☆、Ресторан Минъюэ

В мае в Цзяннане уже было очень тепло. В княжеском поместье было пышно и зелено, и хотя оно находилось в горах, не чувствовалось сырости и холода.

С самого утра ярко светило солнце. Цинь Муцин сидела за столом в своем кабинете, который она обустроила в Павильоне Юаньян, и рисовала.

Хотя Павильон Юаньян был двухэтажным, над ним был еще один этаж — мансарда.

Цинь Муцин велела прибрать мансарду, установить ряд книжных полок, внести большой письменный стол и обустроить все по своему вкусу. Теперь это место выглядело вполне прилично.

В свободное время Цинь Муцин проводила здесь больше времени.

Закончив рисовать, Цинь Муцин отложила кисть и легкой походкой подошла к окну.

Открыв окно-люкарну, она почувствовала, как теплый и свежий горный ветерок ласкает ее лицо. Теплые солнечные лучи согревали кожу. Цинь Муцин невольно раскинула руки, прищурилась и глубоко вдохнула.

Достаточно. Обладать этим достаточно. Сердце Муцин было наполнено искренним удовлетворением.

Сейчас Цинь Муцин была одета в тонкое платье нежно-желтого цвета. На ее бледном, нежном лице играл легкий румянец. Брови были изящно изогнуты, губы — как цветы. Одежда развевалась на ветру, и она действительно выглядела как чистая и изящная фея-эльф.

— Барышня, уже Сымо (11:00), — тихо сказала Мэйсян.

— Наследный князь вернулся в поместье? — равнодушно спросила Цинь Муцин.

— Не слышала, чтобы он возвращался.

— Тогда пойдем.

— Барышня, вы так и пойдете? Даже не принарядитесь? Все-таки выходите из дома, — надула губы Мэйсян.

— Как еще принарядиться?

Мы вернем ему вещь и сразу вернемся.

— Цинь Муцин упрекнула Мэйсян взглядом. — Ладно, принеси мне шелковое платье, я надену его сверху.

Они спустились на второй этаж. Мэйсян достала нежно-зеленое шелковое платье и накинула его на Муцин.

Приготовившись, они вышли из поместья, завернули за угол переулка и сели в карету, которую Мэйсян заранее наняла.

Ресторан Минъюэ хоть и не считался лучшим заведением в городе Юйчжоу, но располагался рядом с Переулком Цветочной Одежды, недалеко от реки Фуцю, что делало его тихим местом вдали от суеты.

Сидеть в ресторане, наслаждаясь видом на реку Фуцю, вкушая знаменитое блюдо «Рыба в уксусе Фуцю», приготовленное в ресторане, и попивая местное вино «Красавицыно личико» с друзьями — это тоже было своего рода наслаждение жизнью.

Поэтому здесь часто собирались литераторы и знатоки искусства.

Цинь Муцин и Мэйсян медленно вошли в это старинное трехэтажное деревянное здание.

Гостей в зале было немного. Цинь Муцин только хотела спросить официанта, но на мгновение не знала, как начать.

— Барышня, прошу сюда, — сказал молодой человек, подойдя к ним.

Это был слуга того мужчины, кажется, его звали Чжу Хай. Сегодня он был одет в синий халат и выглядел как опрятный юноша.

Муцин и Мэйсян последовали за Чжу Хаем в приватную комнату на третьем этаже. Чжу Хай тихонько открыл дверь приватной комнаты, и высокий, красивый мужчина, стоявший спиной к ним у окна, повернулся. Цинь Муцин взглянула, и в его холодных, глубоких глазах мелькнул яркий блеск.

Мужчина слегка улыбнулся уголком губ: — Барышня действительно пунктуальна, не заставила меня долго ждать.

— Разве мы не договаривались на полдень? Вы уже давно ждете? — небрежно спросила Цинь Муцин.

— Мы... — Чжу Хай позади, увидев, что хозяин взглянул на него, замолчал.

— Чжу Хай, пойди посмотри меню! — тихо велел мужчина.

— Господин, сегодня я пришла вернуть шпильку, — Цинь Муцин жестом велела Мэйсян достать парчовую шкатулку и поставить на стол.

Мужчина подошел к столу, сел, налил две чашки ароматного чая. Одну поставил напротив, другую взял сам и отпил глоток.

