Глава третья

Шао Цзысюнь схватил Чжоу Туна за запястье, осторожно регулируя силу, чтобы подтянуть его наверх.

Но в конце концов он переусердствовал, из-за чего Чжоу Туна потянуло вперед, и он сильно врезался в Шао Цзысюня.

Они оба упали у колодца, совершенно измочаленные.

Чжоу Тун одной рукой держал сверток в промасленной бумаге, а другую все еще сжимал Шао Цзысюнь. От падения ему показалось, что вывихнул плечо.

Шао Цзысюню, который послужил буфером, пришлось еще хуже: спина сильно ударилась о каменные плиты, и Чжоу Тун почти полностью выдавил из него воздух из груди.

Один оставался лежащим на другом, не в силах пошевелиться, другой тяжело кашлял, словно страдал от застарелой болезни.

— Ты… если можешь встать, вставай скорее, мне кажется, у меня ребра сломаны… — Шао Цзысюнь откашлялся, прежде чем прийти в себя, и буквально сквозь зубы сказал это Чжоу Туну.

Чжоу Тун размял конечности, убедился, что нет переломов или вывихов, и только после этого, дрожащими ногами, опираясь на край колодца, встал.

Что-то необъяснимо тронуло Шао Цзысюня: когда Чжоу Тун встал на ноги, он все же протянул руку, чтобы поднять с земли полупарализованного Шао Цзысюня — хотя движения были несколько грубыми и простыми.

— Ах, начался дождь.

Когда они сидели бок о бок под карнизом перед старым домом, отдыхая, Чжоу Тун вдруг сказал.

Шао Цзысюнь как раз взвешивал сверток в промасленной бумаге. Услышав слова Чжоу Туна, он подсознательно поднял голову к небу, но ему в лицо ударил порыв ветра с листьями, а затем посыпались мелкие, но сильные капли дождя.

— Похоже, это тайфунный дождь, возвращаемся?

Шао Цзысюнь повернул голову к Чжоу Туну, а тот уже собирался встать.

Не нужно было объяснять, он понял, что это означает прощание с семьей.

Чжоу Тун вошел в их старый дом, а Шао Цзысюнь остался снаружи.

Он смотрел на кучево-дождевые облака, постепенно окрашивающиеся в мрачные тона. Из дома доносились долгие разговоры и диалект, который он не понимал, время от времени проникая в уши, словно сон.

Ему казалось, что он вот-вот уснет под карнизом дома своего младшего товарища в этот тайфунный день.

Когда веки почти сомкнулись, Шао Цзысюнь услышал шаги Чжоу Туна, идущего из внутреннего двора к выходу.

И тут же проснулся.

— Поехали, старший товарищ.

Извини, что так долго задержались.

— Есть ли какая-то разница между этим извиняющимся тоном и обычным повествовательным предложением?.. Даже "извини" сказал так естественно, неужели нельзя было улыбнуться мне побольше?

Ворчал про себя Шао Цзысюнь, но не останавливался.

Он встал, чувствуя, что кости все еще немного болят, но на лице была улыбка.

— Тогда поехали.

Если не поехать сейчас, боюсь, на обратной дороге в город будет пробка.

Ты же знаешь, там есть участок дороги с большим трафиком, и всегда сильные подтопления…

Он болтал без умолку, украдкой поворачивая голову, чтобы посмотреть на выражение лица Чжоу Туна, идущего впереди.

Даже ему самому было странно, что он ждал, когда Чжоу Тун прервет его скучную болтовню, словно это могло доказать, что их общение все еще нормально.

Но Чжоу Тун этого не сделал, что вызвало у него необъяснимое разочарование.

— Как скучно.

Тогда уж лучше заткнуться.

— Старший товарищ… — Шао Цзысюнь только что закончил говорить, как Чжоу Тун сам заговорил.

— Потом ты можешь отвезти машину к себе домой, а я сам как-нибудь доберусь.

Дождь слишком сильный, боюсь, ехать будет неудобно.

— Тогда оставайся у меня дома, — немедленно ответил Шао Цзысюнь, чувствуя, что его тон и выражение лица выглядят очень круто.

Но когда Чжоу Тун с некоторым удивлением повернулся к нему, Шао Цзысюнь все же смущенно отвел взгляд, мысленно считая до десяти и умоляя Чжоу Туна не смотреть на него, а лучше смотреть на дорогу.

— …Ну ладно.

!

Получив утвердительный ответ Чжоу Туна, Шао Цзысюнь сам немного удивился и на мгновение не знал, что сказать.

Они снова погрузились в неловкое молчание.

Даже когда сели в машину, один за рулем, другой на пассажирском сиденье, пристегнулись ремнями безопасности, завели машину и увидели в зеркало заднего вида, как родственники семьи Чжоу стоят у двери и издалека прощаются, они так и не нашли подходящей темы для продолжения разговора.

