Сяо И все скрывал (Часть 1)

Майское солнце светило ярко, кареты у дворцовых ворот двигались медленно. Только что промчавшаяся в город лошадь казалась лишь кратким эпизодом, даже не вызвавшего никакого волнения за городом.

Шэн Сивэй опустила занавеску, посмотрела на мать и тихо спросила: — Почему вы так говорите, матушка?

Госпожа Шэн изначально не хотела рассказывать ей слишком много о делах дворца, но то, что Наследный Принц с детства был слаб здоровьем, уже давно не было секретом в городе, поэтому она просто сказала пару слов. — Божественный Лекарь Цю, который когда-то прощупывал пульс Наследного Принца, уже много лет странствует. Император случайно узнал, что Настоятель Минсян также обладает выдающимися медицинскими навыками. Все эти годы он по поручению Императора осматривает Наследного Принца, но Настоятель Минсян приезжал во дворец лишь несколько раз, когда Принц был серьезно болен.

Шэн Сивэй кивнула, услышав это, и пробормотала: — Вот как... Она нечасто бывала в храме Хэнъань, прошлый раз был всего лишь третьим ее визитом, поэтому она и не знала, что Настоятель Минсян в храме еще и мастер медицины.

Но о Наследном Принце Сяо И в столице часто говорили. О нынешнем Наследном Принце чаще всего говорили: "Удивительный талант и красота, Небеса завидуют гениям".

С детства Наследный Принц был болезненным, а в последние годы его здоровье становилось все хуже, год от года. Но даже слабое тело не могло скрыть его таланты и выдающиеся взгляды.

Говорили, что после неожиданной смерти Императрицы Его Высочество Наследный Принц не был отправлен во дворец какой-либо наложницы, а Император Цзин держал его при себе и лично воспитывал. При этом он был чрезвычайно умен и обладал выдающимся интеллектом.

В семь лет Сяо И писал трактаты, в десять лет участвовал в придворных собраниях, демонстрируя поразительный талант к управлению государством. Он также впитывал искусство управления государством. Если бы не его тело, никто бы и не подумал о другом наследнике.

Отец Шэн Сивэй, Князь Жуй, очень восхищался талантами Наследного Принца и поэтому испытывал глубокое сожаление. Теперь, вспоминая тогдашнее выражение сожаления отца, она невольно почувствовала некоторую тоску и боль за Его Высочество Наследного Принца.

Чем более одарен человек, тем сильнее он чувствует несправедливость Небес, сталкиваясь с подобным. Возможно, из-за этого он станет угрюмым, молчаливым и погруженным в свои мысли. Это кажется немного пугающим, но вполне объяснимым.

В представлении Шэн Сивэй, Его Высочество Наследный Принц был, вероятно, именно таким, немного мрачным человеком.

Карета наконец тронулась вперед, выведя Шэн Сивэй из задумчивости. Затем она услышала голос третьего брата Шэн Чжидуна из маленького окна: — Мама, младшая сестра, мы подъезжаем к городским воротам.

Шэн Сивэй ответила из кареты и тихо ждала вместе с матерью, постепенно успокаивая то чувство сожаления о таланте, которое только что испытывала.

В отличие от тихих и медленных карет знатных семей, въезжающих во дворец у ворот, в Восточном дворце царила суматоха и тревога.

Придворные слуги, опустив головы, не смели даже вздохнуть, торопливо вносили и выносили вещи по приказанию из внутренних покоев. Император и Вдовствующая Императрица находились в спальне, но кроме звуков шагов, в комнате стояла пугающая тишина.

Императору Цзину в этом году исполнилось пятьдесят, он был в расцвете сил. Его лицо было очень красивым, с величественной решимостью императора, но сейчас он крепко хмурился и безостановочно расхаживал по залу.

Вдовствующая Императрица Хуа Ши тоже была не очень стара, ей только что исполнилось шестьдесят. Благодаря хорошему уходу, она выглядела на пятьдесят с небольшим. Глядя на лежащего на кровати человека, ее глаза покраснели.

Все во дворце знали, что Вдовствующая Императрица имела холодный характер, а в последние годы у нее были проблемы с ногами, поэтому она редко покидала свой Дворец Чжаохэ и давно велела младшим не приходить к ней каждый день с приветствиями.

Все говорили, что Вдовствующая Императрица была очень равнодушна к своим родственникам, за исключением Императора и Наследного Принца.