Равнодушно сказал: — Сегодня ведь банкет в знак благодарности барышни, не так ли?

Ах, да!

Лицо Цинь Муцин мгновенно покраснело.

Она думала только о том, как поскорее вернуть эту «горячую картофелину» — шпильку, и совсем забыла об этом. Этот человек, как ни крути, помог ей в беде. Независимо от его мотивов, он протянул ей руку помощи, и это факт. Похоже, от этого обеда не отвертеться.

Но что она сказала Мэйсян, когда выходила из дома? Неужели у нее снова нет кошелька?

Цинь Муцин взглянула на Мэйсян. Мэйсян, этот смышленый дух, конечно, поняла мысли хозяйки, высунула язык Цинь Муцин и кивнула.

Муцин выдохнула и успокоилась.

Цинь Муцин медленно подошла к столу, села, взяла чашку чая, отпила глоток, подняла голову и сияюще улыбнулась мужчине напротив: — Да, сегодня сначала благодарность, потом возврат шпильки.

Какие здесь фирменные блюда? Господин, не стесняйтесь, заказывайте все, что хотите.

Увидев, что Мэйсян стоит в стороне, она сказала: — Мэйсян, подойди и сядь.

Это моя сестра Мэйсян.

Мэйсян только хотела отказаться, но, услышав слова Муцин, почувствовала тепло в сердце, глубоко взглянула на Муцин, подошла и села рядом с ней.

Цинь Муцин под столом взяла ее за руку и сжала. Они переглянулись и улыбнулись.

Цинь Муцин взяла чашку, налила чаю, встала и подошла к мужчине: — Благодарю господина за многократную помощь Муцин в трудные моменты.

Сегодня Муцин благодарит господина чаем вместо вина.

В холодных глазах мужчины мелькнула нежность, его лицо, подобное отполированному нефриту, слегка покраснело. Он взял чашку и выпил чай одним глотком.

Цинь Муцин с улыбкой вернулась на свое место.

— Меня зовут Сяо Лин. Могу ли я узнать прекрасное имя барышни? — Сяо Лин снова отпил чаю, подавив волнение в сердце.

— Господин Сяо, можете называть меня госпожа Цинь, — Цинь Муцин не хотела ничего скрывать, просто не хотела зависеть от И Чжияна.

— Госпожа Цинь не из Юйчжоу? — Сяо Лин оставался невозмутимым.

— Так и есть.

Я из Тяньцзина, приехала в Юйчжоу к родственникам.

— Цинь Муцин немного удивилась своему спокойствию.

Цинь Муцин по натуре была равнодушна. Сегодня, внимательно рассмотрев одежду, манеры и речь Сяо Лина, она поняла, что он, несомненно, знатный и богатый человек. Она не хотела искренне заводить дружбу, поэтому отвечала только на вопросы, сама не задавая их.

Сяо Лин тоже не был разговорчивым человеком. На мгновение в приватной комнате стало тихо, атмосфера была довольно неловкой.

К счастью, принесли еду.

— Чжу Хай, ты тоже садись, — равнодушно сказал Сяо Лин.

Чжу Хай взглянул на Сяо Лина, немного поколебался и сел в стороне.

— Госпожа Цинь, это «Рыба в уксусе Фуцю» — фирменное блюдо здесь. Оно приготовлено из мандариновой рыбы из реки Фуцю. Попробуйте, как вам? — Сяо Лин, похоже, был здесь частым гостем.

Цинь Муцин взяла кусочек рыбы, положила его в рот. Действительно, рыба была нежной и ароматной, кисло-сладкой и очень вкусной.

Муцин неоднократно кивала, выражая похвалу.

— Вкусно, конечно, но мне все равно кажется, что «Рыба-белка», которую готовит наша барышня, еще лучше! — Мэйсян была немного недовольна.

— О, госпожа Цинь умеет готовить? — Сяо Лин выглядел немного удивленным.

— Конечно.

Наша барышня много чего умеет.

Она не только умеет готовить, но и варить вино.

Наш господин даже похвалил «Персиковое опьянение», которое она сварила в прошлом году.

В этом мире не так много вин, которые наш господин назвал бы «хорошими»!

Мэйсян уже немного забылась.

— О? — Глаза Сяо Лина потускнели, он взглянул на Цинь Муцин.

