— Не стоит так церемонно, госпожа. Моего мальчишку трудно назвать «господином». Его зовут Син Гуйэр, — Лин Нянгзи почувствовала облегчение. Похоже, княгиня поверила ей, раз завела разговор о детях.
«Будда милостив! Кажется, пронесло», — подумала она.
— Син Гуйэр, — повторила Жун Ли. — Хорошее имя. А ваш супруг служит в княжеском доме?
— Да, мой муж — Син Цзинь, он служит у вторых ворот, — ответила Лин Нянгзи. Вся её семья работала в резиденции князя.
— А есть ли в вашей семье кто-нибудь с фамилией Жун или именем Жун?
— Нет, — покачала головой Лин Нянгзи. Ни у кого в её семье не было имени с иероглифом «Жун».
— Тогда будьте добры объяснить мне, что означает этот иероглиф «Жун», выгравированный на монете? — Жун Ли бросила монету к ногам Лин Нянгзи, с удовлетворением наблюдая, как та мгновенно побледнела.
Лин Нянгзи дрожащими руками подняла монету. Раньше она не замечала на ней никаких надписей. Она слишком расслабилась, решив, что княгиня ей поверила, и не заметила ловушки.
Теперь же, внимательно рассмотрев монету неправильной формы, она увидела в уголке чётко выгравированный иероглиф «Жун».
Княгиню звали Жун Ли, вся семья Лин Нянгзи работала в княжеском доме, и она сама только что подтвердила, что ни у кого из её родных нет имени с иероглифом «Жун». Как же тогда объяснить наличие этой монеты?
Она заметила, что княгиня положила остальные монеты в кошелёк, оставив в руке только эту. Может быть, надпись есть только на одной монете? Цепляясь за эту мысль, Лин Нянгзи с заискивающей улыбкой сказала: — Возможно, это вы, госпожа, наградили меня этой монетой, а я случайно положила её в кошелёк.
— Я наградила вас? — Жун Ли рассмеялась, словно услышала анекдот. — Расскажите мне, какое же великое дело вы совершили, чтобы я наградила вас ляном серебра?
— Это… — На лбу Лин Нянгзи снова выступили капли пота.
Жун Ли поиграла кошельком в руках. — Не торопитесь, у меня много времени.
Лин Нянгзи долго молчала, её тело слегка дрожало от страха и волнения.
Жун Ли подлила масла в огонь, неторопливо произнеся: — Даже если не брать в расчёт то, что я не в фаворе и мне никто не пытается угодить, вам всё равно придётся придумать вескую причину для такой щедрой награды. Я, хоть и не жаловала никого в княжеском доме, в родительском доме часто награждала слуг. Но даже там самая большая награда не превышала нескольких сотен цяней. А вы утверждаете, что я наградила вас ляном серебра, да ещё и не одним. Причём на каждой монете есть гравировка. Можете ли вы дать мне разумное объяснение?
Жун Ли взвесила кошелёк в руке, монеты внутри зазвенели. Звук, который Лин Нянгзи так любила раньше, теперь вселял в неё страх. Жун Ли откинулась на спинку стула, подперев голову рукой, и посмотрела на дрожащую Лин Нянгзи. — Вы что, меня за денежное дерево принимаете?
— Госпожа… Вы же не сразу дали мне столько денег… — Лин Нянгзи начала путаться.
— Что же, вы копили мои награды по одному ляну, а потом приходили ко мне обменять их на целую монету?
После этих слов одна из поварих, представив себе такую картину, невольно рассмеялась. Сяхоу Сянь, стоявший рядом, едва заметно улыбнулся. «До чего же изобретательно! Разве кто-то из слуг станет носить мелочь к господам, чтобы обменять её на целое серебро?» — подумал он.
— Нет-нет, я не это имела в виду! — Лин Нянгзи запаниковала. Что же ей теперь делать? Она всегда носила с собой деньги, которые вымогала у Жун Ли, и только в конце месяца, сдав их начальству и поделившись с другими поварихами, относила остаток домой. Кто бы мог подумать, что княгиня явится как раз в конце месяца! Будь это начало месяца, у неё в кошельке было бы всего несколько лянов, и ничего бы этого не случилось.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|