Глава 15: Тревога

Налоу Жань кивнул и решительно повернулся, оставив за собой одинокую фигуру, и увел солдат обратно в лагерь.

Чу Юнь вернулась в армию. Звуки победных рогов разносились повсюду. Открыв полог палатки, она увидела Дугу Чуяна, сидящего прямо. По обе стороны от него сидели заместители генерала и военные советники.

Группа красивых девушек легко танцевала в центре. В их танце была не только грация, но и отвага, напоминающая различные сцены с поля боя.

Все подняли кубки и пили, наслаждаясь беседой.

Дугу Чуян встал, желая пригласить Чу Юнь к себе, но неожиданно одна из танцовщиц выхватила кинжал из-под юбки и бросилась к нему со спины.

Чу Юнь резко повернулась, желая защитить его, но не ожидала, что он уже заметил неладное и был готов. Оба остались целы и невредимы.

Когда ее схватили, чтобы допросить, она уже умерла, изо рта шла пена.

Заместитель генерала серьезно сказал: — Враг использовал смертников из Центральных равнин.

Дугу Чуян покачал головой и, нахмурившись, сказал: — Это не они. Я знаю Налоу Жаня, его характер.

Чу Юнь вспомнила прошлую жизнь. Тогда она совершенно не заботилась о жизни и смерти Дугу Чуяна и не приезжала в пустыню. В этой великой битве Дугу Чурэй, кажется, послал несколько женщин, чтобы они проникли в армию. Но тогда она была ослеплена и закрывала глаза на его поступки, игнорируя его истинные намерения.

Без доказательств она не могла раскрыть правду. Путь мести Чу Юнь должен быть твердым и уверенным, не оставляя этим людям ни единого шанса восстановить свое положение.

Во взгляде Чу Юнь Дугу Чуян снова увидел проницательный холод. Он подумал, что это гнев на тех танцовщиц.

После этой великой победы все были вне себя от радости. Силы людей с границы были немалыми, а их предводитель был искусным воином, что делало его очень сложным противником.

Поэтому о покушении быстро забыли.

На следующий день армия выступила в поход. Дугу Чуян и Чу Юнь вместе возвращались ко двору. Долгий путь, проведенный в обществе друг друга, быстро привел их в город.

После неудачного покушения Чу Цянь изменила тактику. Она могла использовать чужие руки для убийства.

Вскоре по всему двору и в народе стало известно, что дочь канцлера переоделась мужчиной и проникла в армию.

Кроме девушек, зарабатывающих на жизнь пением и выступлениями, какая женщина захочет жить и есть вместе с группой мужчин?

В одно мгновение множество неприятных слов донеслось до ушей Чу Тяньмина. После утреннего приема его лицо было красным и смущенным. Он разбил сине-белую фарфоровую чашку на пол в ярости: — Где же тут вид законной старшей дочери канцлера?!

Чу Цянь притворилась удивленной и подняла голову: — Что? Слухи правдивы?

Чу Тяньмин совершенно не знал о том, что Гун Ло и Чу Цянь делали все эти годы. Но сегодняшняя новость, несомненно, просочилась из дома.

Он подозрительно взглянул на Чу Цянь: — Довольно. Неужели ты сама не знаешь об этом?

Чу Цянь сильно испугалась, на мгновение не зная, что сказать. Со слезами на глазах она обиженно сказала: — Отец, ты не можешь наказывать невинных за ошибку сестры.

Чу Тяньмин молчал, гнев едва сдерживался.

Чу Цянь повернулась и мелкими шагами направилась в свою комнату, на ее губах играла зловещая улыбка.

Похоже, Чу Юнь, вернувшись, не избежит семейного наказания.

Она хотела сначала вернуться домой, но услышала городские сплетни. Дугу Чуян настоял на том, чтобы Чу Юнь сопровождала его на аудиенцию к Императору.

Чу Юнь переступила порог, подошла к Императору и поклонилась. Подняв голову, она увидела сидящего на троне мужчину в одежде, вышитой желтым драконом. Он был немного похож на Восьмого принца.

