Глава 16: Клан Бай из Линьдуна

Цин Юань на мгновение замер, затем кивнул и сказал: — Старейшина обладает проницательным взглядом.

— Прежде я видел, что вы необыкновенны и не принадлежите к миру смертных, поэтому и доверил вам дело Сяо Юй, — медленно произнёс Старейшина Гэ. — Вы были спокойным и уравновешенным человеком, но теперь ваше лицо сияет, очевидно, ваше желание исполнилось. Как же эта маленькая деревня у подножия горы может удержать вас?

Цин Юань улыбнулся, не отвечая.

Старейшина Гэ усмехнулся: — Но вы, кажется, ещё не закончили учить своих учеников древней истории, верно?

— Шум ветра, шум дождя, шум чтения; дела семейные, дела государственные, дела Поднебесной, — произнёс Цин Юань. — Ныне повсюду вспыхивают войны, и изучать древнюю историю лучше, чем обсуждать текущую ситуацию. А о текущей ситуации я им уже рассказал. Теперь же Старейшине предстоит учить их древней истории.

— Только вот, я тоже собираюсь уходить, — с вздохом сказал Старейшина Гэ. — Хотя и говорят, что всё остальное низко, а только учёба высока, но сейчас повсюду идут войны, гражданские дела считаются лёгкими, а военные — важными. Жители деревни не придают этому особого значения. К тому же, если плата за обучение будет слишком высокой, боюсь, эти дети перестанут учиться грамоте.

— Гражданские дела считаются лёгкими, а военные — важными, — вздохнул Цин Юань, поднимая голову. — Старейшина Гэ за эти годы обучил немало учеников, и все они весьма образованны. Возможно, они смогут помочь.

Старейшина Гэ покачал головой: — Я никогда никого не принуждаю и не требую благодарности за оказанную милость.

Цин Юань замолчал, не стал больше уговаривать и вместо этого спросил: — Старейшина Гэ прожил здесь много лет, почему же вы решили уехать?

— У меня нет больших амбиций, я просто скрывался от войны здесь, но этой маленькой девочке ведь не стоит всю жизнь сидеть в горной деревне, верно? — Старейшина Гэ погладил девочку по голове, выражая нежность. — К тому же, в этот раз её схватило чудовище и унесло в горы. Неизбежно будет много сплетен, и девочке будет неприятно их слушать. Кроме того… — он сделал паузу, затем тихо добавил: — Сяо Юй ведь уже двенадцать.

Цин Юань взглянул на Сяо Юй, затем снова на Старейшину Гэ и кивнул: — Старейшина — человек бывалый, и такие мысли хороши. Сяо Юй стоит выйти в мир, набраться опыта и в будущем найти хорошего мужа.

Лицо Гэ Юйэр покраснело, затем она надулась и сердито посмотрела на него.

Цин Юань слегка улыбнулся: — Вы, дедушка и внучка, столько дней переживали и боялись, теперь хорошо бы вам поговорить. Я пойду…

Старейшина Гэ спросил: — Когда вы уезжаете?

Как только он задал этот вопрос, рука Сяо Юй вдруг сжалась. Старейшина Гэ похлопал её по руке, улыбнулся и ничего не сказал.

Цин Юань подумал и сказал: — Завтра утром.

Старейшина Гэ спросил: — Почему так спешно?

Цин Юань усмехнулся: — Дело касается жизни, нельзя не спешить.

— Желаю вам беспрепятственного пути и чтобы всё было по вашему желанию, — Старейшина Гэ посмотрел на него и сказал: — Завтра утром, когда будете уезжать, зайдите ко мне.

Цин Юань кивнул.

— Куда вы собираетесь, господин? — вдруг спросила Сяо Юй нежным и тонким голосом, её большие глаза были чистыми и ясными.

— Я и сам не знаю… — Цин Юань долго размышлял, затем сказал: — Мне нужно найти одну вещь, а до этого — найти кое-кого. Пока у меня нет никаких зацепок.

Сяо Юй тихонько охнула, чувствуя лёгкое разочарование.

Цин Юань с улыбкой спросил: — Куда Старейшина Гэ собирается? Если в будущем будет время, возможно, я смогу вас навестить…

Старейшина Гэ слегка задумался, казалось, колеблясь, но в конце концов не стал скрывать и сказал: — Я повезу Сяо Юй, сначала обойдём Город Ли, а затем отправимся в Город Юаньцзин, там у меня есть старые знакомые.

