Глава 7. Дать ему справедливый шанс

Жун Ши слегка кивнула, затем спешилась и подошла к Ян Юйхэ.

— Что случилось?

— Генерал, этот человек по имени Су Чэ, услышав, что мы в Лагере Божественных Лучников собираемся отбирать военных врачей, настаивает на участии. Ваш покорный генерал никак не может его спровадить.

Жун Ши повернулась к Су Чэ.

— Вы умеете лечить?

Улыбка на лице Су Чэ стала еще шире, даже в глазах светилась радость.

— Отвечаю генералу, не просто умею лечить, а в совершенстве владею этим искусством.

— Ха, какая наглость, — холодно фыркнул Ян Юйхэ. — Вам на вид всего двадцать один или двадцать два года. Как вы смеете называть себя мастером медицины? Если вы хотите обманывать, то не в Лагере Божественных Лучников.

— Ваш покорный простолюдин говорит чистую правду, ни слова лжи.

Ян Юйхэ махнул рукой.

— Ваш покорный генерал не хочет больше тратить на вас слова. Уходите поскорее.

— Генерал Ян, — спросила Жун Ши. — Мы в Лагере Божественных Лучников с самого начала установили правило: оставлять людей только по способностям и таланту. Почему вы даже не собираетесь дать ему шанс пройти отбор?

Она замолчала, и ее взгляд снова упал на правую руку Су Чэ.

— Это из-за того, что у него шесть пальцев?

Ян Юйхэ кивнул.

— Генерал, общеизвестно, что люди с шестью пальцами имеют несчастливую судьбу, принося несчастье другим и себе. Ваш покорный генерал опасается, что если мы оставим его, это может привести к неприятностям.

Жун Ши спокойно сказала:

— Я думала, что такие люди, как мы, обагренные кровью, не особо верят в богов и Будд, и уж тем более в такие эфемерные вещи, как судьба. Не ожидала, что генерал Ян не таков.

— Ваш покорный генерал не верит, — с некоторым беспокойством ответил Ян Юйхэ. — Но генерал, даже если мы не верим, в Лагере Божественных Лучников пять тысяч солдат. Всегда найдутся те, кто верит и боится.

— Если потом действительно случится что-то плохое, разве это не добавит проблем?

— Если бояться даже такой эфемерной вещи, как несчастливая судьба, то разве на поле боя в будущем не разучатся даже лук натягивать? — сказала Жун Ши. — Поскольку в объявлении, которое мы вывесили, не упоминалось, что люди с шестью пальцами не могут участвовать в отборе, мы должны дать ему справедливый шанс.

— Генерал Жун! — Су Чэ сложил руки в приветствии. — Большое спасибо!

Жун Ши сказала спокойным голосом:

— Я просто даю вам справедливый шанс пройти отбор. Что касается того, сможете ли вы остаться, это зависит от того, есть ли у вас настоящие способности. В Лагере Божественных Лучников не оставляют неспособных людей.

Сказав это, Жун Ши вошла в ворота Лагеря Божественных Лучников, и А Най поспешила вслед за ней.

Неизвестно почему, но А Най вдруг обернулась и увидела, что взгляд Су Чэ провожает Жун Ши, словно он смотрит на давно не виденного старого друга.

— Генерал, вы раньше встречали этого Су Чэ?

Жун Ши покачала головой.

— Нет. А что?

— Ничего, — сказала А Най. — Ваша служанка просто спросила.

Наверное, она слишком много думала. В конце концов, люди с шестью пальцами встречаются редко. Если бы Жун Ши видела его раньше, она бы сразу вспомнила.

Рано утром следующего дня из Бюро Военного Снаряжения прислали сообщение, что Управление Арбалетных Мастерских изготовило первую партию арбалетов по чертежам, которые Жун Ши отправила ранее, и просят ее немедленно приехать для проверки.

А Най не хотела, чтобы Жун Ши ехала в город, и хотела уговорить Ян Юйхэ поехать одному, но тот покачал головой.

— Кто не знает, что генерал Жун, кроме Его Величества, лучший Божественный Лучники в армии Династии Дае? Когда здесь есть человек, который досконально изучил арбалеты, как я могу поехать один, минуя ее?

— Я поеду, — сказала Жун Ши. — Генерал Ян, тогда сегодня отбор военных врачей поручаю вам.

Ян Юйхэ хлопнул себя по груди.

— Генерал, можете не беспокоиться. Ваш покорный генерал обязательно тщательно отберет подходящих людей, не будет чинить препятствий этому Су Чэ и не нарушит принцип справедливости и беспристрастности нашего Лагеря Божественных Лучников.

———

Когда Жун Ши прибыла в Бюро Военного Снаряжения, Чжан Юй, управляющий Управлением Арбалетных Мастерских, уже ждал ее. Увидев ее, он сразу подошел.

— Хоу Жун, вы наконец-то приехали.

— Заставила господина Чжана ждать.

— Ваш покорный чиновник ждал всего четверть часа, это совсем недолго, — Чжан Юй протянул руку, указывая путь. — Хоу, эта партия арбалетов сейчас на складе Управления Арбалетных Мастерских. Сюда, пожалуйста!

Они прошли совсем немного, когда им преградил путь высокий мужчина, который ехидно сказал:

— Ой, кого я вижу! Оказывается, это наша первая Женщина-Хоу за двести лет существования Династии Дае. Мое почтение, мое почтение!

