Глава 1: Забытая

В Зале Высшей Гармонии над курильницей поднимались тонкие струйки благовоний.

Дугу Чурэй, облаченный в императорскую мантию, взирал на мир свысока. Гражданские и военные чиновники хором восклицали: «Да здравствует наш Император, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!»

Громкий звон колоколов и барабанов заглушал звуки церемонии поклонения. В глазах Дугу Чурэя мелькнул и тут же исчез отблеск жестокости.

В холодном и пустынном Холодном дворце царила ужасающая сцена. Группа стражников с неприятными лицами насмешливо говорили: «В былые дни старшая госпожа Чу даже не смотрела на нас, слуг, а сегодня она в таком жалком положении».

Их грязные, грубые руки безжалостно рвали вышитый шелк на одежде Чу Юнь.

Мысли Чу Юнь метались в хаосе. Она думала, что день восшествия Дугу Чурэя на престол станет концом ее страданий, но не ожидала, что Чу Цянь приведет группу стражников и заточит ее в Холодном дворце.

В глазах Чу Юнь, помимо безграничного гнева, еще теплилась искорка надежды: «Император обязательно убьет вас! Он придет…»

Голос Чу Юнь постепенно стихал, она продолжала бормотать, но сердце ее уже наполовину остыло.

За спинами этих стражников с острыми ртами и обезьяньими щеками стояла женщина с изящным лицом, холодно наблюдавшая за происходящим. Ее прекрасные глаза мерцали, щеки алели – такой красоты было достаточно, чтобы скрыть ее жестокое и ядовитое сердце.

Чу Юнь отчаянно боролась, но в конце концов не смогла вырваться из лап этих людей.

Чу Цянь, одетая в кроваво-красный плащ и желтую юбку с вышитыми бабочками и цветами, медленно приблизилась к Чу Юнь легкими шагами. Она холодно усмехнулась, затем слегка наклонилась и выплюнула слово за словом: «Ты еще смеешь мечтать об Императоре? Он от начала и до конца любил только меня».

— Невозможно… — Взгляд Чу Юнь уже был затуманен, а сердце становилось все более неуверенным.

Чу Цянь изогнула губы и сказала: «Тысячелетний линчжи, который Император велел тебе украсть у Врача-бессмертного несколько дней назад, вовсе не предназначался для лечения. Он был нужен лишь для того, чтобы укрепить мое тело».

Глаза Чу Юнь приобрели цвет мертвой золы. О тысячелетнем линчжи знали только она и Дугу Чурэй во всем мире.

Увидев перед собой построение стражников, она уже все поняла.

Пронизывающая боль распространилась от груди. Гнев захлестнул ее, и изо рта хлынула алая кровь.

Она пристально смотрела на свою сводную сестру, используя всю оставшуюся силу, чтобы прокричать: «Чу Цянь, даже если я спущусь в ад, я не отпущу вас!»

Когда Чу Юнь закончила говорить, женщина перед ней тихо рассмеялась, подцепила подбородок Чу Юнь рукой и злобно сказала: «Ты до сих пор не понимаешь?

Чу Жуй хотел использовать твой статус законной старшей дочери из Резиденции семьи Чу, чтобы завоевать сердца людей. Человек, которого он по-настоящему любит, — это я».

Чу Цянь посмотрела на это бледное, но все еще красивое лицо. Хотя оно было в синяках и ссадинах, она все равно не успокоилась и вынула кинжал из своей мантии феникса: «Посмотри на эти изогнутые брови, похожие на ивовые листья, такие трогательные даже без макияжа. Сегодня я уничтожу это лицо, которое ненавидела больше десяти лет».

Стражники уже крепко держали Чу Юнь, не давая ей пошевелиться.

На самом деле они не знали, что в таком положении сердце Чу Юнь уже было как мертвая зола, и она давно не заботилась о своей внешности. Она позволила острому кинжалу Чу Цянь нанести ей на лицо порезы, лишь закрыв глаза и молча терпя.