Цин Юань был немного удивлён. Деревня Ли находилась под юрисдикцией Города Ли и принадлежала Уезду Ли. А Город Юаньцзин находился довольно далеко от Уезда Ли.

— В таком случае, я тоже желаю Старейшине и Сяо Юй попутного ветра и беспрепятственного пути, — Цин Юань сложил руки в приветствии и удалился.

— Это… — Как только Цин Юань повернулся, чтобы уйти, Старейшина Гэ при свете свечи увидел три жетона на его поясе и тут же выразил удивление.

Цин Юань на мгновение замер, затем повернулся и задумчиво спросил: — Старейшина узнаёт эти три жетона?

— Два левых я не узнаю, но тот, что справа… — Старейшина Гэ показал некоторое изумление и сказал: — Это… клан-эмблема клана Бай.

Взгляд Цин Юаня стал серьёзным, и он низким голосом спросил: — Клан Бай из Линьдуна?

Старейшина Гэ кивнул: — Именно.

Линьдун расположен на востоке царства Шу, граничит со Столицей. Если Император Шу является владыкой Столицы, то клан Бай — хозяин Линьдуна. Клан Бай из Линьдуна — тысячелетний влиятельный клан, переживший множество смен династий и до сих пор не исчезнувший.

— Клан Бай из Линьдуна… — Изначальная радость от возможности культивировать немного поутихла.

Старейшина Гэ, видя его серьёзное выражение лица, долго размышлял, затем вдруг спросил: — Вы ищете происхождение этих трёх жетонов?

Цин Юань на мгновение замолчал, затем кивнул и сказал: — Это касается одной вещи, которую я должен найти.

— Я видел клан-эмблемы тех двух кланов, и хотя я их не узнаю, они, вероятно, не так изысканны, как у клана Бай из Линьдуна, и, полагаю, уступают ему, — Старейшина Гэ подумал и сказал: — Что касается клана Бай, я помню, что его главная ветвь находится в Линьдуне, но в Городе Юаньцзин есть побочная ветвь.

Цин Юань спросил: — Побочная ветвь клана Бай?

Старейшина Гэ кивнул: — По слухам, это был один из прямых потомков главной ветви клана Бай из Линьдуна, который когда-то собирался бороться за пост главы клана, но потом не захотел участвовать в борьбе, покинул главную ветвь и, взяв с собой ближайших родственников, прибыл в Город Юаньцзин. Спустя многие годы, при поддержке главной ветви, он стал первым влиятельным кланом в Городе Юаньцзин.

Цин Юань кивнул, затем вдруг посмотрел на Сяо Юй и с улыбкой сказал: — Похоже, мы отправимся в путь вместе?

Гэ Юйэр хихикнула, её глаза сузились в полумесяцы.

Старейшина Гэ взглянул на него и с улыбкой сказал: — В этой поездке мне придётся просить вас о большой заботе.

Цин Юань, глядя на улыбку Старейшины Гэ, вдруг подумал: уж не выдумал ли Старейшина всё это, чтобы Цин Юань сопровождал их и обеспечивал безопасность в пути? Подумав так, он покачал головой, затем поклонился и вышел из комнаты.

— Дедушка… — Сяо Юй моргнула, спрашивая: — Что такое клан Бай из Линьдуна?

Старейшина Гэ с чувством произнёс: — Это первый влиятельный клан в царстве Шу, его мощь способна соперничать с государством.

Сяо Юй прикусила губу и снова спросила: — А господин с ними — друзья или враги?

Старейшина Гэ подумал и сказал: — Я и сам не знаю, но сейчас, похоже, они скорее враги, чем друзья, и вреда от них больше.

Сяо Юй спросила: — Господин сможет их победить?

— Скорее всего, нет…

— Я их ненавижу! — Сяо Юй сжала маленькие кулачки и фыркнула: — В будущем я помогу господину победить их и не позволю им причинить ему вред!

Старейшина Гэ улыбнулся: — Хорошо.

Произнеся это, он вспомнил некоторые давние события, и его лицо невольно стало серьёзным, а в глубине глаз появилась тревога.

Подробнее