Записки о продвижении маленького евнуха (Часть 7)

В Управлении церемоний горели свечи, евнухи молча сновали туда-сюда.

Под руководством Фань Чжаоюя, как в Восточной фабрике, так и в Управлении церемоний, все строго соблюдали правило: меньше говорить, больше делать. Никто не смел перечить или оскорблять. Если кто-то нарушал правила, на следующий день он исчезал из дворца, завёрнутый в циновку и отправленный на кладбище для бедняков.

Янь Бин вошёл в зал, придерживая нож Яньлин, поклонился и, доложив о новостях последних дней, спросил: — Господин, что сказал Его Величество по поводу доклада?

Фань Чжаоюй поставил чашку и ответил: — Он не так уж глуп.

Янь Бин облегчённо вздохнул и тихо сказал: — Правда о том, что случилось тогда, обязательно выйдет наружу. После казни У Чжуна ваши родные смогут спокойно покоиться в своих могилах.

— Приставь к Лу Фанцину несколько человек. Если семья У пронюхает о чём-то, они обязательно попытаются навредить этому честному и справедливому чиновнику. Нужно быть предельно осторожными, — Фань Чжаоюй говорил ровным голосом, без каких-либо эмоций.

Семнадцать лет в мрачных стенах дворца, жгучая боль в сердце давно превратилась в острое лезвие ненависти. Только будучи хладнокровным и безжалостным, он сможет отомстить.

— Нуцай понял. Я уже отправил людей из Цзиньивэй охранять господина Лу, — Янь Бин кивнул и добавил: — И ещё одно, Благородная супруга забрала Саньшэнь на службу во Дворец Долголетия.

— Отправь туда побольше тёплой одежды. В последние дни шли дожди, пусть не мёрзнет. Он нам ещё пригодится.

— Слушаюсь.

— Всё улажено с Министерством обрядов?

— Да, всё готово. Вдовствующая императрица любит слушать музыку, и музыканты из Управления музыки хорошо подготовились.

Усталость давила на глаза. Фань Чжаоюй потёр переносицу, укрылся одеялом из оленьей шкуры и, закрыв глаза, сказал: — Уже поздно, я устал.

Янь Бин поджал губы, немного помедлил и осторожно спросил: — В докладе, который представил У Чунь, говорится о выделении средств на военные нужды. Господин, ставить ли на нём вашу печать?

Фань Чжаоюй лениво открыл глаза. Его лицо, освещённое свечой, было наполовину в тени. — Его Величество пока не дал мне таких полномочий, поэтому я не могу ставить свою печать на докладе У Чуня. Его нужно представить императору. Власть принадлежит императору. Сколько власти он мне даст, столько у меня и будет. Император прилежен в делах и всё решает сам, что избавляет меня от многих хлопот.

Янь Бин поклонился, и сердце его затрепетало. — Нуцай запомнит ваши слова, господин.

Во дворце было много правил, и особенно трудно было служить рядом с императором. Он думал, что хорошо знает дворцовые правила и понимает нынешнего императора.

Но на самом деле мысли Его Величества были глубоки и сложны, и не так-то просто было их разгадать.

Слова Фань Чжаоюя послужили ему напоминанием.

…

У Саньшэнь начались месячные, и Янь Бин прислал ей одежду. Она была безмерно благодарна — теперь ей было тепло и гораздо легче.

Последние дни служба во Дворце Долголетия была нелёгкой. Благородная супруга была очень требовательна, и Саньшэнь чувствовала себя, как на лезвии ножа. Служить здесь было труднее, чем в Зале Душевного Покоя.

Особенно сложно было угодить Благородной супруге с её переменчивым настроением.

Но Лю Фу, похоже, хорошо её понимал, и Саньшэнь догадывалась, почему он пользовался её благосклонностью.

С такой проницательностью он везде найдёт своё место.

Неожиданно Саньшэнь стала объектом зависти многих евнухов, которые хотели заполучить её к себе на службу. Во главе с Лю Фу, другие евнухи постоянно издевались над Саньшэнь. Как только её смена заканчивалась, они заставляли её стирать их грязную одежду.

Когда Саньшэнь отказывалась, её избивали. Евнухи знали, что она служит при госпоже, поэтому не били по лицу, а пинали в живот, щипали за бока и так далее.

У Саньшэнь была нежная кожа, и она не могла противостоять им. Ей приходилось защищать своё самое ценное и умолять их быть полегче.

Пусть она и служила во дворце Благородной супруги, пусть она пользовалась благосклонностью Фань Чжаоюя, но она всё равно была всего лишь слугой.

У неё не было никакой власти, она не могла командовать даже самым младшим евнухом.

