Глава 12: Гибель Горного Бога и обретение Земного Дракона

Великан рухнул впереди, неподвижный и безмолвный.

— Оно… кажется… безумно… — Шаньсяо похлопал себя по горлу, затем сказал: — А потом… рухнуло.

Цин Юань смотрел вдаль, выражение его лица было сложным, слегка меняющимся.

Великий Горный Демон мог одним движением ноги разбить гору, он был невероятно силён и неудержим.

Но сейчас он казался неподвижным, словно мёртвым.

Прежнее безумие, возможно, было предвестником его смерти.

— Великий Горный Демон, — Цин Юань поднял взгляд на восток. Рассвет ещё не наступил, всё ещё была ночь.

После того, что устроил Великий Горный Демон, здесь произошли горные обвалы и расколы земли, а хищные птицы и свирепые звери в страхе разбежались.

Поэтому путь должен быть свободным.

Цин Юань спросил: — Тебе любопытно?

Шаньсяо опустил голову и издал нечто вроде «м-м».

Цин Юань взглянул на Сяо Юй, немного помолчал, затем снова посмотрел на Шаньсяо.

— Но мне нужно, чтобы ты защитил её и нашёл место, где спрятаться, — Цин Юань сделал паузу, затем добавил: — Не смей причинять ей вред.

Шаньсяо опустил голову и издал нечто вроде «м-м».

После произошедшего Цин Юань с трудом, но всё же доверял Шаньсяо. К тому же, время уже ушло, и луна не стояла прямо над головой, так что он не боялся, что тот использует Сяо Юй для завершения ритуала.

…Как говорится, «глядя на гору, загоняешь лошадь до смерти».

Великий Горный Демон, казавшийся таким отчётливым издалека, выглядел относительно близким.

Но на самом деле путь к нему был очень долгим.

Цин Юань был ранен, и во время бега его раны, казалось, только усугублялись.

Но в его сердце жила навязчивая идея, от которой он не хотел отказываться.

— Место, где рухнул Великий Горный Демон, — это юг… — В Небесном Дворце мучные фигурки Девяти быков и двух тигров упали на юг. — Северный Ковш властвует над смертью, а Южный Ковш — над жизнью.

Он стиснул зубы и продолжал бежать.

Небо постепенно светлело.

Испуганные ночью звери покинули эти места, но, возможно, вернутся после рассвета.

Он не смел медлить.

…Приблизившись, он увидел перед собой картину, которая заставила его содрогнуться.

Все его мысли, все устоявшиеся представления перевернулись.

Великий Горный Демон лежал на земле, спиной вверх, грудью вниз, голова повёрнута вправо, глаза безжизненны.

Но больше всего Цин Юань был поражён тем, что Великий Горный Демон оказался не из плоти и крови, а превратился в камень.

Его волосы были из красной породы, голова — из зелёного камня, клыки — из белого, а тело имело бледно-жёлтый, почти чёрный оттенок.

Это была гора, состоящая из разноцветных камней, но её форма удивительно напоминала Великого Горного Демона.

В другом месте Цин Юань, возможно, подумал бы, что это гигантская статуя, вырезанная из камня по образу Великого Горного Демона с огромными затратами человеческого труда.

Но здесь это явно был Великий Горный Демон.

Во время горного обвала Цин Юань ясно видел, что это был гигант, способный передвигать горы и засыпать моря, с могучей жизненной энергией и узловатыми мышцами.

— Изначально он был из плоти и крови, а после смерти… превратился в камень? — Цин Юань не видел ни малейших признаков жизни и предположил, что Великий Горный Демон мёртв.

Но уровень культивации Великого Горного Демона был слишком высок, для культиваторов он был непостижим и не поддавался обычному пониманию.

Цин Юань обошёл Великого Горного Демона по кругу и остановился у его головы.

Перед ним был рот Великого Горного Демона.

Он умер с открытым ртом, широко разинутым.

Когда он умер и превратился в гору, его рот стал пещерой.

Не нужно было долго думать, чтобы понять, что пещера ведёт внутрь Великого Горного Демона.

Цин Юань хотел войти, но колебался.

