Глава 2. Задние фонари (Часть 1)

— Где находится твоя работа?

— Восточный Проспект Освобождения.

Машина ехала плавно, салон был чистым и тихим, даже без белого шума, когда они не разговаривали.

В воздухе едва уловимо витал прохладный аромат кедра, смешанного с розой. Нин Хао обычно предпочитала этот запах в гранулах для стирки, поэтому он показался ей особенно знакомым и приятным.

Мужчина нарушил молчание: — Мой отец сказал, что ты работаешь в Хайюань Чжиди и уже самостоятельно ведешь проекты в качестве менеджера.

— Это благодаря заботе старших, — скромно ответила Нин Хао.

Вэнь Сыхуань не стал спорить, признавая, что она говорит правду.

Но одной лишь заботы без способностей недостаточно, чтобы доверить такую важную должность.

Он лишь беспокоился, что его восхищение ею превратится в навязчивую идею, и он незаметно переступит черту, вызвав у нее неприязнь.

Через несколько секунд тишины,

Нин Хао вдруг передумала: — Я бы хотела сначала заехать домой, можно?

— Конечно, где твой дом? — Он тут же притормозил и приготовился в любой момент сменить полосу.

Его готовность, словно перед лицом большой опасности, заставила Нин Хао почувствовать невидимое давление. Подумав, что он считает это хлопотным, она поспешно сказала: — Это недалеко от работы, Сад Парчового Озера. Просто подвези меня до дома, я переоденусь и сама дойду.

— Я могу отвезти тебя куда угодно, это не проблема, — сказал Вэнь Сыхуань.

— Я просто заеду домой переодеться.

Мужчина воспользовался моментом, повернул голову и взглянул на нее: — Почему ты так одета?

— Деловая одежда? — Нин Хао на мгновение растерялась. — Чтобы доказать, что у меня есть работа, а не я безработная.

Вэнь Сыхуань редко улыбался: — Мм, я тоже обычно так официально не одеваюсь.

Когда машина подъехала к воротам жилого комплекса, их остановил охранник и сказал: — В гараже затопило, идет откачка воды, сейчас временно нельзя парковаться.

Нин Хао жила здесь больше двух лет и никогда не слышала о таком: — Насколько временно? Где можно припарковаться?

Охранник указал пальцем на торговый район через дорогу: — Напротив есть парковка. Откачка, говорят, займет четыре часа.

Нин Хао замолчала.

Снаружи все еще моросил дождь. Вэнь Сыхуань предложил: — Давай сначала поедем на парковку напротив. У меня есть зонт, я провожу тебя обратно.

Путь до дома внутри комплекса был недалеко, но без зонта было невозможно пройти ни шагу.

Нин Хао согласилась и кивнула. Машина выехала задним ходом и повернула к парковке торгового района напротив.

Поскольку после выхода из машины ей предстояло идти пешком, Нин Хао открыла пластиковый пакет, распаковала коробку и приготовилась использовать пластыри для пяток, которые он любезно предоставил.

Мужчина отвел взгляд, достал сигареты и зажигалку из центрального подлокотника: — Я пойду покурю.

— Хорошо, — Нин Хао сосредоточенно отклеивала защитную пленку.

Закончив обрабатывать рану, она выпрямилась.

Через лобовое стекло она увидела спину мужчины и с опозданием поняла, что он, вероятно, специально отошел, считая невежливым смотреть на ноги девушки.

Услышав, как она вышла и закрыла дверь машины, Вэнь Сыхуань обернулся и затушил сигарету рукой.

Другой рукой он достал ключи от машины и запер ее.

— Зонт взяла?

— Взяла, — Нин Хао показала его зонт из-за пластикового пакета.

— Я понесу, — Вэнь Сыхуань протянул руку и забрал зонт. — Ну как? Пластырь для пяток помог?

— Помог, почти ничего не чувствую. — Пройдя рядом несколько шагов, Нин Хао снова захотелось подшутить над ним. — Ты, кажется, очень опытный.

— Опытный?

— Иначе откуда бы ты знал, что в дождливую погоду скользкие туфли на каблуках натирают еще сильнее.

Вэнь Сыхуань не мог сказать, что видел, как она покупала пластырь и заодно грызла куриную ножку. Нужно было сохранить лицо девушки, поэтому он просто улыбнулся в ответ.

Это еще больше убедило Нин Хао в ее догадке: мужчина джентльмен, уважителен, чувствует границы. Он, должно быть, набрался опыта, общаясь со многими женщинами, и нашел эти границы.

