Глава 14 (Часть 2)

По сравнению с Лесом Диких Кабанов, этот лес был явно более хаотичным: не только густо поросший сорняками, но и настолько тёмный, что солнечный свет не проникал сквозь чащу деревьев. Он казался бесконечным, словно пещера, а Сяо Ти стоял у входа и заглядывал внутрь.

— Здесь темно и сыро, наверное, водятся какие-то свирепые магические звери, ядовитые змеи или насекомые. Ладно, переночую снаружи, а завтра, когда солнце взойдёт высоко, пройду через этот лес, — подумал Сяо Ти и начал искать место для ночлега.

В итоге он остановился у небольшого пруда неподалёку. Это место, окружённое горами, было довольно уединённым, и опасности, казалось, не предвиделось. Сяо Ти собрал сухие ветки и листья, развёл костёр, затем нашёл немного сухой травы, просто расстелил её, и это стало его ложем.

Съев немного сухого пайка из своего свёртка, Сяо Ти лёг на сухую траву, закрыл глаза и стал слушать уханье птиц из далёких гор и стрекотание насекомых вокруг. Ему было очень уютно.

Внезапно на поверхности пруда поднялась небольшая волна, издавшая плещущий звук. Это встревожило расслабившегося Сяо Ти. Он перевернулся, выхватил свой тяжёлый меч и держал его перед собой, громко крикнув: — Кто там?

Но вокруг снова воцарилась тишина, жуткая и зловещая.

Сяо Ти крепко сжал тяжёлый меч и шаг за шагом подошёл к пруду. Он обнаружил странную рыбу, весело плавающую в нём. Почему странную? Потому что эта рыба излучала слабое серебристое сияние, что делало её очень красивой.

— Ого, пир для желудка, — Сяо Ти не стал любоваться её красотой, а сразу же подумал о ней как о еде.

Сяо Ти тут же разделся до плавок, нырнул в пруд. Он решил поймать эту странную рыбу, чтобы утолить свой голод.

Но странная рыба не дала себя так легко поймать. Она перевернулась, подняла волну и нырнула в воду, уплывая всё глубже и глубже, пока полностью не исчезла из виду.

Сяо Ти не медлил. Мощная Ци обволокла его тело, отталкивая холодную воду. Он вдохнул и тоже нырнул в воду.

Дно пруда было невероятно тёмным, казалось, очень глубоким. Едва различимая маленькая светящаяся точка медленно двигалась внизу. Сяо Ти обрадовался, управляя Мощной Ци, чтобы двигаться в воде. Его тело быстро скользило, чрезвычайно ловко, и в мгновение ока светящаяся точка оказалась прямо перед ним.

Несмотря на осторожность Сяо Ти, странная рыба почувствовала движение воды, тут же махнула хвостом и поплыла к ещё более глубокому дну пруда, снова исчезнув из виду.

— Хм, не поверю, что я не смогу поймать даже рыбу, — подумал он, и Мощная Ци снова забурлила, рассекая воду, а его тело быстро устремилось вниз.

Проплыв некоторое время, Сяо Ти начал проявлять осторожность. Глубина этого маленького пруда была слишком ужасающей. Он уже проплыл более ста метров вниз, но так и не достиг дна.

Кроме того, у него возникло необъяснимое чувство, словно некая невидимая воля установила связь с его телом и постоянно звала его.

Дно пруда было глубоким и тёмным. Сяо Ти поднял голову и посмотрел вверх. Свет, проникающий из устья пруда, полностью исчез, должно быть, наступила ночь. Ему захотелось сбежать, он чувствовал, что этот пруд соединяется с другим миром, а та странная рыба была послана Смертью, чтобы заманить его душу.

Однако внутренняя властность не позволяла ему так поступить. Его тело начало меняться, излучая слабое золотистое сияние, видимое невооружённым глазом, словно привлечённое какой-то средой.

Сяо Ти взмахнул руками и быстро поплыл дальше, углубляясь. Его целью теперь, казалось, была не та странная рыба, а испытание собственной смелости, противостояние этому глубокому пруду. Чем глубже он был, тем сильнее Сяо Ти хотел достичь дна.

Наконец, проплыв около десяти чжан, он увидел светящуюся точку, блуждающую по стене пруда. Это была та самая странная рыба.

Сяо Ти радостно поплыл к ней. На этот раз он был умнее, тщательно контролируя Мощную Ци, чтобы сформировать сеть и незаметно приблизиться.

Приблизившись на полцуня, он увидел рядом с рыбой на стене пруда чёрное отверстие диаметром около трёх чи. Из него, казалось, исходило едва различимое ментальное присутствие, вызывающее слабое резонансное ощущение в его теле.

— Что это? — Сяо Ти был озадачен.