Жун Ши холодно посмотрела на него. Если она не ошибалась, это был Гу Цзюэ. Он был среди тех, кого рекомендовал Канцлер Гу.

Чжан Юй ясно почувствовал подводные течения между ними. На его лбу выступил холодный пот. Одна — генерал с титулом Хоу, другой — член рода нынешнего канцлера. Он не знал, что делать.

Взгляд Жун Ши был равнодушным.

— Господин Гу, ваш покорный Хоу должен вместе с господином Чжаном отправиться в Управление Арбалетных Мастерских, чтобы проверить новые арбалеты. Не буду задерживаться.

Однако Гу Цзюэ по-прежнему не уступал дорогу и с мрачным лицом сказал:

— Жун Ши, другие тебя боятся, а я нет. Ты думаешь, этот титул Хоу, полученный грязными методами, продержится долго? Ты...

Не успел он договорить, как из ножен Жун Ши выскочил длинный меч, и холодное лезвие прижалось к шее Гу Цзюэ.

— Уступи дорогу!

Она не хотела иметь никаких разногласий с семьей Гу, но Гу Цзюэ вел себя так настойчиво, явно намереваясь устроить скандал и расправиться с ней. Даже если она сегодня промолчит, подобные ситуации будут повторяться в будущем.

Раз так, зачем ей уступать?

Тогда Жун Цзюнь даст ей ответ.

Либо он сведет большое дело к малому и просто пропустит это, либо накажет ее, чтобы успокоить членов семьи Гу.

Каков бы ни был результат, она примет его.

Гу Цзюэ выглядел растерянным.

— Ты... как ты можешь...

Взгляд Жун Ши стал холодным, она слегка надавила рукой, и на шее Гу Цзюэ показалась кровь. Она повторила:

— Уступи дорогу!

Гу Цзюэ испугался, что в следующую секунду она взмахнет мечом и действительно перережет ему горло, и дрожа отодвинулся в сторону.

Жун Ши убрала длинный меч и жестом велела Чжан Юю продолжать вести.

Чжан Юй был напуган до смерти, его шаги были нетвердыми, и он чуть не упал на землю.

Говорили, что Жун Ши решительна в своих действиях. Сегодня он наконец-то убедился в этом.

Прибыв на склад Управления Арбалетных Мастерских, Чжан Юй вытер пот платком и сказал:

— Хоу Жун, вся новая партия арбалетов здесь. С тех пор как мы получили чертежи, мы не позволяли себе ни малейшей небрежности ни в выборе железа, ни в работе. Думаю, они должны быть неплохими.

Жун Ши протянула руку, взяла длинный лук, натянула тетиву. Звучание было мощным и чистым, действительно высшего качества.

Она проверяла их долго, а затем удовлетворенно кивнула.

— Прошу господина Чжана как можно скорее отправить эту партию арбалетов в Лагерь Божественных Лучников.

— Раз Хоу так сказал, ваш покорный чиновник немедленно организует отправку.

Чжан Юй сдержал слово. Не прошло и часа, как Жун Ши вернулась в Лагерь Божественных Лучников, а люди из Управления Арбалетных Мастерских уже доставили новые арбалеты.

Ян Юйхэ, услышав об этом, поспешил сюда, попробовал один из длинных луков и рассмеялся.

— Действительно хороший лук. Генерал, завтра будем тренироваться с новыми луками.

Жун Ши кивнула.

— Хорошо.

— Кстати, сегодня на отборе военных врачей Су Чэ действительно превзошел всех своими медицинскими навыками, — сказал Ян Юйхэ. — Ваш покорный генерал в итоге выбрал его и еще двух человек. Но его случай особенный, поэтому ваш покорный генерал разместил его в отдельной палатке.

— Я поняла.

———

Наступила ночь. Жун Ши зажгла лампу и сидела за письменным столом, протирая лук и стрелы. Мысли ее уносились в далекое прошлое.

Все знали, что она Божественный Лучники, но мало кто знал, что она тогда в Тринадцатом Зале так упорно училась стрельбе из лука лишь потому, что хотела, чтобы Жун Цзюнь запомнил ее.

Она думала: он выдающийся Божественный Лучники, значит, если она тоже сможет попадать в ивовый лист со ста шагов, он запомнит ее?

Как она и желала, позже он действительно запомнил ее и всегда держал рядом.

— Генерал! — А Най вошла с миской супа из лотосовых семян и лилий, прервав ее размышления. — Говорят, этот суп успокаивает сердце и разум. Попробуйте.

Жун Ши взяла миску и сказала:

— Я знаю, ты хочешь позаботиться обо мне, но в военном лагере генерал должен иметь такие же условия, как и солдаты. Я уже взяла тебя с собой, так что в еде это исключение.

А Най:

— Хорошо, хорошо, ваша служанка помнит.

Как только Жун Ши допила суп, солдат доложил из-за палатки:

— Генерал, из дворца прислали письмо.

Лицо А Най резко изменилось, но Жун Ши оставалась спокойной. То, что должно было случиться, случилось.

— Подайте сюда!

Жун Ши открыла письмо и прочитала. Жун Цзюнь действительно упомянул в письме инцидент с Гу Цзюэ, но, похоже, не рассердился, а лишь приказал ей явиться во дворец с отчетом о службе.

Отчет о службе?

Прошлой ночью он тоже приказал ей явиться во дворец с отчетом о службе, но потом...

Свет в глазах Жун Ши мерцал. Наконец она подняла голову и сказала А Най:

— Немедленно позовите Су Чэ.

S3