Цао Дэ поднял голову и посмотрел прямо на императора:

— Всё, что я делал, было ради вас! Вы потеряли принцессу, императрица не могла заниматься государственными делами… Я взял на себя все доклады министров, помогал управлять страной. Я просто хотел быть полезным…

Я не дослушала Цао Дэ. Я думала о том, что, помогая нам, Се Хуайэнь, возможно, помогал и самому себе, тому, кем он был много лет назад.

Если бы он смог вернуться тогда, его страна и его народ, возможно, не пострадали бы.

Он знал, как важен для людей мир и покой, поэтому ценой собственной жизни он добился перемирия между Нинго и Юйго.

Постойте… Юйго?

Послы Юйго всё ещё в Нинго!

Я схватила Шэнь Жунин за руку и написала на её ладони: «Посольство». Её лицо тоже изменилось.

Как говорил генерал, голову третьего принца Юйго уже отправили в его страну, а посольство всё ещё находилось в Нинго. Это было равносильно объявлению войны.

Я быстро собрала отряд сослуживцев и поспешила к постоялому двору, чтобы сопроводить послов обратно в Юйго.

Но когда мы добрались до места, господин Сюй Ань уже ждал меня.