Глава 10. Попытка вывести её из себя?

Как раз в это время Сяхоу Сянь, закончив дела, обычно отправлялся навестить Му Сюэжоу.

Му Сюэжоу рассчитала время и появилась на тропинке, по которой обычно прогуливалась Жун Ли. Подойдя к ней, Му Сюэжоу слегка присела в реверансе.

— Приветствую сестру.

Жун Ли остановилась. Она не ожидала встретить Му Сюэжоу. Судя по всему, та пришла подготовленной. Интересно, какую каверзу эта женщина задумала?

Жун Ли промолчала. Му Сюэжоу это не смутило. Она выпрямилась и слегка улыбнулась Жун Ли.

— Сестре, должно быть, тяжело пришлось в эти дни? Князь хочет развестись с тобой, наверняка тебе не по себе.

Жун Ли мысленно размышляла.

— Я знаю, сестра любит князя до глубины души, но князь так не думает, — продолжала Му Сюэжоу, прикрывая рот платком и деликатно посмеиваясь. — Твои прошлые дела известны всему городу, это действительно несколько неприглядно. Неудивительно, что господин тебя не любит. Какой мужчина захочет, чтобы его так обманом женили? Сестра, не так ли?

Му Сюэжоу пристально смотрела на Жун Ли. Время поджимало, ей нужно было как можно быстрее вывести её из себя. Му Сюэжоу искала в выражении лица Жун Ли хоть малейший признак подступающего гнева.

Обман, с помощью которого Жун Ли вышла замуж за Сяхоу Сяня, был её больным местом. Упоминание других вещей могло и не разозлить её, но стоило затронуть эту тему, как Жун Ли обычно бросалась драться. Му Сюэжоу именно на это и рассчитывала, собираясь устроить всё так, чтобы Сяхоу Сянь увидел, как Жун Ли её унижает.

Однако Му Сюэжоу просчиталась: она не знала, что у Жун Ли сменилась начинка. Та не злилась и не раздражалась, а лишь спокойно смотрела на неё. Затянувшееся молчание Жун Ли заставило Му Сюэжоу занервничать. Она уже столько всего наговорила, как Жун Ли всё ещё может это терпеть? Разве она не должна была в гневе наброситься на неё? Му Сюэжоу не знала, где сейчас Сяхоу Сянь, и надеялась, что он не придёт слишком рано.

Жун Ли долго молчала. Стоявшая рядом с Му Сюэжоу служанка Би И не выдержала. Её госпожа разговаривает с княгиней, а та её игнорирует! Что это такое? И что с того, что она княгиня? Все в поместье знают, что князь больше всего благоволит её госпоже. Эта княгиня — лишь титул, только по названию.

Полагаясь на благосклонность князя к её госпоже, Би И заговорила:

— Княгиня, простите рабыню за дерзость, но наша госпожа говорит с вами, почему вы не отвечаете? Князь всегда отвечает нашей госпоже слово в слово. Если вы будете так пренебрегать нашей госпожой, не боитесь, что князь накажет вас, когда узнает?

Стоявшая рядом Сяо Тао кипела от злости. Жоу Цэ Фэй и раньше не проявляла уважения к её госпоже, и Би И вела себя так же. Прежде госпожа велела ей не поддаваться на провокации: если она разозлит Жоу Цэ Фэй и дело дойдёт до князя, тот накажет её, и госпожа не сможет её защитить. Поэтому Сяо Тао всё терпела. Но сегодня Жоу Цэ Фэй перешла все границы. Сяо Тао сжала кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься на обидчицу.

— Сяо Тао, — тихо позвала Жун Ли.

— Госпожа, — голос Сяо Тао слегка дрожал от сдерживаемого гнева.

— Ударь эту дерзкую рабыню, не знающую субординации, — приказала Жун Ли, глядя на Му Сюэжоу.

Глаза Сяо Тао вспыхнули. Госпожа велела ей ударить Би И? Прекрасно! Она так долго терпела! Сяо Тао размахнулась и с силой влепила Би И пощёчину. Старые и новые обиды слились в этом ударе, он получился весьма увесистым.

Надо сказать, после удара на душе стало значительно легче.

Би И, прикрывая лицо рукой, недоверчиво указала на Сяо Тао:

— Ты, паршивка, смеешь бить меня! Я…

— Я полагала, Жоу Цэ Фэй всегда знает меру, и воспитанные ею слуги не должны быть плохими, — перебила её Жун Ли, слегка изогнув губы в усмешке. Её тон был лёгким, словно она обсуждала погоду. — Неожиданно, когда госпожа говорит, дерзкая рабыня смеет вмешиваться. Теперь, когда я велела её проучить, она ещё и не покоряется. Жоу Цэ Фэй знает правила, надеюсь, вы не возражаете, что я помогу вам наказать служанку?

— Сяо Тао, — голос Жун Ли стал ещё мягче, — бей, пока она не покорится.

— Да, госпожа! — Сяо Тао теперь чувствовала себя уверенно. Эта Би И, пользуясь благосклонностью своей госпожи, не раз заставляла слуг создавать проблемы для двора Муфу Юань. Теперь у неё появился шанс. Госпожа кое-чему научила её в последние дни, нельзя ударить в грязь лицом.

Снова раздался звук пощёчины. Би И взвизгнула и бросилась на Сяо Тао, завязалась потасовка.

Му Сюэжоу не ожидала такого поворота событий. Её служанку бьют! Гнев подступил к горлу. Она нахмурилась и свирепо посмотрела, собираясь вмешаться, но тут Жун Ли внезапно шагнула к ней и тихо, почти небрежно прошептала:

— Он пришёл.

В глазах Жун Ли мелькнула насмешка. Краем глаза она увидела мужскую фигуру, приближающуюся к воротам сада.