Десять лет не поздно (Часть 2)

Напившись, Е Сян медленно забралась на кровать. Пока она все еще гадала, где находится, то услышала, как кто-то тихо разговаривает.

— А Янь, Малая госпожа очнулась?

У Е Сян волосы встали дыбом. Испуганно оглядев пустую комнату, она заметила две смутные фигуры за дверью и тут же насторожилась.

— Наверное, не очнулась, совсем не слышно, — ответил другой голос. — Почему ты пришла раньше? Ведь до смены еще четверть часа?

— Все равно делать нечего, вот и пришла составить тебе компанию. Может, ты сначала поешь? На улице так холодно, если подождешь еще немного, еда совсем остынет.

— Я не осмелюсь. Бабушка Чжуан скоро вернется. Новая госпожа только что приехала, я не хочу, чтобы на меня жаловались.

— Не думай так. Бабушка Чжуан выглядит суровой, но на самом деле она очень добрая. Ты не знаешь? Бабушка Чжуан раньше управляла Виллой Аньмин за пределами столицы, я работала под ее началом. Бабушка строго следит за правилами, но если не воровать и хорошо выполнять свою работу, она очень понимает нас, молодых служанок, — голос служанки А был очень веселым.

Служанка Б: — Вилла Аньмин? Та самая самая большая вилла, принадлежащая Резиденции князя Синьань? Кто же наш наниматель, если он смог переманить управляющую из резиденции Хоу...

Услышав о Хоу Синьань, Е Сян тихонько вздохнула с облегчением — наконец-то она не оказалась снова непонятно где и не переселилась в незнакомое место.

Служанка А продолжила объяснять: — Тсс, это всего лишь управляющая, присланная из резиденции Хоу, ничего особенного. А вот нынешний наниматель, даже Бабушка не знает, откуда он, очень загадочный. Говорят, наниматель предложил очень хорошие условия, и через два года можно будет получить свободу, поэтому она и согласилась.

— Неужели какой-то знатный господин содержит наложницу вне дома? — Голос служанки стал еще тише. Она продолжила: — Такой загадочный, что его нельзя показывать людям.

Е Сян широко раскрыла глаза, чувствуя себя безмолвной.

Подсчитав, Е Сян вспомнила несколько личностей, которые ей приписывал Хоу Синьань: девушка для согревания постели, служанка, болезненный юноша, а теперь еще и наложница вне дома... М-м, она одна могла бы собрать стол для маджонга.

Сказав это, обе служанки одновременно вздохнули: — Хотя условия неплохие, но сидеть все время в этом маленьком дворике ужасно скучно.

Е Сян тоже вздохнула, чувствуя, что ее будущее туманно и неопределенно.

Вероятно, решив, что тема разговора неподходящая, они быстро перешли на другие бытовые темы. У Е Сян не было желания слушать, она закрыла уши и уткнулась головой, пытаясь уснуть.

Едва она собиралась заснуть, дверь распахнулась, и кто-то вошел. Е Сян почувствовала присутствие незнакомца, повернулась и пристально посмотрела, встретившись взглядом с женщиной средних лет.

Бабушка Чжуан, увидев, что она очнулась, подошла ближе и сказала: — Моя фамилия Чжуан. Если у Малой госпожи есть какие-либо нужды, просто прикажите мне.

Е Сян кивнула.

— Наниматель велел мне передать кое-что. Если Малая госпожа сейчас чувствует себя лучше, послушаете старуху?

Е Сян продолжала кивать.

— Это резиденция с тремя дворами. Всего в доме семнадцать слуг: семь служанок во внутреннем дворе и десять разнорабочих снаружи. Земельный акт, акт на дом и контракты о продаже себя будут доставлены вам завтра. Если Малой госпоже кто-то не понравится или покажется неподходящим, просто увольте его и наймите новых людей, — голос Бабушки Чжуан был довольно громким. Две молодые служанки за дверью, услышав это, сразу же съежились, явно став гораздо осторожнее.

Е Сян опешила.

— Что касается меня, старухи, я стара и пришла только для того, чтобы обучать слуг правилам. Я не подписывала контракт о продаже себя. По желанию Малой госпожи, когда слуги освоят правила, или когда я больше не буду нужна Малой госпоже, меня отправят обратно в деревню доживать свой век.

Е Сян кивнула, долго размышляя. В груди медленно разлилась кислая тоска, необъяснимая.

Бабушка Чжуан долго ждала, видя, что Е Сян все еще в прострации. Затем она отступила на два шага, тихонько позвала служанок выйти, а затем подошла к Е Сян и осторожно спросила: — Хоу Е сказала, что после того, как вы очнетесь, она пошлет человека передать устное сообщение. Малая госпожа разрешит?

Е Сян удивленно посмотрела на Бабушку Чжуан, но, встретившись с опытным взглядом старухи, невольно отвела глаза и пробормотала, ничего не сказав.

Неужели они действительно будут слушать только ее? Если она не согласится, эти слуги действительно не проболтаются Цзян Эр Гоу? Она слышала, что в древности люди были очень хитрыми, тем более Цзян Эр Гоу — такой странный и непредсказуемый человек.

Е Сян снова повернула голову, чтобы посмотреть в окно. Окно было закрыто, бумага на окне была серой, без единого лучика солнца.

Неизвестно, какое сейчас время.

Госпожа молчала, и Бабушка Чжуан тоже не звала ее. Она тихо отступила на несколько шагов, спокойно ожидая приказаний. Внезапно она услышала: — Бабушка Чжуан, ты знаешь, как меня зовут?

Бабушка Чжуан была очень опытной... и закаленной жизнью... женщиной.

Это было легко заметить.

Однако деловая Бабушка Чжуан заколебалась. Она немного подумала и осторожно сказала: — О делах Малой госпожи старуха действительно знает немного больше, чем служанки снаружи. Но... — Бабушка Чжуан повернулась спиной, долго шарила в одежде и достала пачку мятых бумаг, протянув их Е Сян.

— Но то, что я знаю, ограничивается этим.

— Это личное письмо Хоу Е. Оно должно было быть уничтожено... Но, кхм, я просто подумала, что оно может пригодиться в будущем, поэтому и оставила его до сих пор.

Е Сян с любопытством взглянула, и ее лицо потемнело.

— Жареная утка из Фуюнь Лоу, тушеная свиная рулька... Фирменные вегетарианские паровые булочки из ресторана Кайян... Что это за ерунда? Список блюд?

Бабушка Чжуан: — Малая госпожа, посмотрите еще что-нибудь?