Глава 1: Защита наоборот (Часть 2)

Все трое товарищей опешили, глядя на Линь Юэцяо с недоумением.

В последние месяцы именно юная госпожа Линь без конца твердила о Веере Куньлин.

Как же так, добыча уже почти у неё в руках, а она вдруг прониклась благородным бескорыстием и заботой о других?

Линь Юэцяо, ожидавшая, что друзья воспользуются её предложением, поспешно спросила: — Чего застыли? Говорите же! Вы хотите пробиться в первую десятку и прославить своих предков или нет?

— Конечно, хотим! — хором воскликнули товарищи.

— Ну что с вами поделать, — Линь Юэцяо встала, уголки её губ приподнялись в улыбке. — Ладно, пойдём искать Чу Чжаня и предложим ему союз.

---

В прошлой жизни, перед финальным этапом Соревнования Великого Дождя, Линь Юэцяо видела Чу Чжаня у входа в северо-западную часть предгорья, где проходил финал.

Тогда она только что вышла из тяжелого поединка и выглядела довольно потрепанно. Боясь стать объектом насмешек, она быстро прошла мимо него, даже не заговорив. Это не соответствовало описанию в книге.

Следуя своим воспоминаниям, Линь Юэцяо привела товарищей к северо-западному предгорью и действительно издалека увидела Чу Чжаня.

Чу Чжань разговаривал с несколькими культиваторами из Академии Сюаньтянь.

Линь Юэцяо велела всем спрятаться в кустах и подождать, пока они закончат разговор, прежде чем подойти и поздороваться.

Финал вот-вот должен был начаться, почему же Чу Чжань всё ещё прохлаждался за пределами барьера? Из любопытства Чжоу Лояо активировала свой фамильный артефакт — Раковину Ветра, чтобы вместе с Линь Юэцяо и остальными подслушать разговор:

— Чего тут ещё раздумывать, младший брат Чу? — Главный культиватор с раздражением смотрел на Чу Чжаня и нетерпеливо говорил: — Веер Куньлин на Морском Рынке самое большее четыреста лянов стоит. Я предлагаю тебе вдвое больше, да ещё и в придачу свой Меч Пылающего Пламени того же ранга! Ты же в огромном выигрыше будешь! Что тут так долго считать? Ты что, правда дурак?

Чу Чжань поднял глаза и бесстрастно посмотрел на культиватора.

Все, кто его знал, понимали, что у Чу Чжаня странный характер и нелогичное поведение. За его спиной ходили слухи о его глупости, но никто не осмеливался сказать это ему в лицо.

— Пошутил я… — Культиватор тут же смягчился и заискивающе улыбнулся. — Мы просто волнуемся! Смотри, противники уже давно вошли в финальный круг, наверняка уже все ловушки и формации расставили. Если будем дальше тянуть, нам же хуже будет!

Чу Чжань, не меняя выражения лица, посмотрел на культиватора и спокойно сказал: — Если я вам поддамся, это будет считаться мошенничеством. Мой отец не разрешает.

Культиватор чуть с ума не сошёл, но не смел злить этого глупца, поэтому продолжил уговаривать его, понизив голос: — Ой, да ладно тебе! Мы же это уже обсуждали! Твой отец… разве не был… отправлен в ссылку? За десять тысяч восемь тысяч ли отсюда! Он тебя не достанет, понимаешь? Можешь больше его не бояться!

Чу Чжань опустил голову, задумавшись.

Окружавшие его культиваторы рвали на себе волосы от отчаяния.

— Не буду мошенничать, — наконец, подняв глаза, непререкаемо заявил Чу Чжань. — Я отказываюсь от участия в финале, не буду с вами драться. Но цена остаётся прежней.

Культиваторы остолбенели, а затем тут же запротестовали: — Так не пойдёт! Мы выбрали тебя для этой сделки, чтобы купить именные таблички, которые ты выиграешь. Если ты нам не проиграешь, мы можем не набрать нужное количество табличек, и Веер Куньлин достанется кому-то другому. Неужели ты думаешь, что мы просто так отдадим тебе двойную цену и магический артефакт второго ранга только за то, что ты выйдешь из финала?

— Да, — ответил Чу Чжань, блестящими глазами глядя на них, предвкушая неожиданное богатство.

Он ещё и «да» говорит! Культиватор чуть не задохнулся от возмущения.

— Тогда и разговора быть не может! — выкрикнул один из стоявших позади. — Считай, что мы к тебе не обращались!

Чу Чжань бесстрастно кивнул, продолжая смотреть на них. Он указал подбородком на вход и приподнял бровь, предлагая им первыми войти в финальный круг.

Главный культиватор хорошо знал характер этого глупца из семьи Чу. В обычной ситуации Чу Чжань никогда бы не предложил кому-то пройти первым с такой вежливостью.

Культиватор настороженно произнёс: — Не стоит, брат, проходи первым.

Чу Чжань покачал головой и сказал: — Вы идите, я скоро приду и быстро вас всех разделаю.

Культиваторы: — Что?!

— Младший брат Чу, ты нам угрожаешь? Это нечестно! — Главный культиватор был вне себя от ярости. — Даже если сделка не состоялась, мы всё равно должны оставаться друзьями. Ты хочешь отомстить нам за сорвавшуюся сделку? Так разве можно?

Чу Чжань нахмурился и с недоумением посмотрел на него: — А почему нельзя? Сорвалась сделка — и что? Ты получил железную гарантию безопасности?

— Дело не в этом! — Культиватор пытался спорить. — Мы всё-таки из одной академии, должны вместе защищать её честь. Разве есть правило, по которому нужно атаковать своих, как только войдёшь в круг?

— Это вы первыми нарушили правила, захотели смошенничать. Мне это не нравится, — ответил Чу Чжань.

— Ты! — Все говорили, что единственный сын семьи Чу — глупец, но сейчас он специально говорил такие вещи, чтобы и от мошенничества отказаться, и заставить их согласиться на эту грабительскую сделку. Где тут глупость? Скорее уж, невероятная хитрость!

Один из культиваторов вспылил, но главный остановил его жестом. Всё-таки, даже объединившись, они вряд ли смогли бы победить этого глупца из семьи Чу.

После долгого молчания главный культиватор, стиснув зубы, поднял голову и с видом обречённости кивнул Чу Чжаню: — Хорошо, цена остаётся прежней, если ты откажешься от участия в финале.

Чу Чжань прищурился и наконец-то «добродушно» улыбнулся.

В тот самый момент, когда он собирался сказать «Договорились», позади раздался гневный крик Линь Юэцяо:

— Не смей обманывать брата Чу Чжаня! — Юная госпожа Линь бросилась к ним.

Теперь она точно знала, почему Чу Чжань в прошлой жизни отказался от участия в финальном круге.

Оказывается, эти культиваторы специально занизили цену, чтобы обманом заставить его выйти из соревнования.

Этот «Крутой Роман Длинного Ао Тяня» был написан слишком уж несправедливо.

Этот Чу Чжань сам, не зная жизни, попался на удочку мошенников, а вину свалил на неё, невинную злодейку-статистку.

Какая же несправедливость!