Семейный ужин в поместье Цинь (Часть 1)

Сумерки тихо окутали все вокруг, осенний закат всегда необъяснимо навевает легкую меланхолию.

Особенно сегодня, когда в заднем дворе только расцвел османтус, и по саду разносился его едва уловимый чистый аромат, Цинь Муцин невольно вспомнила пирожные с османтусом, которые готовила ее покойная мать.

Этот клейкий вкус, сладкий и приторный.

Эх, в этой жизни ей больше не суждено их попробовать.

«Я опять такая», — Муцин досадливо покачала головой.

Грустить по весне и осени?

Она невольно горько усмехнулась.

— Барышня, господин вернулся, он велел вам прийти к нему в кабинет, — сказала Мэйсян, личная служанка, войдя и тихо остановившись позади нее, опустив руки.

Муцин пришла в кабинет и увидела отца, который стоял спиной к ней, сцепив руки за спиной у письменного стола, низко опустив голову, словно о чем-то размышляя.

— Папочка, ты вернулся! Ты привез мне что-нибудь хорошее? — Муцин кокетливо улыбнулась и потянула за широкий рукав Цинь Вэньцзиня.

Цинь Вэньцзинь на мгновение замер, затем незаметно и мягко высвободился.

Муцин опустила голову, ее лицо слегка потемнело, но тут же на нем снова появилась легкая улыбка, и она нежно посмотрела на отца.

Цинь Вэньцзинь молча разглядывал Муцин, его взгляд был очень сложным.

Его старшая дочь выросла такой... Ему казалось, что он никогда не смотрел на нее внимательно. В его сердце невольно возникло чувство вины.

Затем он медленно произнес: — В эту поездку я привез несколько безделушек, отдам их вам после ужина. После Праздника Середины Осени тебе исполнится шестнадцать, — он сделал паузу, не видя выражения лица Муцин, — Отец тогда сосватал тебя за семью И из Юйчжоу. В этот раз, когда я ездил в Юйчжоу, твой дядя И тоже об этом упомянул. У них только один сын, так что, выйдя замуж, ты, вероятно, не будешь обижена. После Праздника Середины Осени семья И приедет свататься, и я должен был тебе об этом сказать.

«Ха-ха, Вэньцзинь, этому Ян'эру пора бы уже взяться за ум. Когда же Муцин выйдет замуж? Я уже жду внуков!» В ушах все еще звучали двусмысленные намеки побратима И Фэна.

Когда Цинь Вэньцзинь и И Фэн только стали побратимами, их семьи договорились о браке между детьми.

Семья И сейчас контролирует почти все экономические артерии страны, они богаты, как целое государство, а два года назад побратим был пожалован титулом князя Тяньбао.

Но большое дерево привлекает ветер. Хотя он и пытался прямо и косвенно убедить побратима, тот не придал этому значения.

Этот И Чжиян скоро достигнет возраста совершеннолетия. Он, конечно, красив и талантлив в делах, но ходят слухи, что он часто посещает кварталы куртизанок и веселья, а в Юйчжоу его репутация известна всем.

Говорят, недавно он даже устроил скандал с шурином министра императорского секретариата из-за танцовщицы, что было совершенно непристойно.

Хотя Муцин и... но выйти замуж за такого человека, в конце концов...

Он думал, может быть, когда И Чжиян станет старше, его характер изменится, но эти отношения...

Эх, Муцин тоже становится все старше, а с семьей И у них помолвка. К тому же, он сам поставил условие: "Если только Муцин не сможет иметь детей, И Чжиян не может брать наложниц", и побратим согласился. Теперь уже нельзя отказаться. Пусть все будет так, как сложится ее судьба.

Мысли Цинь Вэньцзиня метались туда-сюда. Спустя долгое время он сказал: — Можешь идти.

— Хорошо, Цин'эр прощается. Папочка устал с дороги, Цин'эр сейчас пойдет приготовить любимый папочкин Суп из четырех сокровищ. Цинь Муцин повернулась, собираясь выйти из кабинета.

