Глава 8. Слишком поздно (Часть 1)

Дело касалось человеческой жизни, и Не Сы не смел медлить. Покинув Убао семьи Чжоу, он немедленно приказал Шэ Ну гнать лошадей во весь опор к Академии Даньшуй.

В повозках этой эпохи не было амортизации. При быстрой езде Не Сы так растрясло, что голова шла кругом и его мутило. Когда через полчаса они добрались до Академии Даньшуй, Не Сы чувствовал себя ужасно, желудок сводило.

Казалось, будто в животе у него дракон переворачивает реки и моря, будоража кровь и ци.

Сдерживая тошноту, он постучал в ворота академии.

Сегодня не было дня занятий, поэтому ворота Академии Даньшуй были плотно закрыты.

Через мгновение ворота приоткрылись, и показалась маленькая голова мальчика-слуги.

Это был слуга Фуцзы Фаня по имени Чай.

— Господин Не, сегодня нет занятий, — Чай моргнул, глядя на Не Сы, который опирался на дверной косяк и едва сдерживал рвоту.

— Чай, у меня важное дело, прошу встречи с Фуцзы, — сказал Не Сы, тяжело дыша.

Услышав это, Чай смутился.

— Господин Не, Фуцзы сейчас принимает гостей и не видится с посторонними.

«Невезение!»

«Как не вовремя он решил принимать гостей».

Не Сы поторопил его:

— Чай, будь добр, сходи сообщи Фуцзы. Скажи, что Не Сы просит о встрече по делу жизни и смерти!

Услышав, что дело касается жизни и смерти, Чай не посмел отказать.

— Хорошо, господин Не, подождите немного, я сейчас же доложу Фуцзы.

— Благодарю за беспокойство.

Чай поспешно ушел, а Не Сы повернулся и, тяжело дыша, прислонился к дверному косяку.

Шэ Ну подошел и достал кусок ткани, чтобы вытереть пот со лба своего молодого господина.

— Молодой господин, зачем помогать этому господину Чжоу? Это их семейное дело.

Не Сы сердито взглянул на него:

— Речь идет о человеческой жизни, как можно оставаться в стороне?

— Но, молодой господин, этот глава семьи Чжоу смог безжалостно отказаться от дочери, рожденной наложницей. Послушает ли он совета Фуцзы Фаня? — с сомнением спросил Шэ Ну.

Услышав слова Шэ Ну, Не Сы помрачнел и на мгновение замолчал.

— Удастся или нет — это пока неважно. Но когда сталкиваешься с таким злодейством, противоречащим Небу и разуму, если есть возможность помочь, я не стану закрывать на это глаза. К тому же, это я тогда привел Чжоу Жуня в чувство. Если его младшая сестра действительно погибнет из-за этого, на мне тоже будет лежать ответственность.

Для него самого он не был близко знаком с Чжоу Жунем, а его сестру и вовсе никогда не видел.

Но он уже давно был не тем Не Сы, что прежде. Столкнувшись с таким, он не мог остаться равнодушным.

Он не знал, удастся ли ему что-то сделать, но зная об этой ситуации, сидеть сложа руки и смотреть, как младшая сестра Чжоу Жуня идет на смерть — он, положа руку на сердце, не мог.

Шэ Ну на мгновение замер, а затем медленно произнес:

— Молодой господин, вы сильно изменились.

А?

Не Сы посмотрел на него:

— Что ты имеешь в виду?

— Раньше молодой господин часто говорил рабу: совершенствуй себя и не лезь в чужие дела. Но ваши нынешние слова и поступки сильно отличаются от прежних.

Сердце Не Сы екнуло. Он быстро собрался с мыслями и объяснил:

— Возможно, я слишком много слушал речей мудрецов от Фуцзы. Теперь мне кажется, что некоторые мои прежние мысли были слишком эгоистичны.

Шэ Ну не усомнился в словах молодого господина.

Тем временем во внутренних покоях Академии Даньшуй.

Фань Гуань сидел на коленях напротив своего друга. Между ними стоял низкий столик с доской для игры в го.

Рядом в курильнице поднимался тонкий дымок благовоний, наполняя воздух ароматом.

— Жицзюй, признавай поражение, тебе уже некуда ходить.

Фань Гуань с улыбкой смотрел на старика напротив. Тот сидел со строгим желтоватым лицом, выглядя весьма серьезным.

Янь Гуй погладил бороду и взял белый камень.

— Я не похож на тебя, чтобы спокойно сидеть в Даньшуй на покое. Вся моя жизнь — это труд и заботы. Пока дышу, я не сдамся.

Сказав это, он со стуком поставил белый камень на доску, перекрыв ход черным слева.

— Ах ты, язык у тебя все такой же острый, — покачал головой Фань Гуань, сетуя на привычку друга подкалывать.

Пока они играли, подошел Чай.

— Фуцзы, господин Не говорит, что у него дело жизни и смерти, и просит о встрече.

— Дело жизни и смерти? — Фань Гуань посмотрел на Чая. — Что случилось?

— Он не сказал, — покачал головой Чай. — Сказал только, что ему нужно видеть Фуцзы.

