Глава 2. Первая встреча (Часть 1)

Глава 2. Первая встреча

Перенесемся на шесть лет назад.

В конце июня в городе S только что закончился сезон дождей Мэйюй, длившийся почти месяц. Душная и влажная погода сменилась невыносимой жарой. Солнце палило нещадно, цикады на деревьях стрекотали с перерывами, их звуки казались слабыми, словно опаленными зноем.

Цзи Вэньинь сидела за учительским столом в аудитории центра «Синьдунфан». Студенты внизу выполняли пробный тест по чтению TOEFL. В отличие от уличной жары, в классе было прохладно от кондиционера; тем, кто сидел близко к вентиляционному отверстию, возможно, даже пришлось бы накинуть куртку.

Цзи Вэньинь тогда была студенткой третьего курса Шанхайского педагогического университета H. Третий курс для многих студентов — переломный момент. С одной стороны, прежние амбиции постепенно угасали после нескольких лет университетской жизни, с другой — юношеский задор еще не полностью исчез. Поэтому многие студенты впадали в необъяснимую и трудноописуемую растерянность. Цзи Вэньинь как раз находилась примерно в таком состоянии.

В университете она изучала английский язык. Хотя она всегда планировала стать учительницей английского, большая часть университетской жизни уже прошла в какой-то суматохе. Это заставляло ее, едва перешагнувшую двадцатилетний рубеж, иногда вздыхать о том, как быстро летит время, словно белый скакун, промелькнувший за дверной щелью.

Но меланхолия меланхолией, а прежде всего нужно было подумать, как получить справку о прохождении практики для университета.

Самый простой способ, конечно, — обратиться к знакомым родственникам или друзьям, получить печать в какой-нибудь компании и для вида сочинить пару абзацев о содержании практики. Цзи Вэньинь, разумеется, могла так поступить, но ей это показалось слишком скучным. Поэтому, поразмыслив, она решила сначала поискать подходящую стажировку. По совпадению, филиал «Синьдунфан» на Юймацяо, недалеко от ее дома, как раз набирал летних ассистентов преподавателя для курсов подготовки к TOEFL.

После подачи резюме и нескольких собеседований Цзи Вэньинь успешно приняли. Поскольку это была краткосрочная стажировка, ей не нужно было вести занятия. Основная работа заключалась в регистрации студентов, проверке посещаемости, проверке домашних заданий после занятий и других подобных мелких делах.

Стрекот цикад за окном проникал сквозь приятную прохладу в уши Цзи Вэньинь, и ее постепенно начало клонить в сон. Веки невольно тяжелели, как вдруг она заметила, что парень, сидящий в последнем ряду, делает что-то странное и знакомое.

Странным было то, что этот высокий и худой парень сидел, неловко опустив голову, и его взгляд явно был устремлен не на лежащий на столе лист с заданиями. А знакомым это показалось потому, что любой, кто прошел через битвы с учителями и кое-как добрался до университета, сразу бы понял, что происходит. Это была стандартная поза человека, смотрящего в телефон под партой…

Согласно правилам, установленным в начале курса, для обеспечения эффективности обучения и тестирования студентам не разрешалось пользоваться мобильными телефонами на занятиях. В случае обнаружения нарушения ассистент должен был объяснить это студенту, а затем временно забрать телефон на хранение до конца занятия.

Цзи Вэньинь встала из-за стола и медленно пошла к задним рядам. Услышав шаги, парень поднял голову, их взгляды встретились не более чем на три секунды, после чего он снова опустил голову. Когда Цзи Вэньинь подошла и уже собиралась заговорить, парень поступил совершенно не по правилам: он резко вытащил телефон из-под парты и положил его на край стола экраном вниз.

Другие студенты, услышав шум, уже обернулись и смотрели в их сторону. Теперь настала очередь Цзи Вэньинь растеряться. Его действия совершенно не соответствовали ожидаемому сценарию. Разве он не должен был попытаться скрыть телефон, немного поупираться и только потом неохотно его отдать?

— Студент, а ты сознательный…

Парень поднял голову и посмотрел на Цзи Вэньинь. Ничего не сказав, он лишь картинно пожал плечами, а затем взял ручку и продолжил смотреть на тестовый лист.

Цзи Вэньинь заметила, что это был очень худой юноша со смуглой кожей. Лицо нельзя было назвать красивым, но когда он смотрел на кого-то, в его глазах невольно мелькала улыбка.

Цзи Вэньинь взяла телефон со стола.

— Телефон я пока заберу, после занятий… — она осеклась на полуслове, потому что как раз перевернула телефон экраном вверх. В глаза бросился экран, треснувший так сильно, что напоминал разбитую яичную скорлупу. Если бы не логотип Samsung в верхней части экрана, Цзи Вэньинь вряд ли назвала бы это «телефоном».

— Кхм… Эм, после занятий я верну тебе телефон. А сейчас, пожалуйста, сосредоточься на пробном тесте, — договорив, Цзи Вэньинь не удержалась и тихонько рассмеялась. И, словно смех был заразен, парень повертел ручку в руке и тоже не сдержал смешка.

Цзи Вэньинь с телефоном в руке пошла обратно к своему столу. Поворачиваясь, она краем глаза заметила имя, написанное парнем в левом верхнем углу листа: Чжоу Наньфэн.

***

Небо все еще было затянуто тучами, шел дождь. Причудливые пики и скалы Хуаншань то появлялись, то исчезали в клубящемся утреннем тумане.

Линь Лин и Лу Ицзюнь сидели в ресторане гостиницы «Павильон Среди Облаков» за завтраком «шведский стол». Аромат горячего кофе окутывал воздух, а теплые тосты на мгновение заставили забыть о холодном ноябрьском ветре и дожде.

— Не буду скрывать, хоть и прошло столько лет, но я до сих пор твердо уверена, что знакомство Вэньинь с ее «светом луны» было ну о-о-очень банальным! — Лу Ицзюнь сделала большой глоток кофе. Одни лишь воспоминания вызвали на ее лице выражение искреннего «не могу на это смотреть».

— Еще бы! Типичное начало мелодраматичного романа, которое потом только набирало обороты в том же духе… — Линь Лин, казалось, тоже была глубоко тронута. Она откусила большой кусок тоста, пытаясь успокоиться с помощью еды, и продолжила: — Думаю, нам придется срочно менять планы. Вэньинь пропала, связи с ней нет. Нам нужно скорее возвращаться и выяснять, что произошло.

— Да, я тоже так думаю.