— Войти и исследовать? — размышлял он. — Но будет ли там опасно? Воскреснет ли этот Великий Горный Демон? Если я войду, и он оживёт, разве это не будет означать, что я сам ищу смерти? Но… что там внутри?

Проведя несколько лет в нижнем мире, он не знал, какую именно удачу ищет.

Он знал лишь, что ему нужно обрести способность к культивации.

Но у него не было никаких зацепок, и все эти годы он был крайне растерян. Он был готов рисковать, если появлялась хоть малейшая надежда.

Это было не первое его рискованное исследование.

Но на этот раз его желание было сильнее, чем когда-либо.

— Люди говорят, что богатство и знатность обретаются в риске, — пробормотал он. — Если даже ради мирских благ так, то что уж говорить о моём стремлении к бессмертному Дао?

Цин Юань глубоко вздохнул, затем шагнул вперёд и вошёл через рот Великого Горного Демона.

…Великого Горного Демона нельзя было рассматривать как обычное существо.

Но Цин Юань в тот момент мог воспринимать его только как обычное существо.

По идее, пройдя здесь, можно было попасть прямо в желудок.

Впереди были несколько разветвлений.

Он посмотрел вниз и увидел множество обломков дерева и сухой травы.

Это была та самая соломенная хижина, которую Великий Горный Демон разгрыз и проглотил.

— Для культиватора даньтянь является важнейшим, — Цин Юань немного задумался. — Если судить по меридианам человеческого тела, то местоположение даньтяня должно быть в этой стороне.

С этой мыслью он двинулся вперёд.

Изначально он опасался, что Великий Горный Демон снаружи превратился в камень, но внутри остался плотью, и, возможно, он будет переварен.

Но теперь стало ясно, что эти опасения были излишни: Великий Горный Демон полностью превратился в камень, как снаружи, так и внутри.

Он шёл по проходу, держа в левой руке длинный клинок, а в правой — железный прут, сохраняя бдительность.

Тёмно-красный проход постепенно становился тускло-жёлтым.

Он вдруг вспомнил о «Бессмертном трактате Хуантин», который практиковал.

Земля жёлтого цвета и находится в центре, а «тин» — это пустое пространство перед ступенями. Поэтому, исходя из значения «полой середины», даньтянь назвали Хуантин.

Он почувствовал, что впереди мерцает какой-то свет, тускло-жёлтый с золотистым оттенком.

Если он не ошибался, место даньтяня должно быть впереди.

— Что же там впереди? — Цин Юань вдруг остановился.

Если Великий Горный Демон проглотил живое существо, и оно до сих пор не умерло, то превратилось ли оно там в камень, или… всё ещё живо?

Хотя он владел боевыми искусствами, он всё ещё был новичком, а что касается культивации, то даже не вошёл в её врата.

Даже пара тигров или волков здесь представляли бы опасность.

Глубоко вздохнув, Цин Юань пошёл вперёд.

Обогнув поворот, он увидел мерцающий золотой свет.

Пара золотых глаз уставилась на него.

Что это были за золотые глаза?

Они были величественными, тяжёлыми, древними и полными ярости.

Обладатель золотых глаз имел оленьи рога, бычьи уши, черепашьи глаза, креветочные усы, клыки и был покрыт золотой чешуёй — это была голова дракона.

Это был Пятипалый золотой дракон.

Золотой дракон был около трёх метров в длину и скован цепями.

Цепи были чёрными, как чернила, толщиной с руку, по две с каждой стороны, всего четыре.

Один конец цепей был закреплён на четырёх сторонах скальных стен, то есть на бывшей плоти Великого Горного Демона.

А другой конец цепей сковывал Золотого дракона.

…Хотя этот дракон был всего около трёх метров, Цин Юань видел в его глазах следы веков, древность и бескрайность.

— Дракон может быть большим и маленьким, может подниматься и скрываться; будучи большим, он вызывает облака и извергает туман, будучи маленьким, он прячется и скрывает свою форму; поднимаясь, он парит между небом и землёй, скрываясь, он таится в волнах, — записи из древних текстов, которые Цин Юань когда-то читал, мгновенно пронеслись в его голове. — Истинного дракона нельзя судить по размеру. Хотя он и невелик, его аура древняя, это истинный дракон, переживший бесчисленные века.