Сидевший рядом Янь Гуй сказал:

— Раз дело касается жизни и смерти, Шансюнь, тебе стоит его принять. Наша игра — лишь развлечение, не стоит из-за малого упускать большое.

Фань Гуань кивнул.

— Пусть войдет.

— Слушаюсь.

Через несколько мгновений Не Сы уже был во внутренних покоях. Увидев, что Фуцзы играет с незнакомым стариком, он сложил руки в поклоне:

— Ученик Не Сы приветствует Фуцзы.

— Приветствую. Чай сказал, у тебя дело жизни и смерти. Рассказывай, — сказал Фань Гуань, неторопливо продолжая партию с Янь Гуем.

Янь Гуй мельком взглянул на Не Сы. Увидев его внешность, он сначала опешил, а затем нахмурился.

— Отвечаю Фуцзы: отец Цзиняня поверил ложному учению прорицателя и собирается принести в жертву собственную дочь Богу Реки, чтобы обеспечить безопасность Цзиняня, — Не Сы не обращал внимания на взгляд Янь Гуя, его глаза были устремлены на Фань Гуаня.

Услышав это, Фань Гуань, собиравшийся сделать ход, замер с камнем в руке. Он повернул голову к Не Сы, его лицо стало серьезным.

— Говори подробнее.

— Слушаюсь.

Не Сы быстро и по существу изложил дело.

Янь Гуй, до этого разглядывавший внешность Не Сы, тоже очнулся и, услышав такое, нахмурился.

— ...Поэтому Цзинянь поручил ученику прийти сюда и просить Фуцзы о помощи, — снова поклонился Не Сы.

Янь Гуй холодно усмехнулся:

— Хоть и дочь от наложницы, но все же родная кровь. Этот глава семьи Чжоу настолько безжалостен! Должно быть, он жестокий и неблагодарный человек. А эти прорицатели — еретики, вредящие народу! Их сердца заслуживают кары!

Фань Гуань отложил камень и ответил:

— Подожди немного, я пойду с тобой.

Не Сы очень обрадовался:

— Благодарю Фуцзы!

Сказав это, Не Сы развернулся и ушел.

Янь Гуй задумчиво смотрел вслед удаляющемуся Не Сы.

— Шансюнь, этот твой ученик случайно не из семьи Не?

Фань Гуань кивнул и, вставая, сказал:

— Как ты и подумал, он действительно из семьи Не.

— Тогда он, должно быть... — Янь Гуй посмотрел на Фань Гуаня.

Фань Гуань слегка улыбнулся в ответ.

Увидев это, Янь Гуй тоже улыбнулся:

— В таком случае, я бы хотел пойти с Шансюнем посмотреть. Что скажет Шансюнь?

— Это твое право.

Дело касалось человеческой жизни. Отправившись в путь, Фань Гуань немедленно приказал Шэ Ну гнать лошадей на полной скорости к Убао семьи Чжоу.

По дороге туда Не Сы растрясло так, что голова шла кругом, и на обратном пути повторилось то же самое.

В отличие от него, Фань Гуань и Янь Гуй сидели с невозмутимыми лицами, им даже казалось, что повозка едет слишком медленно.

Увидев, что Не Сы, поджав губы, сжался в углу повозки, а его бледное лицо стало еще бледнее, Янь Гуй понял, что тот не привык к тряске, и не удержался от шутки:

— Эх ты, парень, молодой и сильный, а хуже нас, двух старых костей.

— Стыдно, — покраснел Не Сы.

Он был не виноват. Амортизации у повозки практически не было, дорога была неровной, а тренировался он не так уж долго. В совокупности он пока не мог привыкнуть к скорости, с которой «мчалась» повозка.

Подшутив над Не Сы, Янь Гуй больше не стал его дразнить и, подобно Фань Гуаню, закрыл глаза и погрузился в раздумья.

Через полчаса они прибыли в Убао семьи Чжоу.

Когда Фань Гуань назвал свое имя, охранники Убао семьи Чжоу не посмели медлить и немедленно отправились доложить главе семьи Чжоу.

Увидев это, Не Сы вздохнул с облегчением.

Если не случится ничего непредвиденного, дело должно было уладиться.

Раз уж вмешался Фань Гуань, глава семьи Чжоу, испытывая трепет перед его славой, должен был проявить хоть какое-то уважение. Тогда Фань Гуань воззвал бы к его чувствам и убедил доводами разума, и, вероятно, смог бы заставить главу семьи Чжоу отказаться от абсурдной затеи.

Услышав, что Фань Гуань прибыл лично, Чжоу Янь не посмел проявить небрежность и быстро вышел из Убао со слугами, чтобы встретить его.

— Фуцзы прибыл с визитом, Янь не встретил вас должным образом. Надеюсь, Фуцзы простит, — Чжоу Янь с серьезным лицом сложил руки и поклонился.

Пусть его семья Чжоу и была местным землевладельцем-магнатом в Даньшуй, но по сравнению со славой Фань Гуаня, известной по всей Поднебесной, этого было явно недостаточно.

В свое время, чтобы отправить Чжоу Жуня в Академию Даньшуй, он задействовал немало связей и потратил много золота и шелка.