— Не нужно! Ты большая барышня, скоро выходишь замуж, как ты можешь быть такой бесцеремонной! — воскликнул Цинь Вэньцзинь.

Сердце слегка кольнуло. Цинь Муцин остановилась, повернула голову и нежно улыбнулась отцу: — Папочка, позволь Цин'эр еще немного послужить тебе.

— Ты... Эх! — Цинь Вэньцзинь махнул рукавом.

— Мэйсян, пойдем на кухню. Сегодня я хочу приготовить суп для папочки, — тихо позвала Цинь Муцин Мэйсян, стоявшую снаружи, и вышла из кабинета.

Мэйсян молча следовала за Цинь Муцин по извилистой галерее, думая о недавнем выговоре господина, и в душе ей было грустно.

Барышня такая красивая, такая талантливая, характер у нее и живой, и мягкий.

В столице династии Тяньци, городе Тяньцзин, так много княжеских внуков, сыновей богатых купцов приходили свататься, но господин никому не дал согласия. А теперь он хочет выдать барышню замуж в Юйчжоу, вторую столицу.

Хотя Юйчжоу и богат, все же он далеко от дома.

Этот суп барышня специально научилась готовить, зная, что господин его любит, а господин так...

Почему господин всегда так поступает с барышней? Неужели это из-за покойной госпожи?

Муцин грациозно шла, и заходящее солнце, пробиваясь сквозь увядающую глицинию на решетке галереи, отбрасывало пестрые тени.

Одна-две тени глицинии ложились на лицо Муцин, то светлея, то темнея по мере ее движения. Смутно можно было различить легкую, рассеянную улыбку, застывшую на ее лице.

Да, семья И из Юйчжоу, богатейшая в Поднебесной. Наверное, это даже считается выгодной партией для нас.

Выйти замуж за их единственного сына, наверное, это хорошая судьба.

— Большая барышня! — Как только она вошла в боковой двор, все слуги, увидев Муцин, тут же прекратили работу и замерли в стороне.

Этот двор был предназначен специально для приготовления еды господам. Управляющая Лю Нянь окликнула Муцин и поклонилась ей.

— Матушка Лю, пусть они работают. Сегодня я хочу приготовить Суп из четырех сокровищ. Приготовьте мне ингредиенты. Если чего-то не хватит или потребуется помощь, скажите Мэйсян. Муцин вежливо распорядилась.

— Да, матушка Лю, если вдруг чего-то не хватит, просто скажите Мэйсян, и она принесет, — подхватила Мэйсян.

— Можете продолжать работать, — махнула рукой Лю Нянь своим подчиненным, затем хлопнула в ладоши и радостно сказала: — Ах да, большая барышня, управляющий Сюэ только что сообщил, что господин вернулся, и велел хорошо подготовиться к ужину. Я только что составила меню, и этот суп тоже включила. Ингредиенты уже все готовы, как удачно, что барышня пришла! Поскольку Цинь Муцин всегда была добра к слугам, а к тому же, когда покойная госпожа была жива, она любила сама готовить, и Муцин всегда была рядом, Лю Нянь можно сказать, вырастила ее. Поэтому перед ней Лю Нянь не чувствовала себя скованно.

С прошлого года, после того как Цинь Вэньцзинь подал прошение императору об отставке с поста заместителя министра финансов, он лично занялся семейным бизнесом и успешно развил его, распространив по всей стране.

Однако из-за этого Цинь Вэньцзинь проводил до полугода вне столицы.

Поэтому первый ужин после его возвращения из поездки, который также считался семейным ужином, в поместье Цинь отмечался торжественно и официально, как праздник.

Это постепенно стало традицией.

Небо постепенно темнело. Под галереей парадного зала поместья Цинь десятки глазурованных фонарей сияли переливающимся светом, а сам зал был ярко освещен.

Посреди парадного зала на огромном круглом столе из золотого наньму с мраморной инкрустацией две служанки расставляли принесенные блюда.

Лю Нянь стояла рядом, приказывая одной из служанок аккуратно расставить набор превосходных, сияюще-белых и прозрачных тарелок и чаш из костяного фарфора, а также палочки для еды из слоновой кости.