Глава 15 (Часть 1): Восьмиглазый Паук

— Чудовище…

Сяо Ти вскрикнул, подсознательно резко отдернув руку, опасаясь скрытой атаки со стороны чудовища, находящегося так близко. Браслет тут же соскользнул, описал изящную дугу и упал на траву неподалеку, перестав реагировать.

Он был уверен, что это не было галлюцинацией, его разум был совершенно ясен. Судя по словам этого чудовища, Бессмертная Пилюля была съедена им.

В этот момент Сяо Ти был зол и встревожен. Убегать сейчас было обидно, но и действовать он не осмеливался. Его подсознание подсказывало ему, что любое чудовище, способное принимать человеческий облик, должно быть удивительно сильным мастером. Поэтому он присел на корточки, наблюдая за изменениями браслета.

Когда его разгоряченная голова остыла, Сяо Ти понял, что чудовище в браслете, должно быть, заперто внутри, иначе оно бы проявилось и забрало пилюлю еще в водном туннеле.

С этой мыслью он немного набрался храбрости и медленно пошел к браслету.

Пройдя пару чжан, Сяо Ти увидел браслет. В его нефритовом сиянии по-прежнему виднелся старик с кривой усмешкой, но он не выглядел уродливым, скорее очень добродушным.

Сяо Ти не стал медлить. Он бросился вперед, как свирепый тигр, схватил браслет, подобрал подходящий камень, подбежал к валуну, прижал браслет к его поверхности и, подняв камень, пригрозил: — Говори, где ты спрятал пилюлю?

— Ой, нет-нет-нет, я же сказал, пилюля съедена, — старик отмахнулся, пытаясь отговорить его.

Услышав это, Сяо Ти пришел в ярость. Ему так повезло получить Бессмертную Пилюлю от Бессмертного, он берег ее, лишь изредка вдыхая немного бессмертной ци, а в итоге ее съело чудовище, запертое в браслете. Как ему было не злиться?

— А-а-а! — Сяо Ти гневно закричал, и камень в его руке уже собирался обрушиться.

— Нет, послушай меня! — старик в панике запрыгал, даже бросив свою трость в сторону, выглядя при этом очень комично.

— Хорошо, говори, — в сердце Сяо Ти все еще теплилась надежда.

— Пилюля съедена, это чистая правда, но…

Не успел он договорить, как рука Сяо Ти, сжимавшая камень, снова дрогнула. Старик поспешно сказал: — Но я могу дать тебе еще больше пилюль, и их качество будет не хуже той низкосортной Бессмертной Пилюли, при условии, что ты мне поверишь.

Сяо Ти на мгновение опешил, внимательно обдумывая слова старика. Он подумал: «Если я убью его, то ничего не получу. Возможно, он действительно будет полезен, это лучше, чем ничего. В любом случае, он не сможет выбраться из браслета».

— Хорошо, я поверю тебе на этот раз. Быстро доставай пилюли, — Сяо Ти протянул ладонь, словно требовал долг.

Старик тут же принял озорной вид и хихикнул: — Ну, если бы я мог сразу достать Бессмертную Пилюлю, стал бы я тогда тайком есть твою?

Не дожидаясь, пока Сяо Ти изменится в лице, старик продолжил без умолку.

— Я вижу, ты тоже культиватор, верно? В будущем я смогу указывать тебе путь в твоем культивационном путешествии, это принесет тебе огромную пользу, — старик сменил обращение на «я» (старик), принял загадочное выражение лица и погладил свою седую бороду.

Сяо Ти закатил глаза и подумал: «Даже если я поступлю в Школу Божественного Механизма, там десятки тысяч учеников, и не каждый получит личное наставление от учителя. Лучше взять его с собой, тогда у меня будет личный наставник, который сможет давать указания в любое время».

— Ладно, я пощажу тебя. Но ты не смей хитрить, иначе… хе-хе-хе, — Сяо Ти осклабился в зловещей ухмылке.

