У порога логова демонов (Часть 1)

У порога логова демонов.

Внутри прозрачного янтарного кулона был заключен крошечный засохший цветок без листьев, стебля и корней — всего лишь цветок размером с ноготь мизинца.

— Это… Мать Горы Скрытого Сияния, — Ту Сан протянул янтарный кулон Юань Ци Хань. — Твоя Печь Десяти Тысяч Образов сделана из осколка Горы Скрытого Сияния. Они имеют общее происхождение, и этот кулон — единственное, что может вынести печь за пределы горы.

— Осколок Горы Скрытого Сияния… Но насколько я помню, она никогда не менялась.

— Потому что ты никогда не добиралась до границ Горы Скрытого Сияния, — ответил Ту Сан.

— Действительно, я прожила здесь десятки тысяч лет, исходила ее вдоль и поперек бесчисленное количество раз и ни разу не наткнулась на барьер, — Юань Ци Хань почесала затылок.

— Ты только и делаешь, что слоняешься без дела, — съязвил Чэнь Сяо по привычке.

— Хочешь подраться?! — Юань Ци Хань инстинктивно замахнулась, но, вспомнив, что старший брат наблюдает за ними, неохотно опустила руку. — Все лучше, чем сидеть безвылазно дома, как ты.

Чэнь Сяо никак не отреагировал, лишь слегка повел ухом.

— Хватит вам препираться, — вмешался Ту Сан.

Юань Ци Хань тут же приняла благопристойный вид и украдкой пнула Чэнь Сяо под столом — но попала по пушистому хвосту.

В тот момент в ее глазах мелькнула такая жажда убийства, что даже Хэ Шу И, стоявший рядом, невольно вздрогнул.

«Дядя и наставница, как всегда, прекрасно ладят», — подумал он.

Ту Сан сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил: — Я не знаю названия этого цветка. Он породил этот мир, а гора — это, можно сказать, его останки. В янтаре заключена душа цветка, но она уже мертва.

— Я лишь недавно превратил его в магический артефакт. В отличие от других пространственных колец, пространство внутри этого цветка — это отдельный мир, хоть и не совсем полноценный, но в него могут входить живые существа. Похоже на твое личное пространство.

— Ха-ха, у меня нет способностей создавать пространство. Это все благодаря Горе Скрытого Сияния. Даже Чэнь Сяо, который слабее меня, может создать его здесь. Но за пределами горы — нет. Не то что старший брат, который может создавать пространство без помощи горы, — в голосе Юань Ци Хань звучало неприкрытое восхищение.

Именно поэтому Чэнь Сяо не стал ей перечить.

— Храни этот янтарный кулон как зеницу ока, он может пригодиться в будущем, — покачав головой, сказал Ту Сан. Было неясно, отрицает он ее слова или просто скромничает.

На самом деле, Юань Ци Хань и без слов Ту Сана собиралась бережно хранить этот кулон. Все подарки Ту Сана были для нее бесценны.

Юань Ци Хань торжественно надела кулон на шею, постоянно поглядывая в зеркало, чтобы убедиться, что он не сместился ни на долю дюйма.

— Старший брат, не волнуйся, я не сниму этот кулон, пока жива… Нет, даже если умру, я все равно не сниму его. Клянусь небом!

Ту Сан ничего не ответил, лишь снова наполнил свою чашу вином.

Дав клятву, Юань Ци Хань тут же бросила торжествующий взгляд на Чэнь Сяо — сегодня он не раз поддевал ее, и теперь она наконец могла отплатить ему той же монетой.

Чэнь Сяо невозмутимо потрогал ухо.

Юань Ци Хань тут же сникла.

«Черт возьми, неужели уши настолько важны?!»

— Чэнь Сяо, постарайся перенести из библиотеки как можно больше книг.

— Хорошо, старший брат.

Разговор вернулся к основной теме.

