Глава 5: Свет клинков и тени

Чу Юнь изо всех сил пыталась контролировать коня, но он все равно не слушался.

Два принца поскакали быстрее. Дугу Чуян прибыл первым, обнял Чу Юнь за тонкую талию и пересадил ее на своего коня.

Чу Юнь не возражала против такого физического контакта, но Восьмой принц был истинным джентльменом и быстро опустил свои большие руки. В его сердце уже поднялась рябь: — Это моя оплошность.

Чу Юнь посмотрела по сторонам. Если бы конь побежал дальше, впереди был бы обрыв. Если бы Дугу Чуян не спас ее, она, вероятно, уже разбилась бы вдребезги.

Только что, находясь на грани жизни и смерти, она оставалась спокойной, как вода.

Возможно, потому, что в прошлой жизни она пережила смерть и мучительную боль, а может быть, потому, что знала, что человек за ее спиной обязательно спасет ее.

Дугу Чурэй смотрел на этих двоих, на их нежные взгляды, и чувствовал себя неловко.

В прошлом эта женщина проявляла к нему симпатию, и даже ходили слухи, что старшая госпожа из Резиденции семьи Чу заявила, что обязательно выйдет замуж за такого человека, как Пятый принц.

Теперь же, глядя на них двоих, он постоянно чувствовал атмосферу двусмысленности.

К тому же, поведение Чу Юнь вчерашним днем совершенно сбило его с толку.

Четкие черты лица Дугу Чурэя постепенно стали холодными. Ему никогда не было недостатка в женщинах, проявляющих к нему симпатию, и только Чу Юнь была так холодна к нему, ее слова были полны отстраненности. Впервые столкнувшись с таким отношением, Пятый принц нахмурил брови.

— В последнее время я дважды чуть не упала с коня, и оба раза меня спасал Восьмой принц. Похоже, мне нужно больше учиться верховой езде.

Чу Юнь постепенно успокоилась после испуга. Когда конь Чу Юнь испугался, Дугу Чуян мельком взглянул на выражение ее лица. Он думал, что она будет в панике, но неожиданно увидел спокойствие, словно она была готова справиться с ситуацией. Он был немного удивлен, но, поскольку его сердце было приковано к ней, он поспешил на помощь.

— Если говорить о верховой езде, то пятый брат немного превосходит меня. Ты можешь попросить его научить тебя, — Дугу Чуян опустил голову. Девушка была в его объятиях, и нефритовая шпилька в ее волосах время от времени касалась его щеки, отчего его сердце билось быстрее.

Чу Юнь притворилась разочарованной: — Я боюсь, что Пятый принц сосредоточен на охоте и совсем не обратит внимания на скромную девушку. Раз уж Восьмой принц не хочет, тогда оставим это. — Сказав это, Чу Юнь тихо вздохнула.

Дугу Чуян действительно подумал, что обидел Чу Юнь, и поспешно ответил: — Если ты действительно хочешь, чтобы я научил тебя, я обязательно сделаю все возможное.

Глядя на серьезное и торжественное выражение лица Восьмого принца, Чу Юнь не могла не рассмеяться. Это была всего лишь шутка, а он воспринял ее так серьезно. Он действительно остался тем простым Дугу Чуяном, каким был тогда.

Когда он говорил, в его словах чувствовалась твердость, ведь он прошел через битвы на поле боя. Это было то, с чем не могли сравниться столичные аристократы вроде Дугу Чурэя.

Хотя Дугу Чурэй всегда был величественным при дворе, перед внушающим благоговение младшим братом он все же уступал.

Пока они разговаривали, в лес забежал олень. Его коричневая шкура была покрыта пятнами, что делало его очень красивым, но, к сожалению, он двигался быстро, как заяц, и вскоре исчез бесследно.

Острый взгляд Дугу Чурэя уловил запах добычи. Он уже вынул лук и стрелу и с интересом посмотрел на Дугу Чуяна: — Мы с тобой, братец, давно не соревновались в стрельбе из лука. Сегодня давай посмотрим, кто первым получит главный приз.

