Глава 6

Глава 1: Мать и сын

В Древнем Южном Городе только что взошло солнце, и серое небо мгновенно окрасилось в золотистую дымку. Утренний ветерок и роса, отражаясь на нежных листьях гранатового дерева в заднем дворе Деревни Семьи Ван, делали их сочно-зелёными. Издалека из леса время от времени доносилось щебетание птиц, смешиваясь с лёгкими возгласами во дворе, создавая атмосферу «вставать с петухами и тренироваться».

— Хэй! Хэй! Хэй! Хэй! Хэй! — В заднем дворе группа подростков, не слишком больших и не слишком маленьких, поднимали ноги и хлопали в ладоши, методично отрабатывая Кулак Семьи Ван снова и снова.

Боевое Искусство Архата: Скорое Возвращение к Небесам, Шаги Блуждающего Дракона — эти низшие боевые искусства Жёлтого Ранга они выполняли очень умело. Некоторые ученики Семьи Ван даже вызывали вибрации воздуха при каждом хлопке.

— М-м, — Линь Хунчжи, инструктор, которого глава Деревни Семьи Ван, Ван Батянь, нанял за большие деньги, слегка кивнул, и в его глазах появилось одобрение. Его культивация достигла четвёртого уровня Царства Физического Тела, Царства Закалки Плоти. Исходящая от него аура заставляла каждого ученика чувствовать стеснение в груди, и даже маленькая фигурка, скрывавшаяся за каменными воротами неподалёку, ощущала то же самое.

Эта фигурка также была учеником Семьи Ван, по имени Ван Сяо Ти. Однако по некоторым причинам ему не разрешалось тренироваться Кулаком Семьи Ван вместе с остальными детьми. Глядя на то, как они изо всех сил размахивают кулаками, демонстрируя свои выдающиеся способности, Сяо Ти испытывал глубокую зависть.

Он моргнул своими светлыми, живыми глазами. Его светло-голубые зрачки были очень красивы, словно чистый родник.

— Хорошо, теперь отдохните немного, — Линь Хунчжи хлопнул в ладоши. Эти полтора десятка учеников вздохнули с облегчением. Некоторые подошли к водоёму, чтобы утолить жажду, другие расслабленно сидели на земле, массируя ноги. Только один юноша, немного старше Сяо Ти, оглядывался по сторонам. Его звали Ван Лан, он был сыном старшего сына Ван Батяня и его третьей жены. Поскольку его отец, Ван Цзяньлун, был Главным Стражем Семьи Ван и обладал большой властью, он был очень высокомерен в те годы, пока Ван Батянь находился в затворничестве, и никто не осмеливался ему перечить. Как говорится, «если верхняя балка кривая, то и нижняя будет кривой», и Ван Лан, опираясь на влияние своего отца, пользовался большим авторитетом среди сверстников.

Он некоторое время оглядывался, пока наконец не нашёл ту фигуру за каменными воротами, хмыкнул и быстро проскользнул туда.

Сяо Ти поспешно увернулся и побежал во внутренний двор. В одно мгновение они оба исчезли из виду. Спустя некоторое время Ван Лан, таща Сяо Ти, вошёл во внутренний двор и громко закричал: — Смотрите, смотрите, этот парень снова прибежал подглядывать!

Полтора десятка фигур с интересом окружили их и снова начали насмехаться и ругаться.

— Как, по-вашему, мы накажем этого паршивца на этот раз? — громко рассмеялся Ван Лан.

Сяо Ти не выказывал робости, лишь выпрямил спину и стоял, не унижаясь и не надмеваясь, холодно глядя на окружающих. Именно это непокорное выражение лица часто вызывало гнев учеников Семьи Ван, и каждый раз они жестоко обращались с ним, прежде чем отпустить.

Раздался резкий хлопок, и на лице Сяо Ти тут же проступил ярко-красный отпечаток ладони.

— Извини, я не удержался и ударил первым, хе-хе, — злобно усмехнулся Ван Лан. Увидев, как Сяо Ти свирепо смотрит на него, он снова почувствовал прилив гнева, и его правая нога, быстрая как молния, пнула Сяо Ти по задней части лодыжки.

