Глава 5.2

Голос был низким, пронизывающе-холодным.

Почему-то, услышав его, Жуань Няньчу мгновенно обмякла, будто все силы вытекли из тела.

Главарь замер как вкопанный. К затылку его приставили что-то острое и холодное. Его лицо побелело, он медленно поднял руки и выдавил подобострастную улыбку:

— …Брат Ли, всего-то девчонка. Стоило из-за нее нож доставать?

— Заткнись.

Мужчины больше не посмели рыпнуться и отступили в сторону. Жуань Няньчу вся в слезах, опустив голову, сжимая разорванную ткань, медленно поднялась. Белый саронг был перепачкан грязью и пылью, отчего она выглядела жалко и беспомощно.

Ли Тэн посмотрел на нее, его брови сошлись в жесткой складке.

— Ранена?

Жуань Няньчу покачала головой.

Главарь почувствовал, как его сердце забилось чаще, стуча в висках. Он стиснул зубы, медленно повернулся и бросил взгляд на нож в руке Ли Тэна, выдавив улыбку:

— Брат, мы же свои, вместе через огонь и воду прошли. Не станешь же ты из-за одной бабы мою жизнь забирать? Если тронешь меня, старик ведь рассердится.

Ли Тэн лишь фыркнул коротко, презрительно и промолчал.

Главарь решил, что напугал его, и обрадовался. Его страх отступил, и он заговорил развязнее:

— Брат Ли, все мы на старика работаем. Потрогать твою бабу — моя вина, извиняюсь, ладно? — Он осторожно оттолкнул острие ножа. — Не злись так. Мы же вместе в этом деле, все должно быть по-человечески, оставлять друг другу дорогу…

В следующие несколько секунд Жуань Няньчу даже не успела ничего сообразить.

Только услышала, как слова мужчины оборвались на полуслове, и вместо них раздался вопль — пронзительный, страшный, похожий на предсмертный визг свиньи под ножом.

Она инстинктивно вскинула голову.

Мужчина теперь корчился на земле, зажимая правую руку. Кровь хлестала сквозь пальцы левой, его лиц побелело до синевы, и было видно, что боль была невыносимой. Окружающие замерли, как вкопанные, никто не посмел подойти, помочь.

С ножа в руке Ли Тэна еще капала кровь. Он нагнулся к почти потерявшему сознание мужчине, мрачно улыбнулся и прошипел:

— В этот раз ради старика. Еще раз подумаешь о ней, прирежу.

С этими словами он выпрямился и встретился взглядом с Жуань Няньчу. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, в ее черных глазах плескались ужас и потрясение.

Ли Тэн оставался холоден, как лед. Он прошел мимо, вертя в пальцах нож, и бросил через плечо:

— Уже поздно. Пошли назад.

Жуань Няньчу закусила губу, мельком взглянув на отсеченный палец на земле, потом на эту широкую разбойничью спину и вдруг поняла: она никогда по-настоящему не знала этого человека.

***

Белый саронг был безнадежно испорчен. Жуань Няньчу сняла его, тщательно обтерлась влажным полотенцем от макушки до пят и переоделась в свою старую одежду. Рубашка и шорты, выстиранные и высушенные бабкой Асинь, пахли легким, чистым ароматом мыльного корня.

Выйдя из комнаты, она увидела, что Ли Тэн по обыкновению сидел на крыше и неторопливо протирал нож тряпкой.

Жуань Няньчу запрокинула голову, молча глядя на клинок в его руках. Она помолчала, а потом глубоко вдохнула и выдохнула.

— Ли, — окликнула она.

Он опустил взгляд. Лунный свет падал на ее белые щеки с едва заметным румянцем, глаза сияли необыкновенной ясностью.

— Что? — спросил он.

— Не хочешь поговорить? — тихо предложила она.

Ли Тэн чуть приподнял бровь — ни да, ни нет. Через несколько секунд он наклонился и протянул ей руку, раскрытую ладонью вверх. Ладонь была широкой, покрытой толстым слоем мозолей, пальцы были длинные, с четкими суставами и аккуратно подстриженными ногтями.

Жуань Няньчу не поняла:

— …Зачем?

Ли Тэн скользнул взглядом по крыше и холодно ответил:

— Сама заберешься?

Она на миг потеряла дар речи. Потом нашла где-то старый табурет, встала на него, привстала на цыпочки и обеими руками вцепилась в его ладонь. Движения ее были неуклюжими, неуверенными. Он смотрел и, чуть усмехнувшись почти неслышно, разжал ее пальцы.

Жуань Няньчу опешила. Не успела она опомниться, как его сильные руки скользнули ей под мышки, обхватили тонкие плечи, и одним движением он легко поднял ее наверх.

Ее глаза вспыхнули, щеки залила краска смущения.

На секунду они оказались невероятно близко. Ли Тэн чуть повернул голову, и его теплое дыхание коснулось ее уха. Его голос был ровным, холодноватым:

— Дурочка.

Жуань Няньчу промолчала.

Он тут же отпустил ее, взгляд вернулся к ножу, и он лениво стал протирать лезвие.

— Говори. О чем хочешь поговорить?

Она нахмурилась, отодвинулась подальше и, помедлив, тихо произнесла:

— …Ты несколько раз меня выручал. Спасибо.

— Не за что.

— Меня зовут Жуань Няньчу, — из вежливости она представилась первой. — А тебя?

Он взглянул на нее:

— Ты и так знаешь.

— Ли? — уточнила она, чуть нахмурив брови.

Он закурил, помолчал несколько секунд и произнес два слога:

— Ли Тэн.

Ли Тэн. Жуань Няньчу мысленно повторила имя, кивнула и, снова помедлив, сказала:

— Вообще-то я хотела спросить об одном.

Он холодно хмыкнул.

— Этот парашютный нож в твоей руке, — она указала пальцем, — тот самый, что старик подарил тебе?

Ли Тэн остался бесстрастен. Его пальцы бездумно гладили лезвие, медленно скользили по выгравированным буквам. Голос был ровный, без эмоций:

— Да.

— …А тогда, — Жуань Няньчу помолчала, потом порылась за поясом, подняла взгляд и посмотрела прямо в эти бездонные, темные глаза, — что это за нож?

Ли Тэн опустил голову и прищурился, его зрачки на секунду сузились.

В его руке и в ее руке лежали два совершенно одинаковых парашютных ножа 99-го типа китайских десантников. Надпись «Китайские ВВС» отчетливо блестела в лунном свете.