Не дожидаясь, пока они заговорят, Император заговорил: — Вы знаете о слухах, что ходят в народе?

Неожиданно эти слова уже дошли до ушей Императора. Дугу Чуян поспешил оправдаться: — Чу Юнь и я взаимно симпатизируем друг другу. Услышав о моем ранении, разве она не могла отправиться в армию?

Чу Юнь слегка нахмурилась. Восьмой принц говорил с Императором таким тоном. Она хотела его образумить, но неожиданно Император громко рассмеялся: — У дочери канцлера есть немного отваги покойной Императрицы.

— Это она вылечила мою рану от стрелы. Чу Юнь проникла в армию как военный советник, все время переодетая мужчиной. Она не только не нарушила порядок в армии, но и совершила военные заслуги, — говоря это, Дугу Чуян все время смотрел на Чу Юнь.

Император подумал про себя: «Восьмой принц простодушен, говорит прямо. Хотя он добросердечен, боюсь, он не сможет справиться с мятежниками и предателями при дворе».

«Пятый принц искусно справляется с делами, разбирается в человеческих отношениях и внимателен во всем, но он слишком хитер и расчетлив. Если у него злые намерения, боюсь, народ страны пострадает».

Однако Дугу Чуян не обиделся на его тон: — О? Госпожа Чу также совершила военные заслуги?

Дугу Чуян выразил восхищение: — Уловка «выманить тигра с горы» привела к тому, что ночное нападение врага провалилось. А еще она вылечила заместителя генерала противника, обеспечив свою безопасность.

Чу Юнь слушала их разговор, не вмешиваясь, сдержанно улыбаясь.

Император погладил свою драконью бороду и сказал: — Наградить старшую госпожу Чу тысячей лянов серебра, ночной жемчужиной, принесенной в дар из Западных регионов, и Нефритовым диском Хэши.

Чу Юнь поклонилась в знак благодарности. Награда была мелочью, но поступок Императора, сохранивший ее репутацию, был важным. Вернувшись домой, ей не придется терпеть лишних обид.

Император специально упомянул об этом на утреннем приеме. Все чиновники хвалили ее, но некоторые простолюдины все еще говорили, что хотя Чу Юнь и проникла в армию и совершила военные заслуги, ее репутация все еще под вопросом.

Чу Юнь вернулась домой, и Чу Цянь уже ждала ее у ворот. Она пришла, во-первых, чтобы притворно поинтересоваться ее самочувствием, а во-вторых, как она могла пропустить хорошее представление, когда отец будет наказывать Чу Юнь?

Чу Юнь прекрасно знала не только о слухах, но и о покушении. Вернувшись домой, она занималась только приветствиями с братом и матушкой, совершенно игнорируя Гун Ло и ее дочь.

Как раз в это время к воротам резиденции подъехал паланкин Чу Тяньмина. Он только что закончил утренний прием и выглядел радостным. Чу Цянь подошла и сказала: — Сестра вернулась из армии. — Она намеренно повысила голос на слове "армия".

Неожиданно Чу Тяньмин обрадовался: — Юнь'эр совершила военные заслуги, все ее хвалят. Я горжусь тобой, дочь. — Он редко говорил с Чу Юнь с такой улыбкой на лице. Сколько лет прошло с тех пор, как он видел такую картину?

Лицо Чу Цянь помрачнело, но она поняла, что произошло, и не осмелилась возразить. Она лишь стиснула зубы, стоя в стороне. Сегодняшнее сияние Чу Юнь еще больше усилило ее ненависть.

После долгого пути Чу Юнь отдыхала дома. Пэй Лань поспешно вбежала в комнату: — Госпожа, беда! Прибыл императорский указ! Вам велено его принять.

Чу Юнь отложила одежду, приподняла юбку и побежала в главный зал.

Чу Тяньмин и остальные уже стояли на коленях, тревожно ожидая. Только после того, как Чу Юнь опустилась на колени, евнух начал читать: — По воле Небес, Императорским указом объявляется: Законная дочь канцлера Чу Юнь, добродетельная и милосердная, благородная сердцем, сим указом выдается за Восьмого принца в жены.