Незнакомец крепко удерживал её, обхватив сзади. Их тела прижались друг к другу почти вплотную. Мужчина был на целую голову выше Чэнь Ваньжоу, и его подбородок то и дело задевал её макушку. Со стороны их позы могли показаться интимными объятиями.
Если бы Чэнь Ваньжоу не знала, что её захватили в заложницы, эта сцена могла бы показаться ей весьма живописной и даже исполненной некоего романтического очарования.
Вокруг царило напряжение. Блеск клинков в руках стражников перекликался с сиянием драгоценных шпилек в волосах принцессы, затмевая холодный лунный свет. Из-за такого положения они не могли видеть лиц друг друга. Чэнь Ваньжоу инстинктивно скосила глаза, и её взгляд медленно опустился на руку, сжимавшую меч.
Пальцы мужчины были длинными, изящными, с чётко очерченными суставами — мечта любого эстета. Впрочем, сейчас ей было не до фантазий. Она прекрасно понимала: стоит этой руке приложить лишь каплю усилий, и её жизнь оборвётся в то же мгновение.
Разумеется, она боялась смерти. Даже если однажды ей уже довелось переступить этот порог, страх никуда не исчез. Ей нужно было сохранять спокойствие.
Пока она пыталась подавить внутреннюю дрожь, её зрачки внезапно сузились. Она почувствовала нечто странное. Что-то твёрдое упиралось ей в поясницу.
Чэнь Ваньжоу не была наивной и сразу поняла природу этого ощущения. На мгновение она даже лишилась дара речи, едва сдерживаясь, чтобы не спросить: «Друг, с тобой всё в порядке? За тобой охотятся, а ты в такой момент умудрился возбудиться?»
Однако вскоре до неё дошло, в чём на самом деле было дело.
Толпа вооружённых воинов расступилась. Вперёд выбежал запыхавшийся мужчина средних лет с ввалившимися щеками и надменным выражением лица. Увидев происходящее, он пришёл в ужас и истошно закричал:
— Не смей причинять вред шестой принцессе!
Чэнь Ваньжоу, обладавшая памятью прежней владелицы тела, быстро прокрутила в голове список знакомых лиц. Это был Сунь Чжун, верный слуга её третьего брата, Чэнь Юаньмина.
Стоило Сунь Чжуну замолчать, как принцесса почувствовала, что мужчина прижался к ней ещё плотнее. Он выдохнул ей в ухо горячий воздух и произнёс вкрадчивым, лишённым всяких эмоций голосом:
— Так вот ты какая, «Первая красавица Поднебесной», чьё имя гремит во всех царствах.
Чэнь Ваньжоу было не до раздумий над смыслом его слов. От его дыхания у неё защекотало в ухе, и она инстинктивно попыталась отстраниться. В этот момент раздался тихий, насмешливый смешок:
— Какая жалость. Тебе не повезло сегодня попасть в мои руки.
Сердце девушки пропустило удар. И дело было не в смысле угрозы, а в самом голосе — мягком, глубоком и невероятно притягательном. По правде говоря, если бы не жестокость сказанного, она бы сочла этот голос необычайно приятным.
Придя в себя, Чэнь Ваньжоу осознала, что мольбы о пощаде в такой ситуации бесполезны. Она заставила себя звучать уверенно и предостерегла его:
— Если ты посмеешь тронуть хоть волосок на моей голове, мой отец прикажет разорвать тебя конями на части. Твоя семья и весь твой род будут истреблены, а их тела бросят на съедение зверям!
Ей хотелось знать: испугается ли он?
— Моя семья? Мой род? — Он вдруг тихо рассмеялся. В его смехе сквозило ледяное безразличие. — Они все давно мертвы.
Чэнь Ваньжоу замолчала. На это ей нечего было ответить.
Сунь Чжун снова яростно выкрикнул:
— Немедленно отпусти принцессу! Если ты сдашься прямо сейчас, я замолвлю за тебя словечко перед молодым господином. Возможно, он даст тебе шанс искупить вину. Если будешь хорошо ему служить, он, в своей великой милости, сохранит тебе жизнь!
На лице Чэнь Ваньжоу отразилось крайнее изумление. Кажется, она уловила в этих словах весьма любопытный подтекст.
Неужели этого человека преследуют лишь потому, что её третий брат, известный своим пристрастием к мужской красоте, положил на него глаз?
Впрочем, изумление быстро сменилось хладнокровием.
Она знала, что живёт в эпоху смуты — время, когда прежние устои и мораль рухнули. Главным признаком этого упадка была неразборчивость в связях, а уровень распущенности превосходил всё, что она видела в своей прошлой жизни. Правители и высшая аристократия порой доходили до безумств в своём стремлении к удовольствиям. Разврат, страсть к фаворитам, бесчисленные случаи насилия и инцеста — всё это стало почти обыденностью. Для того времени измены или повторные браки женщин были не просто привычным делом, но даже своего рода модой.
Пока Чэнь Ваньжоу размышляла, над её ухом раздался холодный смех:
— Сдаться? Чтобы стать вашей игрушкой? — Его голос внезапно стал резким и решительным. — Только через мою смерть.
Услышав это, Чэнь Ваньжоу невольно приподняла бровь. Этот человек определённо обладал твёрдым характером.
Сунь Чжун, скрежеща зубами от ярости, продолжал:
— Не будь неблагодарным! То, что наш господин обратил на тебя внимание — твоё счастье. Если бы не твоё красивое лицо, тебя бы давно связали и выдали правителю Чу. Никто не стал бы терпеть твою дерзость!
Мужчина снова пренебрежительно усмехнулся:
— Я пришёл в царство Чэнь в надежде, что здесь ценят таланты, невзирая на происхождение. Кто же знал, что принцы Чэнь — столь бесстыдные и недалёкие люди, способные на подлые уловки. Похоже, ваше государство обречено на скорую гибель!
Послушав их перепалку, Чэнь Ваньжоу наконец восстановила всю картину. Этот человек — беженец из Чу, покинувший родину из-за внутренних междоусобиц. Он искал покровительства у Чэнь Юаньмина, но тот, ослеплённый его красотой, решил заполучить его силой и тайно подсыпал ему возбуждающее снадобье. Обнаружив обман, незнакомец в гневе ранил принца и бросился наутёк, пока его не загнали сюда.
Посочувствовав ему в душе, Чэнь Ваньжоу не смогла побороть любопытство.
Ей безумно захотелось увидеть лицо мужчины, который сумел так очаровать Чэнь Юаньмина. Ведь она знала, что её третий брат хоть и был порочен, но обладал весьма взыскательным вкусом. Те, кто служил ему, должны были быть либо невероятно талантливы, либо обладать поистине божественной красотой.
Движимая любопытством, она резко повернула голову, чтобы взглянуть на него.
Маневр был столь неожиданным, что мужчина не успел среагировать. В следующее мгновение щека Чэнь Ваньжоу коснулась пары мягких губ.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|