Глава 17

Глава 17

Тао Лэ была из Пекина. После окончания университета она осталась в Городе А ради Сяо Шэня, но тот не ценил этого. Он жил своей жизнью: ел, пил, встречался с мужчинами. Несколько близких друзей Сяо Шэня знали о его ориентации. Попытки Тао Лэ добиться его были подобны полету мотылька на огонь. Все они наблюдали за этим со стороны, как за представлением, и не собирались ее предупреждать.

Их насмешливые взгляды были настолько очевидны, что Тао Лэ было трудно притворяться, будто она ничего не замечает.

Разноцветные огни резали глаза. Тао Лэ поставила стакан с апельсиновым соком, встала и сказала компании, собравшейся вокруг стола для игры в карты:

— Я отойду в туалет.

— А, хорошо, хорошо. Потом будешь еще играть в «Борьбу с помещиками»? — спросил мужчина, раздававший карты. Его звали Лао Сы, он был двоюродным братом Сяо Шэня и испытывал к ней симпатию. Он был одним из немногих в этой компании, кто искренне хорошо к ней относился.

— Нет, я все время проигрываю, неинтересно, — она отказалась взмахом руки.

Девять из десяти присутствующих здесь были избалованными наследниками богатых родителей. У нее не было денег, она не могла позволить себе проигрывать.

Тао Лэ вообще-то не хотела приходить сегодня вечером, но Лао Сы сказал, что Сяо Шэнь тоже будет, поэтому она, набравшись наглости, пришла посидеть и заодно поискать возможность помириться. Сяо Шэнь в последнее время играл с ней в молчанку из-за того мужчины и теперь намеренно избегал ее. Увидеться с ним было труднее, чем взобраться на небо.

Хоть ей здесь и не нравилось, она все равно пришла. Сяо Шэнь сидел в углу. В тусклом свете комнаты его лицо было плохо видно. Он апатично смотрел в телефон, опустив голову. Короткие пряди волос падали на лоб, но все равно не могли скрыть его безразличный взгляд.

Видя, что он не настроен разговаривать, и чувствуя себя здесь неуместной, она решила найти предлог и тихонько уйти.

Снаружи бара «Ночная Заря» простиралась широкая асфальтированная дорога. Лунный свет пробивался сквозь листву деревьев, ложась пятнами на асфальт. Уличные фонари мерцали, отбрасывая ее длинный силуэт.

«Вот бы ноги были такими же длинными, как в тени…» — вздохнула она и пошла к автобусной остановке.

— Тао Лэ! — раздался сзади знакомый голос.

Глаза Тао Лэ загорелись. Она обернулась. Мужчина, с которым она была в ссоре, стоял неподалеку, засунув руки в карманы. Увидев, что она остановилась, он медленно подошел.

— Уже уходишь?

— Да, вместе? — она жила в квартире напротив Сяо Шэня. Узнав, что его соседи съезжают, она бесстыдно уговорила хозяйку сдать квартиру ей.

— Да, мне как раз нужно с тобой поговорить, — равнодушно сказал Сяо Шэнь.

«Наверное, ничего хорошего», — подумала Тао Лэ, ее улыбка угасла. Она постаралась выглядеть беззаботно:

— Хорошо, я слушаю.

У Сяо Шэня были длинные ноги, и он шагал широко. Сначала они шли вместе, но постепенно он ее обогнал.

Тао Лэ остановилась, чтобы перевести дух. На ее лице отразились смешанные чувства.

Она вспомнила, как читала в какой-то книге: если мужчина даже при ходьбе не хочет тебя ждать, значит, ты ему совершенно безразлична. О какой любви может идти речь?

Сяо Шэнь остановился и, слегка приподняв бровь, очень привлекательно спросил:

— Устала?

— Нет, — она быстро догнала его и немного нервно посмотрела на него. — Эй, что ты хотел сказать?

Сяо Шэнь замедлил шаг, ожидая ее, и искоса взглянул:

— Что ты делала вчера вечером?

— Вчера вечером… Ходила ужинать. А что, ты меня искал? — Тао Лэ тут же отвела взгляд. Под давлением семьи она согласилась пойти на свидание вслепую. Она не ожидала, что Сяо Шэнь так быстро об этом узнает.

Сяо Шэнь прищурился. Он схватил ее, как цыпленка, и притянул к себе.

— Ты же постоянно твердишь, что любишь меня?

Чистое, невинное выражение лица мужчины приблизилось. Глядя на него, она разозлилась еще больше и холодно усмехнулась:

— Если я люблю тебя, то должна смотреть на тебя с обожанием и состариться в одиночестве?

— За кого ты собираешься замуж?

— Не твое дело!

— Черт! — он оттолкнул ее. Тао Лэ не удержалась на ногах и отступила на несколько шагов назад, наступив на камешек. Она уже падала, но сильные руки вовремя подхватили ее.

Сяо Шэнь отдернул руки, явно вздохнув с облегчением.

— Что хорошего в свиданиях вслепую? Если хочешь, я познакомлю тебя с Лао Сы.

