Правда

Шэнь Жунин, потирая ушибленное плечо, села первой.

— Тебе, наверное, интересно, как я выжила и почему не искала тебя?

Я кивнула.

Она тяжело вздохнула: — В ту ночь, когда дворец принцессы охватил пожар, я вспомнила твои слова о том, что я умру от старости. Поэтому я была уверена, что не погибну. Я спряталась в углу, где ещё не было огня, и стала ждать помощи. Но вместо помощи ко мне пришёл один из младших евнухов Цао Дэ. Он схватил меня за горло и сказал, что его господин приказал мне умереть. В тот момент я действительно думала, что мне конец.

Шэнь Жунин говорила ровным голосом, словно рассказывала чужую историю.

Она немного помолчала, а затем продолжила: — Старая няня моей матери бросилась меня спасать. Она изо всех сил вытолкнула меня из огня, крикнув: «Остерегайся евнухов!», после чего горящая балка упала на неё.

Она посмотрела на меня: — На самом деле все эти годы я была рядом с тобой. Подробности расскажу позже. Сейчас нам нужно остановить Сяо Ци.

— Значит, ты можешь видеть судьбы других людей? — Юй Цзянмо посмотрел на меня.

Я кивнула.

— А мою судьбу ты тоже видела?

Я покачала головой.

— Не можешь сказать?

Я снова покачала головой.

— Не видела?

Я кивнула. Да, только его жизнь и смерть я не могла видеть.

— Понятно… Я ведь и так уже мёртв.

Оказалось, что душа Юй Цзянмо блуждала уже много лет.

Точнее, его звали Се Хуайэнь.

— Уже около ста лет, — прищурившись, начал свой рассказ он. — В те годы я совершил множество подвигов и был любимым сыном моего отца.

— Когда на границе снова начались волнения, я, как и много раз до этого, думал, что достаточно будет просто выступить с войском и отбросить врага. В пылу гордости я не послушал отца, который предлагал начать переговоры, и сам вызвался вести войска.

— Но эта битва оказалась ловушкой генерала, охранявшего границу. Он заманил меня на границу, а затем со своими войсками напал на столицу.

— Когда я вернулся, страна была разрушена, повсюду царили хаос и разруха.

Его голос стал тяжёлым: — Отец, защищая мою сестру, умер у меня на руках. Он передал мне императорскую печать и сказал, что не смог защитить свой народ, и просил меня не печалиться.

— Я поднял сестру и вывел её из дворца. В нас полетела стрела, и сестра закрыла меня собой. Она сказала, что хочет, чтобы её брат жил, защищал страну и народ.

— Моя глупая сестра… Она не знала, что эта стрела пронзила и меня, а её жертва была напрасной.

— Мою сестру звали Се Хуайюй. Прости за мою реакцию тогда. Вы так похожи… Я не смог защитить её.

Се Хуайэнь долго молчал, прежде чем снова заговорить: — Тогда я почувствовал, как моя душа покидает тело, но я не мог смириться с гибелью страны и семьи. Я не хотел уходить.

— Моя душа долго блуждала по столице. Я смотрел на знакомые лица погибших, на то, как новый император издевается над народом, которого так любил мой отец. Я не мог с этим смириться.

— Потом я встретил даоса. Он сказал, что я задержался в этом мире дольше положенных сорока девяти дней, что моя обида слишком сильна и я не могу переродиться.

— Так я стал жить в чужих телах, год за годом, сохраняя ясность разума. Я развязывал войны, плел интриги, но это были уже не моя страна и не мой народ. Я потерял всякое желание жить.

— Я слишком долго скитался.

Его взгляд, устремлённый в пустоту, словно затуманился. В нём читались отчаяние и безысходность, как в снежную ночь или в тонущем человеке.

Неудивительно, что я не видела его жизни и смерти. Его душа, должно быть, горче полыни.

В комнате повисло молчание. Мы переглянулись.

Обменявшись взглядами, мы вдруг одновременно рассмеялись.

Мы все прошли через жизнь и смерть, видели зло человеческой природы и понимали, как тяжело каждому из нас даётся жизнь.

Судьба, такая жестокая и такая реальная, стояла перед нами. Мы все — лишь однодневки.

— Браво! Я чуть не прослезился, — раздались аплодисменты. Это был заместитель генерала Сяо. Он окружил шатёр вместе со своими людьми.