— Подождите, если мы просто друзья, чего мы тогда смущаемся?

Через пять минут молчания Шао Цзысюнь наконец осознал проблему.

Он вдруг почувствовал, что Линь Ло была права: он просто притворялся таким спокойным.

Недавно они случайно встретились на улице, и Линь Ло угостила его в уличной закусочной.

Когда они съели три четверти, Линь Ло вдруг спросила: — Когда ты признаешься?

Шао Цзысюнь чуть не выплюнул большой кусок лапши, который только что запихнул в рот.

Линь Ло, увидев его реакцию, ничего не сказала, только улыбнулась, а затем все темы разговора крутились вокруг проекта — Чжоу Туна — дедлайна — Чжоу Туна — новой задачи — Чжоу Туна.

Прежде чем уйти, чтобы успеть к дедлайну по задаче, она не забыла передать через Шао Цзысюня материалы, которые ранее брала у Чжоу Туна, так что Шао Цзысюнь оказался в роли менеджера Чжоу Туна.

Говоря вслух "есть ли в этом необходимость?", Шао Цзысюнь чувствовал себя счастливым.

И в этот момент он наконец нашел подходящую тему: — Ты собираешься развивать наши отношения?

Сказав это, он почувствовал себя таким же наивным, как ученик начальной школы, который даже не смотрел мелодраматические сериалы.

Рядом не было ответа, что заставило Шао Цзысюня особенно нервничать. Он чувствовал, как все от сердца через горло до мозга горит, даже не осмеливался посмотреть в зеркало, а ритм дыхания был нарушен его же самоубийственной фразой.

Прошло несколько секунд, но Шао Цзысюнь все еще не услышал ответа.

Это необъяснимо успокоило его.

Он задержал дыхание, позволяя тишине в машине нарушаться только эхом дождя снаружи.

Человек на пассажирском сиденье все время смотрел в окно, даже не пошевелившись.

— …Чжоу Тун?

В перерыве, пока стояли в очереди на скоростное шоссе, Шао Цзысюнь осторожно и тихо позвал его.

Ответа не было.

— Похоже, уснул.

Не услышав слова, которые он с таким трудом произнес и которые снова заставили его почувствовать редкую неловкость, Шао Цзысюнь почувствовал семь частей разочарования и три части облегчения.

Частота сердечных сокращений наконец вернулась в норму.

Он глубоко вздохнул, и его движения за рулем, которые были немного скованными, снова стали гибкими.

Застывший воздух словно снова начал двигаться.

Шао Цзысюнь включил автомобильную аудиосистему, и тут же раздался шумный рекламный голос из радио, который так напугал его, что он тут же убавил громкость и быстро переключился на музыкальный канал, опасаясь, что напыщенные крики ведущих разбудят Чжоу Туна.

Хотя они еще не жили вместе, они виделись очень часто.

Шао Цзысюнь был уверен, что знает, чем занимается другой человек каждый час, даже если тот не всегда был в поле его зрения.

Из аудиосистемы доносились слегка искаженные, плавные звуки фортепианного аккомпанемента.

Низкий женский голос пел неизвестную мелодию на непонятном языке.

Шао Цзысюнь не слышал этой песни, но все равно игнорировал оригинальную мелодию и тихо напевал что-то свое.

Две мелодии и даже два стиля музыки смешивались, постепенно заполняя небольшое пространство, движущееся сквозь дождь и туман.

Напевая песню, Шао Цзысюнь сосредоточенно вел машину сквозь дождевую завесу, одновременно осторожно выделяя часть своего мозга для размышлений о только что привезенной вещи.

Они еще не успели развернуть сверток из промасленной бумаги, лишь по ощущениям в руках предположили, что внутри переплетенный предмет.

— Но то, что появилось сейчас, уже может многое доказать.

Когда песня закончилась, Шао Цзысюнь тоже перестал напевать, и его взгляд немного потемнел.

Ему показалось, что он видел что-то подобное.

Промасленная бумага толщиной примерно в три-четыре слоя, плотно обернутая вокруг содержимого.

Он и Чжоу Тун ничего не знали о таких вещах и не могли определить, было ли это самое традиционное или специально изготовленное изделие.

Хотя реакция была немного запоздалой, он все же заметил одну вещь — едва заметный глазу узор, оставшийся на самом внешнем слое промасленной бумаги после того, как с него полностью выветрилось тунговое масло.

Размытые цветные линии узора постепенно складывались в его сознании в первоначальный вид.

— Я видел эту вещь.

Шао Цзысюнь умело управлял машиной, проезжая сквозь дождь и туман, и уже издалека видел съезд со скоростного шоссе.

В перерыве, пока стояли в очереди, он повернул голову, чтобы посмотреть на человека на пассажирском сиденье.

Чжоу Тун уже проснулся, но в его глазах все еще была сильная сонливость.

— Проснулся?

— Поехали, Старший брат, это наша остановка.

— …