Алая кровь медленно стекала по щекам Чу Юнь, капая на ее безупречно белое шелковое платье. Самым ироничным было то, что Дугу Чурэй когда-то говорил, что больше всего любит ее в простой, чистой одежде, поэтому она тщательно выбрала это платье для дня его восшествия на престол.

Алый цвет крови и белоснежность платья контрастировали, особенно бросаясь в глаза.

В сердце Чу Юнь было тысячи сожалений о том, что она не разглядела этих двух людей с лицом зверя раньше. Их знакомство, оказывается, она устроила своими руками.

Взгляд Чу Юнь был полон ненависти. После того, как ее жестоко избили, она была совершенно обессилена. Подумав немного, она заговорила: «Небесное Дао воздает по заслугам. Вы рано или поздно получите свое возмездие».

Чу Цянь лишь сочла ее слова нелепыми, прикрыла рот рукой и рассмеялась, в глазах ее мелькнула искорка жалости: «Возможно, такой день и наступит, но ты его точно не увидишь. Мне еще нужно поздравить Чу Жуя, так что я не буду здесь с тобой оставаться».

Ее улыбка в тот же миг исчезла, и она решительно отдала приказ: «Если хорошо постараетесь, я щедро вас награжу».

Чу Юнь понимала, что произойдет дальше. Ее взгляд уже был прикован к окровавленному кинжалу на полу.

Чу Цянь повернулась, ее яркий красный плащ взметнулся, оставив лишь решительный приказ. Не пройдя и нескольких шагов, она внезапно остановилась, повернула голову и добавила: «А твоего несчастного ребенка я убью самым подходящим способом».

Сказав это, она ушла, и весь двор наполнился ее звонким смехом.

Сердце Чу Юнь было пронзено, но она была бессильна сопротивляться.

В ее глазах горел неукротимый гнев, словно холодная ядовитая змея, вызывая дрожь.

Один из высоких предводителей нахмурился: «Я думал, что смогу надругаться над такой красавицей, но теперь вторая госпожа Чу изуродовала ей лицо. Какое разочарование».

Другой недовольно взглянул на изуродованную женщину на полу: «Вторая госпожа Чу сказала, что тому, кто пойдет первым, она даст сто лянов серебра». В конце концов, они не смогли сдержаться и собирались ринуться вперед, но не ожидали, что Чу Юнь уже приставила кинжал к своей бледной шее.

Она закрыла глаза. Последняя слеза, сопровождаемая хлынувшей кровью, обагрила Холодный дворец. За мгновение до того, как сознание покинуло ее, Чу Юнь услышала, как в императорском зале гражданские и военные чиновники хором восклицают: «Да здравствует наш Император, десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч лет…» Звук долго не смолкал.

В уголках глаз Чу Юнь не было ни слезинки. Ее глаза были пугающе широко раскрыты, она умерла с открытыми глазами, и обида затаилась в ее сердце.

Стражники были немного напуганы. Проклятый взгляд Чу Юнь они не забудут никогда: «Вот невезение. Бросьте ее в сухой колодец».

Несколько стражников подняли холодное тело Чу Юнь, бросили его в сухой колодец и плотно запечатали колодец каменной плитой.

Внезапно по ясному небу к Холодному дворцу потянулись тучи, непрерывно завывал сильный ветер, гремел гром.

— Быстрее, уходим! — Стражники никогда не видели такого странного явления и в панике разбежались.

На дне глубокого колодца, в темноте и сырости, за несколько дней тело быстро разложилось, став добычей грызунов и насекомых, и источало отвратительный запах.

Избалованная дочь своего поколения встретила такой трагический конец, забытая всеми.

В простом, чистом павильоне женщина тихо всхлипывала. В голове Чу Юнь возникла боль. Она нахмурилась и медленно открыла глаза.