Глава 7. Это уже который по счету? (Часть 1)

Стоял еще май, лотосы в пруду еще не расцвели, но заросли лотосовых листьев уже покрыли пруд зеленым ковром. Шэн Сивэй дразнила карпов кои в пруду, позволяя весеннему ветру ласкать ее брови и волосы, оставляя мягкую прохладу.

Выражение ее лица было обычным, без девичьей застенчивости, спокойным, как вода, и она мягко сказала: — Мм, собираюсь встретиться.

Чжу Цинцин лежала на стуле у пруда, совершенно не выказывая манер знатной госпожи. Услышав слова Шэн Сивэй, она повернулась на бок и с интересом спросила: — Это уже который по счету?

Шэн Сивэй бросила на нее косой взгляд: — Ты целыми днями только об этом меня и спрашиваешь, а потом не запоминаешь. Четвертый, это уже четвертый!

Зимой ей только что исполнилось шестнадцать. Хотя после достижения совершеннолетия (цзи цзи) в Резиденцию Жуйского Князя стало приходить довольно много сватов, родители всех отклоняли. В этом году ей шестнадцать, и Князь Жуй с Госпожой решили, что пора начинать смотрины. Если удастся договориться, после соблюдения трех писем и шести обрядов, выбрав благоприятный день, свадьба в следующем году будет как раз вовремя.

У Шэн Сивэй в этом отношении не было особых требований. В любом случае, те, кого родители предлагали ей для смотрин, не могли быть совсем уж плохими людьми. Впрочем, намерение Князя Жуй и Госпожи было очевидно: смотрины проводились, чтобы уважить желание Шэн Сивэй. Если ей кто-то не понравится или покажется неподходящим, они откажут. В конце концов, во всем поместье была только одна драгоценная дочь, и, конечно, главное было, чтобы она была счастлива.

Поэтому она встречалась с предыдущими тремя, и всем было отказано. Если спросить, что в тех молодых господах было плохого, то ничего. Таланты, внешность, характер — все казалось в порядке. Но после разговора Шэн Сивэй теряла всякий интерес, чувствуя, что они ей безразличны. Мысль о том, что так придется провести всю оставшуюся жизнь, казалась ей немного унылой и удушающей.

Итак, после отказа предыдущим трем, очередь дошла до этого четвертого — старшего сына семьи Чэнь.

Чжу Цинцин села, очистила прозрачный личи, положила его в рот и невнятно сказала: — По-моему, дядюшка и тетушка немного торопятся. Наша Шэншэн такая красивая, да еще и из такой семьи, разве она не найдет хорошего мужа?

Юй Нянь тоже улыбнулась: — Я тоже так думаю, Шэншэн. Тебе ведь всего шестнадцать, а мне уже семнадцать, и я не тороплюсь.

Юй Нянь была на год старше Шэн Сивэй и Чжу Цинцин, и была более похожа на знатную госпожу, чем Шэн Сивэй и Чжу Цинцин. У нее были брови и глаза, как на картине, изящная фигура, она была нежной, как ива, колышущаяся на ветру, и обладала природным очарованием. Темперамент Юй Нянь сильно отличался от их.

Будучи третьей госпожой Резиденции маркиза Чанлэ, маркиз не торопился устраивать ее помолвку, говоря, что она может выбирать сама не спеша. Поместью еще не требовалось использовать ее брак для укрепления своего положения. Поэтому Юй Нянь тоже была рада своей свободе.

А что касается семьи Чжу Цинцин, то это было исключительно из-за того, что ее характер был слишком уж живым и доставлял головную боль. Найти человека, который смог бы ее усмирить, было действительно непросто... Вот поэтому из троих только Шэн Сивэй серьезно занималась смотринами.

Шэн Сивэй, выслушав слова подруг, не особо возражала: — В любом случае, рано или поздно придется ходить на смотрины. Лучше определиться пораньше и успокоиться.

