Падение (Часть 1)

Падение

«6 июля, в 18:27, ученик старшей школы по фамилии Ван упал с моста через реку в северной части нашего города. К счастью, неравнодушные люди пришли на помощь и своевременно доставили Вана в больницу. Сейчас его жизнь вне опасности.

По предварительным данным, полиция предполагает, что причиной поступка Вана стали неудовлетворительные результаты итоговых экзаменов и чрезмерное учебное давление...»

Летний вечер был душным и жарким, за окном непрерывно стрекотали цикады.

Закат окрасил небо в багрово-красные тона, очень похожие на те, что Цяо Кэцзинь видела вчера на мосту через реку.

Старый вентилятор издавал монотонный гул, похожий на стон.

Она свернулась калачиком на диване, бесстрастно слушая диктора, читающего новости. Цяо Кэцзинь с облегчением вздохнула за спасенного ученика, но уши невольно ловили шаги Чэнь Мэй, пока те не замерли у нее за спиной.

Мать, похоже, тоже смотрела новости. Дождавшись конца сюжета, Чэнь Мэй брезгливо бросила:

— Нынешние ученики все изнеженные, совершенно не терпят трудностей.

— У кого нет учебного давления? Только она не выдержала?

— Еще и с моста прыгать?

— Совершенно не думает о родителях. Зря ее растили.

— Цяо Кэцзинь, не вздумай брать с нее пример. Иначе я от тебя откажусь, даже тело опознавать не стану.

Услышав это, Цяо Кэцзинь испытала мимолетное облегчение.

Но камень, давивший на сердце, никуда не делся.

Она изо всех сил постаралась улыбнуться, как обычно, послушно и кротко, и сказала:

— Поняла, мама. Я точно так не поступлю. Будь осторожна по дороге на работу.

Но взгляд Чэнь Мэй лишь скользнул по ее лицу, словно не заметив, какой застывшей была улыбка.

Мать всегда была такой, и Цяо Кэцзинь привыкла.

— Сегодня вечером сделай первые пятьдесят страниц из той английской тетради, что я тебе вчера купила. Завтра утром проверю.

— Начались летние каникулы, но расслабляться нельзя. До вступительных экзаменов осталось два года. Нельзя терять бдительность только потому, что ты первая в рейтинге.

Чэнь Мэй обувалась у двери, ничуть не сомневаясь в абсурдности своих слов, и продолжала:

— Второе место по итогам семестра опять у того парня, Сюй Чжисина?

— Помню, в середине семестра он был первым. Хотя в этот раз ты сдала лучше него, все равно это опасно.

Сюй Чжисин. Эти три слога эхом отозвались в ушах Цяо Кэцзинь.

Для человека, которого с пяти или шести лет заставляли делать дополнительные задания до двух-трех часов ночи, задача прорешать пятьдесят страниц за вечер не вызывала никаких эмоций.

Но при упоминании Сюй Чжисина она незаметно поджала губы, кончики пальцев скользнули по ткани дивана.

Однако на лице по-прежнему застыло почти пустое выражение послушания. Она сказала:

— Сюй Чжисин выбрал естественно-научный профиль. Мы с ним скоро перестанем быть конкурентами.

— Тоже верно. Мальчикам как раз подходит естественно-научный профиль.

Словно что-то вспомнив, мать остановилась в дверях:

— Не смотри, что у тебя сейчас хорошие оценки. Дальше поймешь, что я была права, посоветовав тебе выбрать гуманитарный профиль. Девочки от природы не сильны в точных науках.

— Девочкам лучше всего изучать гуманитарные науки, потом поступить в педагогический вуз, после выпуска стать учительницей, жить спокойно и стабильно, выйти замуж за богатого мужчину, родить ребенка…

Она говорила без умолку.