Цин Юань хотел двинуться, но после того, как его взгляд встретился с золотыми глазами дракона, он словно окаменел и не мог пошевелиться.

Золотой дракон спокойно смотрел на него, а затем, казалось, немного разгневался.

Он махнул хвостом и мгновенно подплыл.

Разум Цин Юаня опустел.

Словно горная вершина обрушилась на него.

Это чувство давления ничуть не уступало тому, что он испытал, когда Великий Горный Демон разбил гору.

Внезапно цепи загремели.

Золотой дракон, скованный цепями, на мгновение замедлился, но затем с силой рванулся, и цепи, казалось, ослабли.

Цин Юань был потрясён, выхватил клинок и рубанул.

Раздался резкий звук, и длинный клинок, пропитанный убийственной аурой, ударил по голове Золотого дракона, а затем вылетел из рук.

Но Золотой дракон остался совершенно невредим.

Он резко дёрнулся и обвил Цин Юаня.

Цепи натянулись, потянув его обратно.

Но Цин Юань, которого он обвил, тоже был притянут.

— Чёрт… — Цин Юань освободил руку и со всей силы ударил железным прутом.

Раздался оглушительный рёв дракона, сотрясающий небо и землю, пыль и мелкие камни посыпались в пещере.

Железный прут оказался даже острее длинного клинка.

Золотой дракон непрерывно стонал, он был разрублен на две части одним ударом.

Он был полон ярости: верхняя часть его тела, прижав когти к земле, развернулась и впилась в грудь и живот Цин Юаня.

А нижняя часть драконьего тела ударила Цин Юаня по голове.

Острая боль заполнила все его чувства.

Затем бесчисленные мысли пронеслись в его голове.

— Если не стать бессмертным, то через сто лет останется лишь куча сухих костей, — подумал он. — Но ради бессмертия умереть сейчас…

— Это… нелепый счёт… — пронеслось в его мыслях.

Он вздохнул в душе, но в итоге остался безмолвным.

Разве можно гарантировать успех в поисках бессмертия и Дао?

Сколько людей, ищущих бессмертия и Дао, бродят по горам, погибают в пасти тигров и волков, падают со скал…

Даже если ему не суждено было достичь Дао, он, по крайней мере, приложил все усилия, боролся до конца, и эта жизнь не была прожита зря.

Он не успел ничего осознать, как бесконечная тьма захлестнула его, словно прилив.

…За пределами Тридцати Трёх Небес, в Девяносто Девяти Даосских Дворцах.

В глубине облаков, где никто не знает.

— Патриарх, — доложил даос, с ужасом в голосе: — В Драконьем пруду произошли изменения, он сильно взволнован. Только что ученик наблюдал, что среди множества плавающих рыб на дне Драконьего пруда появилась золотисто-красная карп.

— Прикажи Школе Дао Шоучжэн в нижнем мире провести небольшое расследование, но… по-прежнему сосредоточьтесь на главном деле… — раздался старый голос, далёкий и глубокий.

…В самой глубине юга, за пределами небес и земли, в хаотичной пустоте.

Без цвета и тумана, всё было пустотой.

— Доклад Небесному Владыке, — доложила служанка. — Один из фонарей из светлячков внезапно разбился. Мы, служанки, собрали множество светлячков, но… — Внутри не было ответа.

Служанка дрожащим голосом сказала: — Светлячков стало на одного больше, и его происхождение неизвестно.

Спустя мгновение раздался мягкий и приятный мужской голос: — Неизвестное происхождение?

Служанка опустилась на колени и тихо сказала: — Он определённо не был одним из светлячков в фонаре изначально.

— У меня здесь множество фонарей, и каждый из них зарегистрирован. Количество светлячков в каждом из них точно известно. Теперь один без причины разбился, и появился ещё один. Неужели в мире родился ещё один культиватор?

Голос сделал паузу и продолжил: — Только что вошёл во врата культивации, не пройдя через Пруд Рождения, и сразу появился в фонаре? Неужели это какая-то аномалия?

Служанка тихо спросила: — Что имеет в виду Небесный Владыка?

— Великое дело Запечатывания Богов важнее, — сказал Небесный Владыка. — Прикажи Павильону Хуаньхуа в нижнем мире просто обратить на это внимание.

Подробнее