Бум! — Слабый Сяо Ти не выдержал огромной силы и тут же опустился на одно колено в песок. Он пытался встать, но удары кулаков и ног посыпались на него, как дождь.

Бум-бум! ~~~ Жгучая боль. Слабый и совершенно не владеющий боевыми искусствами Сяо Ти не мог быть противником этим людям. В одно мгновение он безвольно рухнул на землю, словно грязная тряпка, позволяя себя избивать.

— Быстрее бейте, такой возможности больше не будет! — возбуждённо крикнул Ван Лан, тут же нанеся ещё два удара ногой, время от времени вытирая свои туфли о рваную одежду Сяо Ти.

— Тьфу, испачкал мне подошву, — Ван Лан притворно поднял свою обувь, расшитую серебряными нитями, и несколько раз с силой потёр ею по земле.

Другой юноша по имени Ван Лосюй, наслаждавшийся избиением, сказал: — Бейте сильнее, он крепкий. Каждый раз, когда его избивали, через два дня он снова был полон сил. На этот раз давайте сделаем что-то пожестче.

— Хм? Ты предложишь что-нибудь? — спросили его остальные.

Ван Лосюй на мгновение замер, затем улыбнулся и сказал: — Подождите меня. — После чего вышел из заднего двора и куда-то убежал.

— Устал, отдохну немного, — Ван Лан сел на спину Сяо Ти, время от времени похлопывая его по голове. Тот был уже подавлен, словно ягнёнок, ожидающий смерти.

— Иду, иду! — Через мгновение Ван Лосюй с торжествующим видом вбежал, держа в руке гибкий меч, сверкающий холодным светом.

— Ты даже Меч Дхармы, который хранится в главном зале, принёс! Ты молодец! — возбуждённо сказал Ван Лан. Остальные ученики бросили на него одобрительные взгляды, что заставило Ван Лосюя немного зазнаться.

— На этот раз посмотрим, сколько пальцев у него останется, и смогут ли они отрасти заново.

— Хм, хорошая идея.

— Сначала переверните его и прижмите к земле, чтобы он не двигался, хе-хе. — Под лучами солнца серебристый отблеск Меча Дхармы, отражённый от него, упал в глаза Сяо Ти, пронзая его до глубины души, словно ледяной шип. Говорить, что он не боялся, было ложью. Какое мужество может быть у подростка перед врагами, держащими оружие? И он верил, что эта группа разнузданных парней определённо осмелится сделать что-то ужасное с ним, используя этот семейный Меч Дхармы.

— Хе-хе, паршивец, испугался? — Увидев страх в глазах Сяо Ти, Ван Лан громко рассмеялся. Ван Лосюй и другие ученики Семьи Ван также были очень возбуждены.

— Смотрите на меня! — Ван Лан высоко поднял Меч Дхармы, готовясь к удару. Меч со свистом рассек воздух, оставив в нём серебристый след, и в мгновение ока устремился к пальцам Сяо Ти.

Цэн! — В тот момент, когда Меч Дхармы почти коснулся пальца Сяо Ти, кончик меча внезапно подвергся атаке неизвестного объекта, из-за чего немного отклонился, едва избежав указательного пальца Сяо Ти и коснувшись промежутка между указательным и средним пальцами.

— Что вы делаете?! — Пришедшим оказался Линь Хунчжи, который ненадолго вышел отдохнуть.

— Мастер! — С лязгом Меч Дхармы упал на землю. Ван Лан сжался и спрятался за спиной Ван Лосюя. Они уже видели, как Линь Хунчжи злился, и в этот момент все опустили головы, боясь, что горячие оплеухи упадут на их головы.

— Прочь! — сердито крикнул Линь Хунчжи, подошёл прямо к Сяо Ти и помог ему встать, сказав: — Всё в порядке, иди к своей матушке. Больше не приходи сюда.

Сяо Ти кивнул, и страх в его светло-голубых глазах медленно отступил. Под ненавидящими взглядами учеников Семьи Ван он, пошатываясь, вышел наружу.

Когда он вышел из большого двора, изнутри донёсся гневный крик Линь Хунчжи.