Дугу Чуян принял вызов. Братья поскакали на конях, но Чу Юнь была в его объятиях, и он не мог свободно двигаться.

Дугу Чурэй натянул лук и выпустил стрелу, попав точно в цель. Увидев движение в лесу, несколько человек подошли вместе. Тот олень уже не дышал, стрела глубоко вонзилась ему в сердце, хлынула алая кровь.

Уголки его губ невольно приподнялись. Будь то женщина или добыча, он всегда получал то, что хотел.

Дугу Чуян сложил руки в поклоне и поздравил: — Пятый брат, твое мастерство не уступает прежнему.

Чу Юнь тихо хмыкнула про себя и без выражения сказала: — Пятый принц могуч. — Но в ее словах не было восхищения. Напротив, она подняла голову и ободряюще сказала Восьмому принцу за своей спиной: — Восьмой принц убил бесчисленное множество врагов на поле боя, эта добыча, конечно, для вас пустяк.

— Госпожа Чу, есть какая-нибудь добыча, которую вы хотели бы? Я добуду ее для вас.

Чу Юнь вспомнила, что зима уже близко, а у матушки нет ничего теплого, и тихо сказала: — Я хотела бы шкуру животного, лучше всего лисью.

Стоявший рядом Дугу Чурэй, слушая их разговор, не мог не почувствовать злобу в глазах, но не мог ее проявить.

Дугу Чуян совершенно не знал, что это незначительное действие уже вызвало обиду у его брата.

Чу Юнь же все понимала. Дугу Чурэй всегда любил соревноваться и во всем стремился к превосходству. Теперь, когда женщина не обращала на него внимания, он, естественно, был недоволен.

Чу Юнь сопровождала Дугу Чуяна в густой лес. Внезапно появился голубой лис. Он бежал не очень быстро. Оба затаили дыхание. Дугу Чуян вынул лук и стрелу из-за спины, слегка наклонился, натянул тетиву, и стрела сорвалась с лука.

Когда лис издал дрожащий звук, Чу Юнь поняла, что стрела не попала в жизненно важный орган. Дугу Чуян целился в голову лиса, чтобы получить целую шкуру.

Чу Юнь обрадовалась: — Позвольте мне взять шкуру этого голубого лиса.

Дугу Чуян осмотрелся, немного поколебался, глядя на ожидающие глаза Чу Юнь, и наконец кивнул в знак согласия.

Когда Чу Юнь в зеленой одежде вошла в лес, она слилась с травой. Не обращая внимания на то, что ее шелковое платье касалось земли, она присела. Только она собиралась поднять руку, как услышала яростный рев впереди.

Чу Юнь слегка вздрогнула. Этот звук был похож на тот, что напугал коня ранее. Неужели…

Пока она думала, перед ней появился свирепый тигр. Его яркие глаза излучали холодную ауру и высокомерное владычество над всем. Он поднял голову и зарычал. Весь лес задрожал, словно все живые существа склонились перед ним.

Чу Юнь прекрасно знала, что если сейчас встанет, тигр тут же бросится на нее. Она затаила дыхание и оставалась неподвижной.

Пока она колебалась, сверкнул длинный меч, и белый свет был острым. Дугу Чуян прикрыл ее собой, находясь всего в трех футах от свирепого тигра.

Хотя Дугу Чуян был искусен в боевых искусствах, он, вероятно, впервые сталкивался с таким диким зверем. Сердце Чу Юнь подскочило к горлу.

Человек и тигр сражались целую четверть часа. Тигр был уже измотан, и Дугу Чуян получил несколько поверхностных ран.

Дугу Чурэй, услышав тигриный рев, быстро прибыл и с мечом бросился навстречу. Только тогда Дугу Чуян вздохнул с облегчением. Вдвоем они легко справились с тигром.

В свете клинков и теней летели опавшие листья.