Глава 14. Сяо Тао, круши!

Наступил конец месяца, и Жун Ли решила, что пора разобраться, сколько денег присвоила кухня и куда делись остальные средства. Она не собиралась мириться с такими потерями.

Всё это время на кухне царило веселье. Обитательница Муфу Юань становилась всё щедрее, выделяя на еду по одному ляну серебра в день, а иногда и больше, если ей хотелось чего-то особенного.

Лин Нянгзи, управляющая кухней, подсчитывала, сколько серебра останется у неё после того, как она отдаст долю вышестоящим и поделится с подчинёнными. Подсчёты были настолько приятными, что она невольно рассмеялась. На этот раз дома появится что-то стоящее.

На плите готовились супы и блюда для князя и наложницы. Пока всё варилось и тушилось, Лин Нянгзи распорядилась: — Несите еду. Блюда для князя и госпожи Жоу ещё готовятся, а мы пока перекусим, чтобы потом было удобнее подавать.

— Хорошо, — ответили служанки и принялись расставлять чашки, палочки и тарелки. Вскоре стол был накрыт.

Они ещё не успели приступить к еде, как занавеска у входа откинулась, и в проёме показалось лицо Сяо Тао.

Увидев её, Лин Нянгзи рассердилась. Они как раз собирались поесть, а тут это прерывание. Только что забрала еду, и вот опять вернулась. Неужели деньги девать некуда?

— Ты, девчонка, вы с госпожой что, с голодного края сбежали? Только что еду унесла, и вот опять пришла. Денег много, что ли?

— О, какой пыл, — раздался лёгкий смешок. Сяо Тао отошла в сторону и впустила Жун Ли.

Только тогда Лин Нянгзи заметила, кто стоит за Сяо Тао. Однако она не испугалась. Всем в поместье было известно, что княгиня — всего лишь декорация, которую любой слуга может обидеть. Без поддержки князя, что она может сделать?

— Княгиня, — сказала Лин Нянгзи с фальшивой улыбкой, даже не поклонившись. — Что привело такую важную персону на нашу кухню? Ваша служанка уже забрала еду, и немало. Вы что, не наелись?

Жун Ли улыбнулась, ничего не ответила и посмотрела на плиты. На всех горел огонь, в каждом котле что-то варилось или тушилось. Только одна кухарка что-то жарила, остальное не требовало внимания.

В углу ещё одна служанка перебирала овощи, очевидно, готовя еду для прислуги.

Жун Ли повернулась к Лин Нянгзи с приветливой улыбкой: — А что это у вас на огне?

— Это для князя и госпожи Жоу. Видите ли, княгиня, князь всегда ужинает у госпожи Жоу, поэтому еда для них должна быть изысканной и требует больше времени на приготовление, — ответила Лин Нянгзи, намекая на то, что Жун Ли не пользуется благосклонностью князя, и поэтому ей не достаётся вкусной еды.

— Понятно. А князь и госпожа Жоу платят за свою еду? — мягко спросила Жун Ли, словно не заметив издёвки в словах управляющей.

— Княгиня, что вы такое говорите? Мы служим в княжеском поместье, как мы можем брать деньги с князя? Вы, наверное, шутите, — Лин Нянгзи хихикнула, прикрыв рот рукой. Она решила, что раз Жун Ли платит, то и все остальные должны. Она просто пользовалась её мягкостью и беззащитностью.

Жун Ли кивнула, глядя на еду на столе: — Вы, значит, собираетесь обедать?

— Мы просто хотели немного перекусить. Пока господа не поели, мы не можем сесть за стол, — с нетерпением ответила Лин Нянгзи. Зачем княгиня пришла сюда болтать, когда она голодна?

— Если у вас нет других дел, княгиня, прошу вас вернуться в свои покои. У нас на кухне грязно, вы можете испачкать одежду. К тому же, у нас много работы, и мы не можем вас обслуживать, — Лин Нянгзи решила прогнать незваную гостью. Она хотела есть.

Жун Ли посмотрела на неё и произнесла: — Сяо Тао, круши!