Лю Фу поднял руку, и евнухи остановились. Он подошёл к Саньшэнь, схватил её за подбородок и грубо сказал: — В следующий раз запомни, не строй глазки Благородной супруге! И не смей говорить ей о цветах павловнии!

Саньшэнь слабо кивнула, прижимая руку к ноющему животу. Боль была невыносимой, словно при кровотечении.

Саньшэнь задрожала, на лбу выступили капельки пота.

Когда-нибудь она будет стоять выше всех этих евнухов! Она больше не будет терпеть эти унижения! Она заставит их заплатить за всё!

Когда Лю Фу с евнухами ушли, Саньшэнь наконец смогла вздохнуть свободно.

Она открыла сундук, достала мазь своего приёмного отца, села на стул и, приподняв одежду, чтобы нанести мазь, услышала стук в дверь. — Саньшэнь гэгэ, ты как?

— Я в порядке, — Саньшэнь быстро намазала мазью ушибы и опустила одежду. В месте ушибов чувствовался приятный холодок, смешанный с жгучей болью.

— Входи.

Услышав разрешение, Шуньгуй открыл дверь. Ему было одиннадцать лет, и черты его лица ещё не сформировались, но уже было видно, что он будет красивым.

Он поступил во дворец в прошлом году, гораздо позже Саньшэнь, и сейчас служил в Бюро головных уборов и платков.

Говорили, что её приёмный отец помог ему туда устроиться.

И это спасло Шуньгуя от издевательств.

Подойдя ближе, Шуньгуй увидел кровь на губах Саньшэнь и ахнул. Он поспешно протянул ей свой платок. — Эх, нам, маленьким евнухам, не на кого опереться, не подняться нам высоко. Приходится терпеть издевательства. Их так много, и все они слушаются Лю Фу. Я и сам многого натерпелся. Они такие жестокие! Ты как, в порядке? Может, завтра на службе рассказать Благородной супруге? Она заботится о своих людях.

— Не нужно. В глазах Благородной супруги я всего лишь игрушка, даже хуже, чем кошка. Лю Фу пользуется её благосклонностью, а я только навлеку на себя неприятности, — Саньшэнь горько усмехнулась. Благородная супруга была так высокомерна, разве ей было дело до жизни какого-то слуги?

Она думала, что сможет добиться успеха в этом дворце, как и в прошлой жизни, но Запретный город был клеткой, которая перемалывала людей в порошок, и здесь всё было в тысячу раз сложнее.

Каждый здесь был хитер и коварен.

Саньшэнь снова вытерла губы платком и, посмотрев на него, увидела следы крови на белой ткани.

Если бы не Шуньгуй, она бы и не заметила.

Шуньгуй вздохнул и опустил голову. — Наши жизни принадлежат господам. Если господин захочет твоей смерти, ты умрёшь, если захочет, чтобы ты жил, ты будешь жить. Я просто хочу прожить ещё один день, чтобы увидеть свою мать. Если я доживу до того дня, когда смогу покинуть дворец, я обязательно позабочусь о ней, чтобы в следующей жизни ей не пришлось так страдать.

Саньшэнь посмотрела на Шуньгуя и, помолчав, сказала: — Ты хороший сын.

— Если бы не деньги, которые моя семья получила за то, что я поступил во дворец, я бы не терпел эти мучения. Ни мужчина, ни женщина, словно чудовище, — Шуньгуй горько усмехнулся и, опустив глаза на своё изуродованное тело, почувствовал невыносимую боль.

Он мечтал жениться, завести детей, и пусть не будет богатства и славы, лишь бы было что есть и пить.

Кто бы мог подумать, что из-за нашествия саранчи он окажется во дворце.

Ещё раз вздохнув, Шуньгуй вытер слёзы и сказал: — Если моя мать здорова и жива, у меня больше нет желаний.

Глаза Саньшэнь покраснели. Она похлопала Шуньгуя по плечу, глядя в его полные слёз глаза. — Всё будет хорошо. Обязательно.

Шуньгуй кивнул и, подняв руку, вытер слёзы рукавом. — Да, Саньшэнь гэгэ. Ради моей матери я должен дожить до того дня, когда смогу покинуть дворец.

— С этого дня я буду защищать тебя.

— Спасибо, Саньшэнь гэгэ! Отныне ты мой приёмный отец! — Шуньгуй вдруг резко встал, поднял полы халата и, упав на колени перед Саньшэнь, сказал: — Ты старше меня, и я слышал, что здесь все заводят приёмных отцов. Отныне ты мой приёмный отец! Прими поклон от своего сына!

S3