— Верно, — кивнула Чжу Цинцин и снова придвинулась ближе. — С этим Чэнь Цзюнем твои братья общались? Что он за человек?

Шэн Сивэй немного подумала и покачала головой: — Четвертый и пятый братья целыми днями в академии, наверное, не знают. Второй брат вчера еще сказал, что у него имя хилое и слабое, он тоже не знает. Третий брат... Третьего брата я еще не спрашивала.

Юй Нянь, стоявшая рядом, взяла немного корма для рыб, рассыпала его в пруд с лотосами и мягко улыбнулась: — Я знаю.

Чжу Цинцин придвинулась: — Тогда скорее рассказывай.

— Мой старший брат немного общался с этим господином Чэнем. Слышала, что он довольно талантлив, но характер у него не слишком властный. Среди всех господ Юаньцзиня он не очень выделяется. Впрочем, отношения в его поместье простые. Кроме двух служанок-наложниц, других наложниц нет, это правда.

Проще говоря, это человек без особых достоинств или недостатков. То, что его выбрали Князь Жуй и Госпожа, вероятно, во многом связано с его происхождением и характером. Резиденция Великого наставника и Резиденция Жуйского Князя считаются подходящими по статусу. У этого господина Чэня не властный характер, и внутренний двор Резиденции Великого наставника простой, так что Шэн Сивэй не будут обижать.

В конце концов, Резиденцию Жуйского Князя можно назвать поместьем с самым "чистым" внутренним двором во всем Юаньцзине. Князь Жуй был глубоко предан своей Госпоже. После женитьбы он не только не брал наложниц, но даже отослал служанок-наложниц. Из-за этого раньше в Юаньцзине ходили кое-какие слухи, но Госпожа Шэн действительно отстояла себя, родив сразу пятерых сыновей, чем заставила замолчать всех сплетников.

Шэн Сивэй выросла, избалованная в такой обстановке. Князь Жуй и Госпожа, конечно, надеялись, что внутренний двор дома ее будущего мужа будет как можно проще. В конце концов, если любовь делится, ее остается не так уж много.

— Судя по словам Няньнянь, кажется, неплохо? — Шэн Сивэй прищурилась и задумчиво кивнула.

В тот день после полудня три девушки долго говорили о предстоящем через несколько дней Цяньюаньцзе. Чжу Цинцин была самой живой и настаивала, что в этот день она тоже тайком пойдет за Шэн Сивэй, чтобы посмотреть, что за человек этот господин из семьи Чэнь.

Юй Нянь не проявляла к этому особого интереса и договорилась с ними о месте встречи: она будет ждать на третьем этаже Су Цюань Чжай у реки Юнлэ. Когда Шэн Сивэй закончит смотрины, она приведет с собой Чжу Цинцин, и втроем они будут смотреть фейерверк у реки.

После просмотра фейерверка, примерно в это время, пора будет возвращаться в поместье. Все было четко спланировано, оставалось только дождаться наступления Цяньюаньцзе.

Пятнадцатое мая, Цяньюаньцзе. Второй брат Шэн Сивэй, Шэн Чжицю, который изначально говорил, что вернется через три-четыре дня, снова был занят внезапно добавившимися служебными делами, из-за чего не смог вернуться.

Обещание сопровождать младшую сестру на смотрины, которое он дал ранее, пришлось снова поручить третьему господину, Шэн Чжидуну.

Услышав эту новость, Шэн Сивэй дулась в поместье все утро. Но вспомнив, что ее второй брат постоянно занят во дворце и ему очень тяжело, и что на этот раз, нарушив обещание, он специально прислал ей отдельное письмо, в котором обычно немногословный Шэн Чжицю искренне извинился, ее гнев тут же прошел.

Ладно, прощу его!

Поскольку сегодня на улицах будет очень много народу, а Шэн Чжидун не силен в боевых искусствах, Князь Жуй специально велел им взять с собой побольше стражников поместья.