Она знала, что нравится Лао Сы.

— …Не нужно. За собой следи, — она глубоко вздохнула и улыбнулась. — Сяо Шэнь, на этот раз мы действительно разрываем отношения.

Тао Лэ всегда держала свое слово. На следующий день она съехала с квартиры. Хозяйка сказала, что срок аренды еще не истек, и она может вернуться в любое время. Тао Лэ покачала головой:

— Сдавайте ее кому-нибудь другому, я не вернусь.

Хозяйка была ненамного старше ее и втайне симпатизировала Тао Лэ. Видя ее настойчивость, ей пришлось вернуть залог.

Она не удержалась и спросила:

— А господин Сяо? Он не поможет вам с переездом?

— Меня встретят, все в порядке, — Тао Лэ оглянулась на чисто убранную комнату и уже собиралась нести вещи вниз, как лифт со звоном открылся, и из него вышел мужчина.

Первым вышел Сяо Шэнь. Он был одет в однотонную футболку и пляжные шорты, в руке держал банку соевого соуса.

Сяо Шэнь нахмурился, увидев у ног Тао Лэ большие сумки. Он думал, что вчера она просто так это сказала.

Тао Лэ не смотрела на него. Ее взгляд скользнул мимо плеча Сяо Шэня и остановился на человеке позади него.

— Му Чэнь!

Оба мужчины были высокими, и без того неширокий коридор стал еще теснее. Хозяйка взглянула на Му Чэня и сразу все поняла — Тао Лэ всеми правдами и неправдами уговорила ее сдать ей квартиру, чтобы преследовать Сяо Шэня, а теперь, похоже, нашла нового ухажера.

Продолжать наблюдать было бы уже сплетничеством, поэтому хозяйка быстро нашла предлог и ушла.

Му Чэнь подошел большими шагами и поднял вещи у ее ног.

— Есть еще что-нибудь?

— Нет.

— Хорошо, поживешь пока у меня несколько дней, а квартиру будешь искать не спеша.

Му Чэнь был другом детства Тао Лэ. Они выросли вместе. Тао Лэ решила остаться в Городе А отчасти и потому, что здесь был Му Чэнь. Когда ей требовалась помощь, как сейчас, она не чувствовала себя такой одинокой.

Му Чэнь не стал расспрашивать о причинах переезда, взял вещи и нажал кнопку лифта.

Они не видели в этом ничего двусмысленного, но Сяо Шэнь думал иначе.

Глядя, как Тао Лэ проходит мимо него, опустив голову и явно избегая его взгляда, он почувствовал, как в нем закипает беспричинный гнев.

Сяо Шэнь преградил ей путь.

— Ты будешь жить с ним? Одинокий мужчина и одинокая женщина?

Тао Лэ замерла, не зная, что ответить. Она лишь сухо бросила:

— Пропусти.

Му Чэнь тут же все понял. Он свободной рукой обнял Тао Лэ, притянув ее к себе, и спросил:

— Кто это?

Тао Лэ неохотно взглянула на Сяо Шэня.

— Никто, просто однокурсник.

Му Чэнь увидел, что она не хочет говорить, улыбнулся, поздоровался с Сяо Шэнем и собрался уводить Тао Лэ.

Сяо Шэнь с непроницаемым лицом загородил дверь лифта и посмотрел на Тао Лэ.

— Если ты не хочешь здесь жить, я попрошу кого-нибудь найти тебе место. Я не могу спокойно отпустить тебя с ним.

В конце концов, Тао Лэ была не местной. Она несколько лет училась здесь, в незнакомом городе, и единственным знакомым человеком был он.

Теперь вдруг появился какой-то мужчина и хочет ее увести. Разве он мог это позволить?

Тао Лэ внимательно посмотрела на него. Сяо Шэнь был очень красив, из хорошей семьи, образован.

В университете в него были тайно влюблены многие девушки, и она не была исключением.

Она видела, как он менял партнеров одного за другим, от женщин к мужчинам, но для нее места не находилось.

Продолжать навязываться было бы действительно бессмысленно.

— Я ценю твою доброту. Раньше я была неразумной, постоянно приставала к тебе. Больше этого не повторится.

Сяо Шэнь холодно смотрел на нее, не говоря ни слова.

Она взяла Му Чэня за руку, обошла Сяо Шэня и вошла в лифт. Только остановившись внутри, она продолжила:

— Сяо Шэнь, если я тебе нравлюсь, найди меня. Если нет, то больше никогда не появляйся в моей жизни.

Двери лифта быстро закрылись. Он смотрел на меняющиеся цифры этажей, и его сердце медленно опускалось.

Дверь щелкнула и открылась. Из квартиры вышел симпатичный юноша. Он с усталым видом потер глаза.

— Эй, почему ты так долго ходил за соевым соусом?

Сяо Шэнь не обратил на него внимания.

Юноша позвал его еще раз.

Он шевельнулся, его глаза были полны холода.

— Катись отсюда…