После нескольких дней неряшливости и грязи горячая ванна смыла с тела большую часть накопившейся усталости и измотанности. Жуань Няньчу переоделась в белый саронг бабки Асинь.
В хижине не было зеркала, и она не знала, как выглядит в этой одежде, только чувствовала, что вещь немного велика. Но ткань была чистой, без посторонних запахов, цвет — мягкий, светлый, элегантный. Лучше так, чем никак. В ее нынешнем положении, когда завтрашний день был скрыт полной неизвестностью, оставалось только принять то, что есть, и приспособиться.
Она взяла сухое полотенце, распахнула окно и, глядя в ночную тьму, принялась вытирать волосы. В теплом ночном ветре виднелось пламя костра на центральной поляне: подростки собирались группами, кто пил, кто играл в карты, и весь лагерь напоминал уменьшенную копию разнузданного пиршества, где вино лилось рекой, а плоть выставлялась напоказ.
Взгляд Жуань Няньчу стал рассеянным, потерянным.
Если умрешь — все кончено. Значит, пока жива — уже хорошо. А если когда-нибудь удастся вырваться отсюда на свободу, это станет величайшим счастьем всей ее жизни.
С такими мыслями она застыла, погруженная в себя, а потом на ее губах мелькнула горькая, безрадостная улыбка. Она подняла руку закрыть окно, как вдруг почувствовала на себе чужой тяжелый, исходящий извне взгляд.
Она слегка вздрогнула и повернула голову. В нескольких метрах от окна у большого водяного чана присели на корточки несколько здоровенных мужчин. Они курили и переговаривались вполголоса, время от времени бросая в ее сторону похотливые, грязные и невыносимо мерзкие взгляды.
Сердце Жуань Няньчу сжалось от внезапного страха, но в глазах мелькнул холод. Она крепче сжала полотенце и с громким стуком захлопнула ставни.
Снаружи тут же раздался грубый хохот, кто-то даже засвистел в сторону закрытого окна.
Ее глаза покраснели. Она запрокинула голову, уставившись в потолок, и до боли прикусила губу, заставляя слезы вернуться назад. Это место — настоящая преисподняя, где людей пожирают заживо, не оставляя даже костей. Оставаться здесь — верная смерть. Она обязательно должна найти способ бежать.
Но восемь минных полей вокруг…
Вспомнив предупреждение того человека, она почувствовала, как сердце ухнуло в пропасть. И в тот миг снаружи раздался громкий и настойчивый стук в дверь, будто кто-то колотил кулаком.
Она тотчас очнулась, торопливо вытерла лицо, глубоко вдохнула и пошла открывать.
Это был Ли Тэн.
Его волосы были мокрыми, с нескольких прядей на лбу еще стекала вода; капли скатывались по высокому, четкому носу. На нем была только черная армейская майка, обнажавшая руки. Рельефные мышцы, бронзовая кожа, по которой перекатывались блестящие капли — все вместе излучало мощную, почти звериную мужскую красоту.
Жуань Няньчу лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза, решив, что он хочет войти. Она опустила голову и отступила в сторону, освобождая проход.
Но над головой раздался его низкий, холодный голос:
— Подай зажигалку. На столе.
— А… — Она кивнула, взяла квадратный металлический предмет и протянула ему.
Ли Тэн молча взял, не сказав ни слова, повернулся и пошел прочь, даже не удостоив ее взглядом. Но не успел отойти и нескольких шагов, как за спиной послышалось тихое, почти неуловимое:
— Эй…
Он замер и чуть повернул голову. Его взгляд скользнул назад и задержался на тонких, прямых, ослепительно белых ножках, видневшихся из-под саронга.
Жуань Няньчу прикусила нижнюю губу и глухо спросила:
— Ты… сегодня ночью вернешься?
В любом другом контексте такой вопрос звучал бы более чем двусмысленно. Ли Тэн слегка нахмурился и наконец посмотрел ей прямо в лицо. Но промолчал.
Пришлось объяснять:
— …Я попозже запру дверь. Чтобы ты смог войти.
Те мужчины смотрели на нее с недобрыми намерениями. Когда он был рядом, они ни на что не осмеливались. Когда же его не было, все было иначе. Она должна была защитить себя хотя бы так.
Ли Тэн помолчал, а потом ответил:
— Не вернусь. Запри все сама. Дверь, окна.
Жуань Няньчу кивнула:
— Хорошо.
С этими словами она закрыла дверь и щелкнула задвижкой изнутри.
Ли Тэн постоял у порога несколько секунд, прежде чем вытащил сигарету, сунул в рот и чиркнул зажигалкой. Сквозь дым он бросил взгляд вдаль и прищурился: здоровяки у чана, явно разочарованные, почесали носы, перекинулись парой слов и вскоре разошлись.
Он стряхнул пепел. Повернув голову, он увидел бабку Асинь, выходившую из кухонной пристройки. У нее было старое, изборожденное морщинами лицо, но глаза светились добротой и приветливостью.
Бабка сама окликнула его и с улыбкой спросила на кхмерском:
— Кстати, девочка надела ту одежду?
Ли Тэн кивнул:
— Да.
Старуха расплылась в широкой улыбке, морщины собрались в радостные лучики:
— Кожа у нее такая белая, в ней наверняка выглядит красавицей.
Ли Тэн опустил ресницы. В памяти всплыл недавний образ: Жуань Няньчу в саронге, влажные длинные волосы разметались по плечам, тонкие, нежные руки, вся она — такая хрупкая, трогательная, почти беззащитная. Лицо его осталось бесстрастным, когда он лишь глубоко затянулся сигаретой.
— Да.
Позже Ли Тэн устроился спать на крыше бамбуковой хижины.
Над головой раскинулось бесконечное ночное небо со звездами. Он смотрел на него некоторое время, а потом вдруг усмехнулся горько, с оттенком самоиронии. Чертова работенка. Поистине не для людей.
***
Следующие два дня прошли в удивительном спокойствии. Единственное изменение заключалось в том, что Жуань Няньчу и Ли Тэн стали разговаривать еще реже. И без того их общение было скудным, обычно ограничивалось вопросом с одной стороны и кратким ответом с другой. Он был здесь единственным, кто говорил по-китайски, и теперь даже редкие возможности заговорить исчезли полностью.
Жуань Няньчу становилась все более молчаливой.
Порой она погружалась в размышления о своих первых двадцати годах жизни. С рождения и до третьего курса университета она была той, кто доставлял головную боль учителям и родителям: беспечная, рассеянная, не терпящая никаких рамок и ограничений. В старших классах она связалась с сомнительной компанией, едва не скатившись по наклонной дороге проблемной девчонки.
К счастью, смелости ей не хватало. То, что остановило этот опасный дрейф, было банальным: она боялась заболеть и наотрез отказывалась курить. Все эти «плохие» подростки, увидев, какая она трусиха, быстро потеряли к ней интерес.
Жуань Няньчу иногда думала: если бы с детства она была прилежной, усердной, отличницей, ее судьба, наверное, сложилась бы совсем иначе. По крайней мере, она не оказалась бы в ситуации, когда после похищения даже не может договориться с бандитами из-за языкового барьера.
Так в серьезных размышлениях и пустом созерцании она провела два дня в полном молчании.
На третий день эта тишина наконец прервалась. В тот день Ли Тэн уехал по делам вместе со стариком, и обед ей принес другой человек.
*Тук-тук*
Раздался стук в дверь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|