На самом деле, Император Цзин не был ее родным сыном, но после смерти его биологической матери он воспитывался под опекой Вдовствующей Императрицы. Их материнско-сыновние отношения длились много лет, и Император Цзин всегда относился к ней с большим уважением. Что касается Наследного Принца, то с момента его рождения он был самым дорогим для Вдовствующей Императрицы, и даже к Третьему Принцу, сыну ее племянницы Наложницы Лань, она не испытывала и тысячной доли той привязанности, что к Наследному Принцу.

В последние годы они оба очень переживали за здоровье Наследного Принца.

Настоятель Минсян прощупывал пульс почти полчаса, прежде чем подняться с края кровати. Император Цзин, увидев это, поспешно подошел и без остановки спрашивал: — Мастер, как Наследный Принц?

Сегодня утром Наследный Принц внезапно закашлялся кровью, которую никак не могли остановить, и вскоре потерял сознание. Все врачи Императорской Медицинской Академии по очереди осматривали его, но никто не мог понять причину. Император мог только поспешно отправить людей на быстрых лошадях за пределы дворца, чтобы пригласить Настоятеля Минсяна. Его сердце с самого начала было сжато тревогой.

Настоятель Минсян слегка склонил голову и произнес буддийское имя, его голос был спокоен: — Ваше Величество, успокойтесь. С Его Высочеством временно все в порядке. Я провел иглоукалывание, и примерно через час с небольшим Его Высочество должен очнуться.

Император Цзин немного успокоился, но знал, что это лишь временное решение, не устраняющее корень проблемы.

В последнее время Наследный Принц терял сознание все чаще. Каждый раз он приходил в себя только после иглоукалывания, проведенного врачами Императорской Медицинской Академии. На этот раз даже они не были уверены, поэтому поспешно пригласили Настоятеля Минсяна.

Переглянувшись с Вдовствующей Императрицей, которая уже встала и подошла к кровати, он подал знак Главному евнуху Дэшоу рядом с собой. Евнух Дэшоу кивнул и увел всех придворных слуг из комнаты.

Дверь спальни была прикрыта. Теперь там остались только Настоятель Минсян, Император и Вдовствующая Императрица.

На лице Императора наконец появилось редкое выражение усталости. Он посмотрел на Настоятеля Минсяна: — Мастер, известно ли вам, когда Настоятель Минъу вернется в столицу?

Настоятель Минсян слегка покачал головой: — Мой старший брат странствует по своей воле, и мне пока неизвестно.

Император Цзин на мгновение замолчал. Вдовствующая Императрица даже покачнулась и едва удержалась, схватившись за прикроватный столб.

Настоятель Минъу был просветленным монахом с безграничной силой Будды. Он был последней надеждой в сердцах Императора и Вдовствующей Императрицы.

Но Наследный Принц уже приближался к своему пределу. Неизвестно, сможет ли он дождаться...

После ухода Настоятеля Минсяна Вдовствующая Императрица, поддерживаемая придворными слугами, медленно пошла наружу. Перед уходом она посоветовала Императору: — Ваше Величество, пусть И'эр хорошо отдохнет. Сегодняшний дворцовый банкет требует вашего присутствия.

— Матушка, не волнуйтесь. Я просто хочу еще раз взглянуть на И'эра. Вы только что оправились, сначала вернитесь в Дворец Чжаохэ и отдохните.

Проводив Вдовствующую Императрицу во двор и увидев, как она села в паланкин и уехала, Император вернулся в спальню.

Сяо И тихо лежал на кровати. Его лицо было бледным, тонкие губы почти лишены цвета. Руки, лежащие перед ним, были настолько худыми, что даже запястные кости отчетливо выступали.

Император Цзин сел у кровати и невольно вспомнил, как Сяо И следовал за ним, когда был еще совсем маленьким.

Маленький ребенок, из-за слабого здоровья, часто мог оставаться только в его спальне. Но даже так он никогда не отставал в учебе. После начального образования, каждый день после утреннего заседания, он уделял час, чтобы лично обучать его. И'эр был умен и, независимо от сложности задачи, всегда хорошо справлялся.

Когда ему исполнилось десять лет и он уже мог участвовать в придворных собраниях, Император Цзин испытывал огромную гордость, видя удивленные лица всех гражданских и военных чиновников при дворе.

Раньше он думал, что Сяо И еще слишком мал и не знает о своем состоянии здоровья. Но однажды он услышал от Дэшоу, что Его Высочество Наследный Принц каждую ночь, после того как слуги уходили, тихонько вставал и делал позу "всадника", махал маленькими кулачками, потому что офицер на тренировочной площадке сказал, что это укрепляет тело.

Только тогда Император Цзин понял, что ребенок всегда знал об этом, но не хотел, чтобы другие волновались, поэтому притворялся, что не знает.

Всякий раз, думая об этом, его сердце сжималось от боли.