Он был красив и спокоен, явно из тех, кто пользуется популярностью у противоположного пола.

— Почему ты согласился на свидание вслепую? — спросила она небрежным тоном.

Он равнодушно ответил: — У меня не было причин не соглашаться.

Эти слова были сказаны так, будто ничего не было сказано. Нин Хао не ожидала, что при первой встрече человек будет откровенничать и анализировать себя, поэтому больше не задавала слишком глубоких вопросов.

Выйдя из лифта, они оказались прямо перед магазином молочного чая.

Нин Хао сказала: — Я хочу купить молочный чай, после белого вина у меня пересохло в горле.

Вэнь Сыхуань кивнул, повернул и пошел с ней, сложив зонт.

Но по ее виду было понятно, что она не просто хочет утолить жажду. Она серьезно изучала новые сорта и вкусы, и потратила немало времени, прежде чем решиться на «выбор фаворита».

Осознав это, она тоже поняла, что, возможно, слишком увлеклась, и чтобы разрядить неловкость, спросила: — Ты будешь?

Вэнь Сыхуань слегка улыбнулся и покачал головой,

про себя подумав, что ее выход похож на весеннюю прогулку: и куриная ножка, и молочный чай.

Он раньше не знал, что приготовление молочного чая такое хлопотное. В него добавляют все подряд, и ожидание этого чая заняло двадцать минут.

Увидев этот чай, он вдруг понял, что она совсем не поела.

Нин Хао выпила сладкий напиток, и ее настроение улучшилось. Она стала говорить вдвое больше, чем раньше.

Спрашивала, в каком районе он живет, сколько времени тратит на дорогу, работает ли сверхурочно.

Вэнь Сыхуань почувствовал себя участником викторины из какого-то шоу. Его ответы были очень короткими, пока она не спросила о содержании его работы. Тогда у него появилось время подумать, как ответить.

— Я занимаюсь направлением «геном материалов». Можешь представить это как использование теоретических и вычислительных моделей для поиска новых материалов, а также выявление новых свойств у известных материалов с помощью анализа данных.

— Ты тоже изучал материалы в бакалавриате?

— В Китае я изучал математику.

— Слышала, что в Пекинском Университете.

— Да, по соседству с тобой.

— Чуть-чуть, и были бы однокурсниками. Впрочем, можно считать, что мы полу-однокурсники, я получала двойной диплом по экономике в Пекинском Университете.

Вэнь Сыхуань, конечно, знал это. Он также знал, что она снимает квартиру на Улице Удаокоу, и ее соседка по комнате — ее лучшая подруга еще со старшей школы. Он знал о Нин Хао больше, чем она думала.

— Многие вещи случаются «почти», — спокойно заметил он. — Я тоже получал двойной диплом по экономике. Возможно, мы встречались на каких-то занятиях.

— Но мы учились в одно и то же время? Ты какого года выпуска?

Вэнь Сыхуань повернул голову и посмотрел на нее, с улыбкой на губах: — Того же, что и ты.

Нин Хао удивленно остановилась: — Правда или шутишь?

Вэнь Сыхуань улыбнулся еще шире: — Что?

Я выгляжу очень старым?

Нин Хао замерла на мгновение, затем громко рассмеялась: — Нет... Просто они сказали, что ты закончил докторантуру, и я подумала... Стереотип, извини...

— Магистратура в Англии короткая, — Мужчина нашел ее реакцию забавной и не возражал подкинуть еще более весомую «бомбу», чтобы поддразнить ее. — Мы с тобой еще и одноклассники по старшей школе.

Но улыбка исчезла с лица Нин Хао.

Слишком много совпадений, это было скорее шоком, чем сюрпризом. Столкнувшись с неизвестностью, она рефлекторно отрицала: — ...Обманываешь?

— Слышал, ты не интересуешься парнями, которые учатся хуже тебя. Я никак не мог тебя догнать, пришлось учиться на несколько лет дольше. Трудолюбие компенсирует недостатки, наверное, — сказал Вэнь Сыхуань, улыбаясь.

«Не интересуюсь парнями, которые учатся хуже меня» — это действительно было ее пафосное заявление в юности.

Довольно «синдром восьмиклассника», такая черная страница истории. Теперь ей самой было стыдно до «социальной смерти», когда она это слышала.

Нин Хао смущенно рассмеялась и сменила тему: — А ты и Ли Чэнъи...

— Раньше не были знакомы, — Он перестал улыбаться и спокойно сказал. — Впервые встретились прошлой зимой, на Рождество.