Пока Сяо Ти размышлял, странная рыба, похоже, почувствовала опасность. Её духовные глаза повернулись, хвост задвигался, и в одно мгновение она нырнула в отверстие.

Это едва различимое ментальное присутствие очень заинтересовало Сяо Ти, и он почувствовал, что оно не несёт в себе злого умысла. Мощная Ци забурлила, и его тело медленно скользнуло в отверстие.

— Если это удача, то не беда, если беда, то не избежать, — подумал он. В их возрасте любопытство часто важнее собственной безопасности.

Водный туннель то расширялся, то сужался. В широких местах могли пройти два человека, в узких — только один. В таких условиях невозможно было двигаться, отталкиваясь руками от воды; приходилось тщательно контролировать Мощную Ци, медленно продвигаясь вперёд.

Сяо Ти снова активировал оставшуюся Мощную Ци в своём теле, продолжая двигаться вперёд с надеждой. В этот момент он уже не думал о рыбе, а лишь о том, чтобы найти широкое место, быстро развернуться и вернуться на поверхность.

Следующий участок водного туннеля был ещё более странным. Сяо Ти ясно чувствовал, что его направление явно идёт вверх, Мощная Ци в его теле становилась всё более разреженной, и скорость должна была замедлиться. Однако, под призывом ментального присутствия, его тело не замедлялось, а наоборот, ускорялось, словно ныряющий дракон-цзяо, рассекая воду со свистом, стремительно продвигаясь вперёд и не касаясь грубых стен туннеля.

— Какое бы ты ни было чудовище, если есть смелость, покажись! — Сяо Ти выхватил свой тяжёлый меч из-за спины, крепко сжал его в руке, готовясь к отчаянной схватке.

Сяо Ти ясно чувствовал, что его защитная Мощная Ци становится всё более разреженной, а воздуха, обволакивающего его, становилось всё меньше. У него начало перехватывать дыхание.

Он поднял голову и смутно увидел серебристо-белый свет, должно быть, это был выход. Его сердце наполнилось радостью, и он быстро активировал последние остатки Мощной Ци в своём теле, чтобы восполнить пробелы на поверхности тела. Его фигура стремительно двинулась вперёд, словно выпущенная стрела, со свистом устремившись к выходу.

Десять чжан... девять чжан... восемь чжан... семь чжан... два чжана... один чжан.

В этот момент защитная Мощная Ци полностью разрушилась под давлением воды, и ледяная вода хлынула на всё его тело. Сяо Ти почувствовал, что его тело вот-вот оцепенеет. Температура воды, казалось, была ниже льда, но она не замерзала.

Внезапно перед глазами всё стало серебристо-белым. Сяо Ти, словно рыба-меч, стремительно выпрыгнул из воды. Его тело, из-за сильного импульса, врезалось в твёрдый потолок пещеры и отскочило обратно в ледяной пруд.

Голова закружилась, и Сяо Ти, словно мокрая собака, послушно вылез из воды. Он прижал руку к голове, на лбу уже вздулась большая, горячая шишка.

Однако он наконец-то достиг конца водного туннеля, что было намного лучше, чем потерять жизнь. Сяо Ти переключил внимание на окружающее, осматривая конец водного туннеля.

Одного взгляда было достаточно, чтобы он остолбенел. Какое же это было логово огромного водяного питона? Это была явно Обитель Бессмертного!

Стены пещеры были покрыты каким-то флуоресцентным веществом, излучающим ослепительное серебристое сияние. Серебристый свет падал на поверхность воды в пруду, отражаясь в виде волн на стенах пещеры, создавая невероятно прекрасное и великолепное зрелище.

Вся пещера была ярко освещена и чрезвычайно роскошна.

Взгляд Сяо Ти упал на жемчужную завесу за нефритовыми ступенями. Сквозь неё смутно виднелся изысканный трон, а на троне тихо сидела человеческая фигура. Именно от неё исходило то едва различимое ментальное присутствие.

Сяо Ти был в ужасе. В такой Обители Бессмертного могли жить только отшельники или старые чудовища. Он тут же занервничал. Его Мощная Ци рассеялась, и если этот человек недоброжелателен, ему конец.

Путь к поиску Бессмертных и постижению Дао только начался, и никто не захотел бы, чтобы он закончился здесь.

— Младший случайно потревожил старшего, прошу, не сердитесь, — Сяо Ти опустился на одно колено, сложив кулаки в знак приветствия. Его голос был ровным, но сердце бешено колотилось.

Прошло полминуты, но фигура на троне по-прежнему молчала.

Сердце Сяо Ти ёкнуло. Он подумал: «Неужели он так разгневан, что не может вымолвить ни слова?» Подумав, Сяо Ти снова поклонился и сказал: — Старший, младший нечаянно проник в Обитель Бессмертного, прошу прощения.

Подробнее