Цяо Кэцзинь слышала эти слова столько раз, что уже не могла выразить Чэнь Мэй, насколько они ей отвратительны. Оставалось только пропускать их мимо ушей и готовиться изобразить фальшивую, но удовлетворяющую мать реакцию.

Однако, похоже, ей повезло. Взгляд Цяо Кэцзинь упал на настенные часы, ее темные блестящие глаза округлились, и она изобразила удивление:

— Уже шесть тридцать пять. Ты не опоздаешь на работу?

Чэнь Мэй любила приходить на работу впритык, а сейчас было на пять минут позже ее обычного времени выхода, так что опоздать было легко.

Благодаря этому напоминанию одностороннее нравоучение наконец закончилось.

Дверь с грохотом захлопнулась, торопливые шаги за ней постепенно стихли. Цяо Кэцзинь тут же почувствовала, словно в этот душный летний день подул легкий ветерок, давая ей передышку.

Теперь оставалось разобраться с пятьюдесятью страницами рабочей тетради.

Эту тетрадь купила Чэнь Мэй, и она мало чем отличалась от предыдущих: задания были надерганы отовсюду, сплошь те, что Цяо Кэцзинь решала уже много раз.

Кроме пустой траты времени, она уже ничего не давала.

Она говорила об этом Чэнь Мэй, но та никогда не слушала, считая, что дочь просто хочет отлынивать. Однажды мать лично просидела над ней весь вечер, пока Цяо Кэцзинь не закончила всю тетрадь, только тогда разрешив выйти из комнаты.

С того дня Цяо Кэцзинь перестала что-либо говорить Чэнь Мэй.

Однако до вчерашнего дня она все еще послушно выполняла задания.

А сегодня ей хотелось просто сделать все для галочки.

Вот только ответы были вырваны, так что даже схалтурить было проблематично.

Как же раздражает.

Она растянулась на диване и протяжно выдохнула.

Последние лучи заходящего солнца проникали в гостиную с балкона. Новости закончились. Под монотонный гул вентилятора она достала из щели дивана подержанный телефон, на который долго копила деньги и купила тайком.

На экране было несколько сообщений в WeChat от неожиданного человека.

Сюй Чжисин: 【Погуляем?】

Сюй Чжисин: 【Почему не отвечаешь?】

Сюй Чжисин: 【Опять дома изображаешь паиньку?】

Даже через экран Цяо Кэцзинь могла представить его слегка нахмуренные брови и нетерпеливый вид — ни капли не похожий на того светлого, нежного и яркого школьного красавчика, каким его знали в школе.

Судя по его фамильярному тону, Цяо Кэцзинь могла бы заподозрить, что у нее проблемы с памятью.

Ведь они были одноклассниками целый год, но впервые заговорили друг с другом только вчера. Даже WeChat Сюй Чжисин добавил вчера сам, просто взяв ее телефон.

Зачем он так пишет? Неужели из-за вчерашнего?

Но при воспоминании о вчерашнем дне…

Дыхание Цяо Кэцзинь перехватило, и ее снова охватила паника.

Еще чуть-чуть, и сегодня в новостях говорили бы о ней.

Ведь в первый же день летних каникул она уже думала о том, чтобы спрыгнуть с моста.

Просто она не ожидала, что кто-то опередит ее в этом.

Вчера после обеда был углубленный класс гуманитарных наук, занятия заканчивались только в шесть вечера.

Ее план состоял в том, чтобы по дороге домой, проходя мимо северного берега моста через реку, совершить задуманное.

Дорога, полная тяжелых мыслей, не располагала к веселью. Она медленно брела вперед, мимо проносились машины. Чувствуя душную жару летнего вечера, она достала зажатую в тетради записку с последними мыслями, перечитала ее и убрала обратно.

Сердце колотилось. Она знала, что нервничает, немного боится, но больше, кажется, испытывала странное напряжение и ожидание.

Хотя она этого не увидит, ей хотелось, чтобы Чэнь Мэй испытала боль и сожаление.