— Я тоже человек с достоинством, разве могу я шутить? — старик погладил свою длинную седую бороду.

— Тогда отлично, — Сяо Ти опустил рукав, чтобы скрыть браслет, быстро сделал факел, поел сухих пайков и продолжил путь.

Они снова пришли в тот же темный и мрачный лес, что и вчера. По сравнению со вчерашним днем, лес был намного светлее под обильным утренним солнцем, хотя все еще казался зловещим и пугающим, но уже не был настолько темным, чтобы нельзя было видеть вытянутую руку или идти.

Факел загорелся, мгновенно осветив небольшой участок. С факелом и тем стариком, который без умолку болтал в браслете, Сяо Ти чувствовал себя увереннее и совсем не боялся.

Пройдя немного, они достигли глубины леса, где стало намного темнее. Если бы не факел, идти было бы практически невозможно. Окружающие деревья, казалось, давно засохли, от них остались лишь скелеты из сухих ветвей, выглядевшие очень жутко. Под ногами были ухабистые ямки, заполненные мутной жидкостью, из которых то и дело выползали сороконожки или скорпионы размером с человеческую голову, длиной до двух чи.

— Здесь лишь гнезда мелких ядовитых существ, но не беспокойся. Активируй Мощную Ци, и они не посмеют приблизиться к тебе, а также это предотвратит попадание ядовитого сока с ветвей на твою кожу, — небрежно сказал старик.

Услышав это, Сяо Ти напрягся, заставляя Мощную Ци вырваться наружу. Вскоре Мощная Ци окутала все его тело, почти достигнув стадии формирования Брони из Мощной Ци. Нужно знать, что даже Ван Батянь на шестом уровне Царства Физического Тела был еще далек от этой «Брони из Мощной Ци».

Действительно, ядовитые существа, такие как сороконожки, гигантские скорпионы и пауки, тут же отступили, окружив Сяо Ти, но не осмеливаясь приблизиться.

— Действительно эффективно! Не думал, что ты так много знаешь, — Сяо Ти вдруг почувствовал, что ценность этого старика резко возросла, и теперь он мог сравниться с той низкосортной Бессмертной Пилюлей.

В ответ на похвалу Сяо Ти старик лишь странно усмехнулся, ничего не ответив.

Этот лес оказался намного больше, чем Сяо Ти предполагал. Прошло полчаса, а они все еще шли по мрачному лесу. Только ухабистые лужи на земле исчезли, уступив место слою темно-зеленой травы. Окружающие деревья по-прежнему выглядели пустынными, без единого признака жизни.

— Странно, солнечный свет совсем не проникает в эту область, как же здесь может быть такая пышная трава? — пробормотал Сяо Ти.

— Что тут странного? Хотя здесь нет солнечного света, воздух содержит немного духовной энергии, которую ты, с твоим уровнем культивации, естественно, не чувствуешь. А окружающие деревья пропитаны едким ядовитым газом и полностью мертвы, — по-прежнему небрежно сообщил старик.

Слушая объяснения старика по пути, Сяо Ти чувствовал, что получил огромную пользу. В этом мире было слишком много тайн, а старик был похож на энциклопедию, знающий ответы на все вопросы.

Сяо Ти наконец-то почувствовал, что этот браслет — настоящее сокровище мира, которое станет немалой помощью на его пути культивации.

Идя дальше, Сяо Ти вдруг почувствовал, что за ним постоянно следует какая-то зловещая аура. Он ощутил, что стал чьей-то целью, и его поджидают для атаки.

— Хе-хе, маленькое ядовитое существо наконец-то появилось. Подними-ка голову, — старик расхохотался.

Сяо Ти взмахнул факелом, освещая пространство над собой. Перед его глазами тут же появился совершенно черный усик.

— Эт-то… что это такое? — Сяо Ти в ужасе отступил назад.