Дитя Волка Ао У (Часть 1)

Дитя Волка Ао У.

— Маленький племянник, как же я могла тебя забыть? Если тебе больно, скажи об этом! Даже старший брат не запрещал тебе кричать, не так ли?

Юань Ци Хань вылила лечебный раствор из флакона на ладонь Хэ Шу И. — Хоть ты уже и совершеннолетний, я все равно видела, как ты рос. Не нужно терпеть боль передо мной.

Хэ Шу И поблагодарил ее.

Юань Ци Хань, заметив его задумчивый вид, спросила: — Тебя заинтересовал лечебный раствор?

Поскольку Хэ Шу И редко получал небольшие раны, Юань Ци Хань обычно использовала обычные круглые пилюли, иногда растирая их в порошок и накладывая на раны. Последний способ был несколько излишним, но эффективным.

Как и в случае с Пилюлями Восстановления Ци, Хэ Шу И впервые видел лекарство в жидкой форме.

— Лекарства бывают трех видов: твердые, жидкие и газообразные. На самом деле, все они могут быть изготовлены в печи, но мало кто так делает, возможно, только я одна, — Юань Ци Хань достала несколько флаконов и по очереди показала их. — Лекарственный пар сложнее всего приготовить, но… — у Юань Ци Хань появилась идея. — Лечить паром удобнее, чем растертыми пилюлями, и тебе не будет так больно.

— Я и так доставил наставнице слишком много хлопот, мне очень стыдно.

— Мы одна семья, какие могут быть хлопоты? Решено, — Юань Ци Хань махнула рукой. — Если ты действительно чувствуешь себя виноватым…

Хэ Шу И проследил за ее взглядом и увидел печь.

— Что вы имеете в виду, наставница?

— Ты, наверное, слышал, старший брат сказал, что если ты сможешь поднять эту печь, твоя физическая подготовка будет на приемлемом уровне.

Хэ Шу И опустил голову. — Я ни на что не годен.

— Не спеши себя недооценивать. Эта печь, как ты знаешь, мой магический артефакт. Я совершенствуюсь через силу, поэтому мои артефакты, естественно, тяжелее, чем у других, — Юань Ци Хань снова продемонстрировала, как она подбрасывает печь одной рукой. — Эта штука весит примерно… как гора.

Хэ Шу И знал, что печь тяжелая, но не думал, что настолько. Он знал, что требования учителя очень высоки, но не ожидал, что «приемлемый уровень физической подготовки» означает способность поднять гору.

Во внешнем мире его превозносили как несравненного гения, но, возвращаясь «домой», он каждый раз понимал, насколько он мал по сравнению с местными людьми и вещами.

— Угадай, откуда взялась эта печь?

— Не знаю.

— Тогда я расскажу тебе историю. Давным-давно была гора, на горе стоял храм, в храме жил старый монах, который рассказывал истории. И знаешь, что он рассказывал?

— Давным-давно была гора, на горе стоял храм, в храме жил старый монах, который рассказывал истории, — продолжил Хэ Шу И.

Юань Ци Хань моргнула. — Не может быть, откуда ты знаешь? Неужели…

— Учитель рассказывал мне эту историю, — тихо сказал Хэ Шу И, невольно улыбаясь.

Вот оно как.

Юань Ци Хань поставила печь на место, явно намереваясь поговорить с Хэ Шу И по душам. — Правда? Старший брат на самом деле очень добрый. Когда я была маленькой, меня подобрал учитель, и старший брат, укладывая меня спать, рассказывал мне эту историю.

— Когда я был маленьким, я никак не мог освоить технику владения мечом. Мне было так больно, что я не мог заснуть. Учитель заставлял меня продолжать тренироваться, но я был ни на что не годен и в конце концов падал на землю, — Хэ Шу И сделал паузу, чтобы успокоиться, но когда он заговорил снова, Юань Ци Хань все равно услышала в его голосе волнение. — Учитель… Учитель брал меня на руки, относил в комнату и рассказывал мне истории. Пока он рассказывал, я засыпал… Он укладывал меня спать так до тех пор, пока я не достиг стадии Золотого Ядра.