— Что вы делаете?! Это ваш младший брат по крови! Даже если бы это было не так, вы не можете так с ним поступать! В таком юном возрасте вы уже думаете, как навредить людям, и даже Меч Дхармы осмелились тронуть! Посмотрим, как господин проучит вас, негодники, когда выйдет из затворничества!

Сяо Ти всё ещё испытывал добрые чувства к Линь Хунчжи. Во всей Деревне Семьи Ван, кроме него и его матушки, никто не обращал на него внимания.

Десятилетний Сяо Ти, хотя и был всего лишь ребёнком, но его ум постепенно созрел под многолетними мучениями, став намного более зрелым и стойким, чем у обычных сверстников. Что касается этого драматичного имени, то оно было дано ему его ни на что не годным отцом перед смертью, просто потому, что в детстве он любил плакать и хныкать.

Пройдя через несколько каменных ворот, Сяо Ти добрался до задней горы Деревни Семьи Ван. Неподалёку от задней горы, под яблоней, внезапно появился соломенный навес. Это был дом, где Сяо Ти и его матушка, Госпожа Мэн, жили, полагаясь друг на друга.

В это время Госпожа Мэн сушила на солнце только что выстиранную одежду. Хотя она уже постарела и утратила красоту, всё же можно было смутно разглядеть её былую несравненную грацию и красоту.

Как бы Сяо Ти ни старался выглядеть естественно, он не мог скрыться от зоркого взгляда Госпожи Мэн.

— Сяо Ти, что с твоей ногой? — Госпожа Мэн бросила только что отжатую, но ещё не высушенную одежду в ведро с водой и, пошатываясь, подошла к нему.

— Всё в порядке, матушка, это пустяковая рана.

— Тебя снова обидели Ван Лан и остальные, да? — Сказав это, Госпожа Мэн нахмурилась и тяжело вздохнула: — Я же говорила тебе не выходить, а ты не слушаешь. — Госпожа Мэн ворчала, разминая икры Сяо Ти.

— Матушка... — Хм? — Госпожа Мэн подняла голову и, увидев нерешительность Сяо Ти, ласково сказала: — Расскажи матушке, что случилось, матушка постарается исполнить твоё желание.

— Я хочу культивировать, — сказав это, Сяо Ти полностью опустил голову.

Снова раздался тяжёлый вздох. Госпожа Мэн опустила глаза и долго молчала, наконец покачала головой и сказала: — Сяо Ти, я бесполезна, я не могу исполнить твоё желание. — Едва она закончила говорить, как слезы покатились одна за другой, скользя по её рукам.

Сяо Ти тут же забеспокоился и сказал: — Матушка, не плачь, Сяо Ти ошибся, я не буду культивировать. — Слёзы лились непрерывно, Госпожа Мэн не могла сдержаться и медленно зарыдала. Её глаза были затуманены, старость проявилась во всей красе. Годы страданий превратили некогда ослепительную красавицу в старую женщину.

Утреннее солнце светило под углом, проливая тёплые лучи на обнимающихся мать и сына, но не приносило им ни капли тепла. Да, в Деревне Семьи Ван, которую посторонние считали роскошной и богатой, на самом деле жила пара матери и сына, которые едва сводили концы с концами.

Лунный свет лился, и задняя гора Деревни Семьи Ван словно покрылась серебристой дымкой. Сквозь густые ветви яблонь на крыше соломенного навеса пробивались редкие жёлтые отблески, тусклые, как цвет кожуры манго, но среди них чувствовался лёгкий аромат.

Сяо Ти, завернувшись в хлопковое одеяло, источающее затхлый запах, несмотря на все усилия сдержаться, всё же слегка дрожал от сильной боли. Каждый раз, когда его избивали, по ночам у него появлялись такие симптомы. Он уже привык к этому, но боль в мышцах и костях была невыносимой.

Холодный пот струился из пор, пропитывая большую часть одеяла. Он не смел сильно двигаться, чтобы не потревожить Госпожу Мэн, иначе она снова будет сильно переживать.

Фух-фух~~~ — Наконец-то! — Сяо Ти тут же обрадовался, и его маленькое лицо, искажённое болью, заметно расслабилось.