009

009

В полдень снова пошел дождь.

Он был несильным и вскоре прекратился.

Юэ Мин и Сяо Ань все это время возились с фотоаппаратурой. Юй Нянь, умирая от скуки, решила вздремнуть. Когда она проснулась, уже вечерело.

В горах царила тишина. Заходящее солнце окрашивало небо в яркие цвета.

Как только Юй Нянь встала с кровати, она услышала детский смех.

На улице играла группа детей. Старшие ребята были заводилами и носились по спортивной площадке с четырьмя или пятью малышами.

Самая маленькая девочка сидела у двери Юй Нянь, сосала леденец и смотрела, как бегают остальные.

— Хи-хи-хи… — каждый раз, когда кого-то из детей ловили, девочка заливалась смехом.

Юй Нянь присела рядом и вытерла девочке слюнки: — Малышка, как тебя зовут?

Девочка была совсем крохой, лет трех-четырех. Она робко посмотрела на Юй Нянь и, помолчав, пролепетала: — Сюаньсюань.

— Сюаньсюань? — Юй Нянь улыбнулась. — Какое милое имя.

Несмотря на слюнки и немного испачканную одежду, девочка была очаровательной.

Возможно, Сюаньсюань не испугалась Юй Нянь, потому что та была очень красивой. Девочка даже протянула свою пухленькую ручку и дотронулась до украшения на платье Юй Нянь.

Юй Нянь посмотрела вниз и спросила: — Тебе нравится?

Это было маленькое металлическое колечко в форме цветка.

Сюаньсюань кивнула.

Юй Нянь сняла колечко и отдала его Сюаньсюань.

Девочка снова засмеялась, получив игрушку. Она даже забыла про свой леденец и, сунув его Юй Нянь, принялась играть с колечком.

— Она тоже из детей, оставленных родителями-мигрантами, — раздался голос позади Юй Нянь.

Юй Нянь встала и увидела директора Чжана, который стоял за ее спиной с кочаном капусты в руках.

— Бедная девочка, — сказал директор Чжан. — Родители не слишком заботятся о ней, потому что она девочка. Когда уезжали на заработки, взяли с собой только сына, а ее, шестимесячную, оставили на попечение бабушки. Теперь, если спросить ее, кто ее родители, она даже не узнает их.

Жизнь в городе дорогая, и даже если брать с собой детей, приходится выбирать самого важного.

Сюаньсюань, как девочка, стала той, от кого отказались.

Даже в двадцать первом веке, даже несмотря на то, что правительство постоянно твердит о равенстве полов, все еще есть люди, которые предпочитают сыновей дочерям.

— Я понимаю, — Юй Нянь посмотрела на Сюаньсюань, играющую с колечком. — Такое встречается повсюду.

Даже в Шанхае, жемчужине Востока, есть такие люди.

Иначе Юй Нянь не носила бы фамилию матери.

Не жалуясь и не сетуя на судьбу, она понимала, что только став сильной, можно позаботиться о себе.

Перекинувшись еще парой слов, директор Чжан ушел по своим делам.

Юй Нянь очень понравилась Сюаньсюань с ее звонким смехом.

Она взяла девочку за руку: — Пойдем со мной.

Сюаньсюань послушно пошла за Юй Нянь.

Юэ Мин и Сяо Ань устанавливали аппаратуру в одном из классов. Когда Юй Нянь подошла, они все еще протирали объективы.

— Проснулась? — Юэ Мин улыбнулся ей.

Юй Нянь кивнула и, наклонившись к Сюаньсюань, сказала: — Поздоровайся с дядей.

— Дядя, — робко произнесла Сюаньсюань, а потом повернулась к Юй Нянь и улыбнулась: — Сестра.

— Вот это да, — сказал Сяо Ань. — И кто кому кем приходится?

Родственные связи были не важны, у Юй Нянь были свои планы: — Директор сказал, что Сюаньсюань еще слишком мала для школы, поэтому она не учится здесь. Но я бы хотела, чтобы она участвовала в съемках. Можно?

— Без проблем, — ответил Сяо Ань, продолжая настраивать аппаратуру. — Говорите, если вам что-то нужно.

— Именно, — вставил Юэ Мин. — Мы здесь, чтобы помочь, мы главные. Сяо Ань, если будешь плохо себя вести, мы тебя накажем.

— Да идите вы, — отмахнулся Сяо Ань.

По плану, съемки должны были начаться на следующий день.

С детьми проблем не было, они всегда были готовы прийти, когда их позовут.

Когда аппаратура была готова, директор Чжан позвал их ужинать.

Он приготовил несколько простых деревенских блюд и купил рисового вина.

Юй Нянь во время съемок бывала в деревнях, но тогда в съемочной группе было много людей, и, как главная героиня, она пользовалась особыми привилегиями. Сейчас все было совсем по-другому.

Маленький столик, несколько тарелок с едой — вот как на самом деле живут в деревне.

Юй Нянь села рядом с Юэ Мином и налила себе миску риса.

Директор Чжан разлил вино по чашкам Юэ Мина и Сяо Аня и сказал: — У нас тут, в глуши, особо нечем угостить, не обессудьте.

— Деревенская еда гораздо лучше городской, — улыбнулся Сяо Ань. — Натуральная и экологически чистая.

Возможно, это была просто вежливость или шутка, но директор Чжан был тронут: — Спасибо вам. Если наш проект привлечет внимание общественности, я надеюсь, что у детей появится новая, хорошая школа.

Образование — основа процветания страны.

Однако реальность была суровой и непреодолимой.