«Это же так очевидно, маленький племянник», — подумала Юань Ци Хань. «Ты так взволнован, что даже забыл, как к себе обращаться».

Однако Юань Ци Хань прекрасно понимала Хэ Шу И. Отношение Ту Сана к Хэ Шу И, даже с точки зрения Юань Ци Хань, которая всегда была на стороне Ту Сана, иногда казалось… бесчеловечным.

Юань Ци Хань не думала, что Ту Сан не любит Хэ Шу И. В конце концов, старший брат не стал бы брать домой человека, которого не любит, и уж тем более брать его в ученики.

Тем не менее, она была удивлена, услышав, что Ту Сан рассказывал Хэ Шу И истории.

Один раз — случайность, два раза — совпадение, три раза — закономерность.

Возможно, старший брат относился к маленькому племяннику лучше, чем она думала.

Кстати, она совсем забыла о старшем брате, увлекшись разговором с маленьким племянником.

Где же он?

Юань Ци Хань посмотрела на дверь алхимической комнаты. Там уже никого не было.

Что ж, старший брат не любил участвовать в разговорах.

Хотя ей было немного жаль старшего брата, Юань Ци Хань почувствовала облегчение, увидев, что он ушел.

Некоторые вещи лучше обсуждать без него.

— Маленький племянник, как раз в моей алхимической комнате дыра в крыше, а печь я запечатала, так что я сейчас совершенно свободна. Старший брат ушел, значит, пока у тебя нет заданий. Раз уж мы оба свободны, почему бы нам не поболтать где-нибудь?

— Я последую за вами, наставница.

— В таких случаях лучше говорить «с удовольствием».

Юань Ци Хань жестом велела Хэ Шу И отойти, снова подняла алхимическую печь, прицелилась в дверь и с контролируемой силой бросила ее.

Дверь исчезла.

Точнее, дверь разнесло в щепки.

Юань Ци Хань осталась довольна: «Отлично, дом не рухнул, достаточно прочный».

Хотя Хэ Шу И ничего не сказал, он подумал о том же. «Это же алхимическая печь весом с гору…»

— Маленький племянник, хочешь верь, хочешь нет, но когда мы вернемся, эта алхимическая комната будет выглядеть как новенькая, — Юань Ци Хань сняла серьгу-бабочку с уха и отпустила ее. Она послала сообщение одному незадачливому лису, чтобы тот пришел все починить. — Снова придется побеспокоить дядю.

— Понимаю, — сказал Хэ Шу И, наблюдая, как бабочка исчезает из виду.

— Ему суждено много трудиться. Ты не представляешь, что он делал в мире смертных…

Юань Ци Хань начала свой рассказ, и они с Хэ Шу И пошли дальше.

У Хэ Шу И остались смутные воспоминания о мире смертных. Он был слишком мал, когда в пять лет покинул его, чтобы стать учеником, и с тех пор ни разу туда не возвращался.

Он помнил только, что выжить там одинокому ребенку было очень трудно.

Он не хотел возвращаться.

Хотя сейчас ему приходилось гораздо тяжелее.

Но он инстинктивно не хотел туда идти.

Рассказы Юань Ци Хань о ее приключениях с Чэнь Сяо в мире смертных постепенно рассеяли тревогу Хэ Шу И.

Ему следовало догадаться, что в мире смертных есть не только бродяжничество и нищенство, не только одиночество и страдания.

Наставница и дядя жили довольно интересной жизнью.

— Чэнь Сяо столько раз попадал в исторические хроники! Половина так называемых мудрых министров и прославленных чиновников — это он! Надо же было ему придумать столько псевдонимов, ха-ха! Несколько из них я ему даже помогла придумать.