Глава 1.2

Ее похитили. Это была первая мысль в сознании Жуань Няньчу, едва она пришла в себя.

И суровая действительность тут же подтвердила самое страшное.

Она с трудом разлепила веки и обнаружила, что лежит на грязном дощатом полу. Комната тонула в полумраке, воздух был тяжелым, пропитанным соленой влагой и едкой, затхлой плесенью, от которой першило в горле. Она попыталась шевельнуться и тут же ощутила, как туго стянуты запястья и связаны ноги.

Даже спустя несколько секунду ее мозг не успел осмыслить ужас происходящего. Она хотела крикнуть, но из горла вырвался лишь глухой стон, пока рот был плотно заткнут грязной тряпкой.

Ее губы задрожали. Страх, холодный и всепоглощающий, в одно мгновение затопил все тело и сковал кости.

За дверью доносились голоса, звучавшие на незнакомом, кхмерском языке. Жуань Няньчу заставила себя глубоко вдохнуть, потом медленно выдохнуть, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Она обвела комнату взглядом. Это был типичный деревенский дом на сваях, какой часто встречается в Камбодже: грубый стол, несколько разномастных стульев, ветхая, обшарпанная мебель. Над головой покачивалась одинокая керосиновая лампа, и мотыльки бились о стекло, отбрасывая на стены огромные, зловеще пляшущие тени.

Где-то рядом едва слышно плескалась вода. Значит, дом стоит у самой реки…

Раздался громкий резкий лязг, прежде чем дверь с силой распахнулась.

Жуань Няньчу вздрогнула всем телом и инстинктивно отползла назад, пока спина не уперлась в шершавую деревянную стену. Ее ясные глаза расширились от ужаса и настороженности.

В комнату вошли трое. Одного она узнала сразу — тот самый коренастый полный мужчина с лодки. Он бросил на нее взгляд, оскалившись в похотливой ухмылке, и что-то сказал остальным.

От одной этой улыбки у Жуань Няньчу все сжалось внутри. Она еще сильнее вжалась в стену, сердце колотилось как пойманная птица. Коренастый присел на корточки прямо перед ней, впился взглядом в ее лицо и протянул толстую грязную лапу, чтобы коснуться щеки.

Она с отвращением резко отвернулась, уходя от прикосновения.

Мужчина хмыкнул, подняв бровь, и замахнулся. Ладонь уже летела к ее лицу, как в последнее мгновение у самого порога раздался короткий, властный кашель. Там стоял мужчина лет пятидесяти с небольшим: седеющие волосы, широкое квадратное лицо, нос с горбинкой, а через весь лоб и левую щеку проходил длинный уродливый шрам.

Коренастый тут же замер, опустил руку и, как и остальные, почтительно склонил голову:

— Старик*.

П. п.: Старик (кхм. «та»/«пу», кит. 阿公) — в камбоджийской (и шире — южно-китайской и юго-восточноазиатской) среде уважительное обращение к старшему по возрасту и положению мужчине, часто к главе семьи, клана или криминальной группировки. Не обязательно кровный дед.

Главарь едва заметно кивнул, прежде чем перевел тяжелый взгляд на Жуань Няньчу, и на его лице отразилось явное недовольство.

— Что все это значит?

— Старик, эта девчонка… она видела наш товар, — нехотя пробормотал коренастый.

— Ты же клялся, что место абсолютно укромное и никто туда не сунется.

Тот замялся, покраснел и не нашел, что ответить.

Дед с фырканьем опустился на стул, обвел комнату взглядом и нахмурился еще сильнее.

— Ли еще не вернулся?

Не успел он договорить, как снаружи послышались тяжелые уверенные шаги.

Жуань Няньчу сжалась в комочек. Ни единого слова из того, что говорили эти люди, она не понимала. Только заслышав приближающиеся шаги, она невольно повернула голову к двери.

В проеме сначала показались черные короткие ботинки — потрепанные, в грязи и темно-красных пятнах засохшей крови.

Дальше — необычайно длинные ноги, обтянутые черными брюками, стройные и сильные, словно ствол молодого тополя. Взгляд Жуань Няньчу медленно пополз вверх, и постепенно перед ней возникла вся фигура вошедшего.

Мужчина был невероятно высокого роста, широкоплечий, с узкой талией и прямой спиной. Лицо было худощавым, с темной, почти бронзовой кожей и резкими мужественными чертами: тонкими губами, высоким скульптурным носом, а главное — глаза. Глубокие, равнодушные, холодные до дрожи. В этой холодности таилась такая подавляющая, почти осязаемая сила, что воздух вокруг словно густел.

На нем была простая черная футболка, он курил и, просто стоя в дверях, излучал ауру, от которой невольно хотелось отступить.

Когда он стряхивал пепел, она мельком заметила его длинные рельефные руки. По руке от плеча вниз вилась огромная татуировка: чешуйчатый хвост дракона, серо-синий, извивающийся и грозный.

Обычным человеком он явно не был. Сердце Жуань Няньчу сжалось, она быстро отвела взгляд, но все же успела почувствовать, как он, войдя, окинул ее оценивающим, беззастенчиво-проницательным взглядом.

— Старик, — произнес он низким, чуть хрипловатым голосом на кхмерском, но с особой, легко узнаваемой интонацией.

Старейшина тут же повернулся к нему:

— Ну, как дела?

— Решено, — коротко и равнодушно ответил тот.

Дед расплылся в довольной улыбке:

— С тобой всегда все как по нотам, я спокоен, — он скосил глаза на остальных, и в голосе прозвучал скрытый укор. — Вот если бы все были хотя бы наполовину так же надежны, старику бы не пришлось так выкладываться.

Коренастый стиснул зубы, но промолчал.

Дед, будучи явно в хорошем расположении духа, дружески похлопал Ли по плечу:

— Устал сегодня, сынок. Чего хочешь, только скажи. Пока я могу это дать, все твое.

Ли остался бесстрастен. Он бросил короткий взгляд в угол, где сидела связанная девушка, опустил ресницы и снова затянулся.

— А это что?

— О, брат Ли! — Коренастый тут же оживился и оскалился. — Это я привел одну сучку-китаянку, похоже, туристку. Помнишь, я сегодня ходил за партией от Даёна? Так вот эта мелкая шлюшка шныряла там и все подсматривала! — Он злобно рассмеялся. — Погоди, сейчас я с ней разберусь по-своему…

Ли на миг замер, держа сигарету у губ, и медленно поднял веки.

— Китаянка?

Хихикнув, коренастый полез в карман, вытащил кожаный паспорт и с поклоном протянул:

— Вот, нашел у нее. Бери, брат, посмотри, чисто китайский паспорт.

Ли взял документ и, прищурившись, пролистал. Через несколько секунд уголок его рта едва заметно дрогнул в странной непонятной усмешке.

— Да, — подтвердил он, а потом перевел холодный, почти ледяной взгляд на грязную, скорчившуюся на полу девушку. — Пусть будет она.

В комнате на мгновение повисла ошеломленная тишина. Все замерли. Дед нахмурился:

— Она?

— Да, — Ли кивнул, его голос был ровный, словно высеченный из камня. — Только она.