Юй Нянь считала, что ее детство было трудным, но все же она росла в Шанхае, в большом городе.

А эти дети были заперты в горах, не зная, что такое мир за их пределами.

Юй Нянь снова подумала о том, как ей повезло.

Они еще немного поговорили, в основном о детях.

Деревенское вино было крепким, и через час за столом все немного захмелели.

Особенно директор Чжан, который то и дело чокался с Юэ Мином и Сяо Анем, выпив вдвое больше остальных.

— Ты знаешь, где вода? — вдруг спросил Юэ Мин, повернувшись к Юй Нянь, которая сидела, погруженная в свои мысли.

— Знаю, — Юй Нянь очнулась. — Я принесу.

Вода была из горного ручья, проведенного в дома жителей деревни.

Юй Нянь налила воды в чашку и поставила ее перед Юэ Мином.

Юэ Мин, немного опьяненный, выпил залпом.

Юй Нянь встала и налила еще одну чашку.

— Вина еще хватит? — спросил директор Чжан, язык его уже начал заплетаться.

— Хватит, хватит, — Сяо Ань тоже, казалось, был пьян. — Давайте выпьем по последней и пойдем спать.

Юэ Мин кивнул и хотел что-то сказать, но тут зазвонил телефон.

Это был незнакомый номер.

— Алло? — Юэ Мин держал чашку в одной руке, а телефон — в другой. Но на том конце провода молчали, и он переспросил: — Алло, кто это?

Неизвестно, что ему ответили, но рука Юэ Мина, державшая чашку, вдруг замерла.

Однако через пару секунд он снова пришел в себя: — Извините, я не в Шанхае.

Уже стемнело. В ночной деревне изредка раздавался лай собак.

Юэ Мин встал из-за стола и вышел на улицу.

Юй Нянь не знала, что случилось, но чувствовала смутное беспокойство.

Сяо Ань продолжал болтать с директором Чжаном и ничего не заметил.

Юй Нянь посмотрела на дверь. Фигура Юэ Мина мелькала в темноте, неуловимая и загадочная.

Через несколько минут Юэ Мин вернулся.

Его лицо было непроницаемым, никаких эмоций.

Даже Юй Нянь, актриса, не могла прочитать ничего в его взгляде.

Сев на место, Юэ Мин залпом осушил чашку с рисовым вином.

— Не волнуйтесь, — Сяо Ань продолжал успокаивать директора Чжана. — Вернувшись в Шанхай, мы все уладим.

— Спасибо, спасибо… — Директор Чжан чуть не плакал. — Я просто переживаю…

— Не стоит переживать… — ответил Сяо Ань.

— …

Юй Нянь опустила голову и взяла палочками немного еды.

Еще через полчаса ужин наконец закончился.

Директор Чжан сильно опьянел и шатался. Сяо Ань, поддерживая его, спросил Юэ Мина: — Я отведу директора в его комнату. Вы знаете, где ваши?

— Знаем, — кивнул Юэ Мин.

Когда они приехали днем, директор Чжан уже все показал.

Школа была небольшой: одно высокое здание — учебный корпус, а другое, пониже — общежитие.

Общежитие предназначалось для приезжих учителей.

Но сейчас были летние каникулы, учителя разъехались по домам, и общежитие пустовало.

Юй Нянь жила в отдельной комнате, а Юэ Мин и Сяо Ань — вместе.

Юэ Мин проводил Юй Нянь до ее двери: — Отдыхай.

Юй Нянь кивнула, но ей показалось, что Юэ Мин чем-то озабочен.

Возможно, в компании возникли проблемы, но Юй Нянь ничем не могла ему помочь.

— Тогда я пойду, — сказал Юэ Мин. — Закрой дверь.

— Угу, — ответила Юй Нянь и посмотрела, как Юэ Мин уходит.

Но почему-то ей не хотелось, чтобы он растворился в темноте.

Поддавшись внезапному импульсу, Юй Нянь окликнула: — Юэ Мин!

Юэ Мин обернулся: — Что?

Она хотела сказать многое, но слова застряли в горле.

— Нам завтра рано вставать? — спросила Юй Нянь. — Во сколько начинаются съемки?

— Утром, наверное, — ответил Юэ Мин. — Я спрошу у Сяо Аня.

Юй Нянь снова кивнула.

Дверь наконец закрылась, словно отрезая все внешние помехи.

Но на самом деле Юй Нянь беспокоило не это.

Ее беспокоил один человек.

Человек, который был так близко и в то же время так далеко.

Юй Нянь не могла заснуть.

Возможно, потому что спала днем, а может, из-за внутреннего сопротивления, но ее мысли не давали ей покоя.

Она слышала шум ночного ветра, лай собак, а потом — тихий щелчок закрывающейся двери в соседней комнате.

В соседней комнате жили Юэ Мин и Сяо Ань.

Кто-то из них вышел.

Юй Нянь прислушалась, но так и не услышала, чтобы кто-то вернулся.

На улице было тихо, словно никто и не выходил.

Подумав, Юй Нянь встала с кровати и открыла окно.

На краю спортивной площадки, у старого каменного стола, сидела знакомая фигура.

Кончик сигареты то вспыхивал, то гас.

Как пять лет назад, тем вечером, под мерцанием неоновых огней, он курил в одиночестве, словно отгородившись от всего мира.

Только тогда Юй Нянь, не раздумывая, подошла к нему и нарушила молчание.

Время, возможно, изменилось, люди тоже могли измениться, но некоторые вещи остаются неизменными.

Юй Нянь открыла дверь и вышла на улицу.