— У вас есть какие-нибудь идеи насчет места для новой секты?

— Старший брат, ты же знаешь, что у меня с головой… Как только я вижу все эти карты, у меня в голове пусто, — Юань Ци Хань надула губы.

— Я думаю, либо самый процветающий Центральный Регион, либо самый отсталый Западный Регион. Или… — начал Чэнь Сяо.

— Не тяни, или что? — нетерпеливо спросила Юань Ци Хань.

Чэнь Сяо встретился взглядом с Ту Саном и увидел в его глазах легкую улыбку, словно тот подбадривал его. Осмелев, Чэнь Сяо продолжил:

— Северный Регион.

Так и есть.

Ту Сан кивнул. — Я тоже так думаю.

Хэ Шу И не вмешивался в разговор и не собирался этого делать.

Он был слишком молод и недалеко ушел от помешанной на боевых искусствах Юань Ци Хань.

Но именно его учитель назначил главой секты.

Поэтому все, что мог сделать Хэ Шу И, — это снова достать бумагу и кисть и молча записывать.

С завтрашнего дня ему придется быстро повзрослеть.

— Северный Регион? — удивилась Юань Ци Хань. — Мы построим секту на территории Нефритовых Небес?

— Да, прямо у порога логова демонов, — кивнул Чэнь Сяо. — Кстати, откуда ты знаешь про Нефритовые Небеса?

— Ну конечно знаю! Я же рассказывала о них маленькому племяннику, помнишь? В мире совершенствующихся их называют «логовом демонов», и многие практики даже не знают названия «Нефритовые Небеса».

Хэ Шу И кивнул.

Он два года путешествовал по миру, и если бы Юань Ци Хань случайно не упомянула об этом сегодня, он бы тоже не знал этого названия.

Северный Регион был единственным местом в мире совершенствующихся, где не было ни одной секты, потому что большая его часть была занята Нефритовыми Небесами.

Там царила демоническая энергия, и земля кишела демоническими тварями…

Основать там секту — все равно что добровольно отказаться от всех преимуществ.

Но Ту Сану было все равно.

Чэнь Сяо тоже имел опыт в преодолении трудностей.

Что касается Юань Ци Хань, то, несмотря на удивление, она, конечно же, доверяла старшему брату, а заодно… и Чэнь Сяо.

— Иногда моя младшая сестра говорит дельные вещи. В эти густонаселенные регионы действительно трудно вклиниться, поэтому единственный выход — это Северный Регион, где нет ни одной секты совершенствующихся. Придется противостоять демонам. В мире совершенствующихся ведь есть Секта Покорения Демонов, которая противостоит ёкаям, — сказал Чэнь Сяо.

— Чэнь Сяо, ты осмелишься повторить это еще раз? — Юань Ци Хань улыбнулась.

— Сейчас не время для драки. Потерпи. Перед уходом мы проведем официальный поединок.

— Хорошо! Жду с нетерпением!

Юань Ци Хань успокоилась.

— Я сначала упомянул Центральный и Западный Регионы — самый процветающий и самый отсталый. Если старший брат не будет вмешиваться, мы, плохо зная демонов и не имея уверенности в своих силах противостоять им, не можем действовать опрометчиво. Но если старший брат решит вмешаться, мы, конечно, можем рискнуть. В конце концов… И в Центральном, и в Западном Регионах слишком сложно выделиться. А в Северном Регионе есть как риски, так и возможности.

Затем Чэнь Сяо рассказал о преимуществах и недостатках Центрального и Западного Регионов, а затем сосредоточился на Северном Регионе.

Весь мир совершенствующихся мало что знал о демонах, и Чэнь Сяо проанализировал все известные сведения. Его знания мало чем отличались от знаний других практиков, и оставалось еще много недоказанных предположений.

Хэ Шу И быстро строчил, стараясь записать каждое слово Чэнь Сяо, листы бумаги шуршали, переворачиваясь один за другим.