Хотя Мэйсян была ее человеком и говорила не слишком преувеличивая, Цинь Муцин все равно покраснела, сверкнула глазами на Мэйсян и кокетливо сказала: — Маленькая служанка, столько вкусной еды, а ты все равно не можешь заткнуть рот!

Мэйсян тут же поняла, что была несдержанна, тайком высунула язык и опустила голову, чтобы есть.

Четыре человека, трое из которых не любили разговаривать, и только Мэйсян любила говорить, но и ее приструнила Цинь Муцин. Этот обед прошел в почти полной тишине.

Однако Цинь Муцин не чувствовала ничего особенного. В поместье Цинь обеды всегда проходили так.

За столом только Сяо Лин пил вино. Он наливал себе сам и пил, и незаметно выпил целый кувшин.

Похоже, он хорошо переносил алкоголь. Выпив кувшин вина, он ничуть не опьянел, только на его лице, подобном белому нефриту, появился легкий румянец.

— Господин Сяо, я поела, можете продолжать, — Цинь Муцин отложила палочки и подмигнула Мэйсян.

Мэйсян поняла, кивнула и вышла.

Цинь Муцин сидеть без дела было скучно. Входя, она увидела в углу приватной комнаты яоцинь. Она встала и с улыбкой сказала: — Сегодня я полностью отблагодарю вас. Сыграть для вас на цитре, хорошо?

— Отлично. Я, Сяо, внимательно слушаю, — Сяо Лин немного растрогался.

Цинь Муцин омыла руки, медленно подошла к яоцинь, немного попробовала звук, села, закрыла глаза, успокоилась и положила свои тонкие бледные руки на струны.

Тут же чистые, словно из другого мира, звуки цитры наполнили всю комнату.

Порой легкие и ясные, порой глубокие и насыщенные, порой плавные, порой торжественные. Мелодичные и нежные звуки цитры вились и повторялись. Струны под пальцами Цинь Муцин пели, дрожали, и их тонкие, едва уловимые звуки проникали в уши, в сердце.

Цинь Муцин играла народную мелодию Тяньцзина «Песнь о лютне». Когда мелодия закончилась, она невольно почувствовала тоску по родине и погрузилась в печаль.

Теплый, влажный речной ветерок нежно колыхал тонкое шелковое платье Цинь Муцин, ласкал ее лицо и слегка трепал волосы у висков.

Цинь Муцин так и сидела у цитры, в ее затуманенных глазах в тот момент читалась некоторая беспомощность, некоторая печаль. В развевающихся лентах ее платья была какая-то неземная, отрешенная от мира красота.

Раздались тихие аплодисменты. Цинь Муцин очнулась и нежно улыбнулась Сяо Лину.

— «Эта мелодия должна быть на небесах, как часто ее можно услышать на земле» — такую мелодию я, Сяо, наконец-то услышал сегодня.

Что же делать, госпожа Цинь? Послушав вашу игру на цитре, я больше не смогу слушать другую игру.

— вздохнул Сяо Лин.

— Не думала, что господин Сяо умеет шутить, — Цинь Муцин не приняла его слова всерьез.

— Госпожа Цинь думает, что я, Сяо, шучу? — Сяо Лин пристально посмотрел на Муцин своими глубокими глазами и тихо сказал.

Цинь Муцин покраснела, и в душе пожалела, что сыграла на цитре.

— Барышня, управляющий сказал, что счет уже оплачен, — Мэйсян вернулась и тихо сказала на ухо Цинь Муцин.

Цинь Муцин взглянула на Сяо Лина: — Господин Сяо, сегодня я должна была угощать, но раз вы уже оплатили счет, считайте, что это вы проявили гостеприимство.

Прошу вас забрать шпильку. Я, Муцин, вас побеспокоила, теперь мне пора уходить.

Сказав это, Цинь Муцин, не дожидаясь ответа Сяо Лина, поклонилась и вместе с Мэйсян вышла.

Сяо Лин тихо сидел за столом, глядя на парчовую шкатулку.

Имя «Цинь Муцин» снова и снова звучало в его сердце. На лице он оставался равнодушным, но буря в душе, вероятно, была известна только ему одному.

— Князь, уже час Вэйши (13:00-15:00), вечером... — тихо сказал Чжу Хай.

— Возвращаемся, — Сяо Лин встал.