Глава 15: Встать на колени и признать ошибку

Слова Сяо Чжао, полные холодной насмешки и сарказма, заставили Нин Сюхуа задрожать от гнева. Она никогда в жизни не сталкивалась с таким дерзким возражением. Эта проклятая девчонка осмелилась назвать ее дикой курицей? Просто ищет смерти!

— Я тебя убью! — Нин Сюхуа, ослепленная гневом, вскочила и собиралась ударить Сяо Чжао...

По мнению Нин Сюхуа, никто, кто ей возражает, не отделается легко. Она всегда так поступала со слугами, которые ее обижали. Но она забыла, что это не Усадьба Нин, и Сяо Чжао не была ее служанкой!

Рука Нин Сюхуа, занесенная для удара, внезапно была перехвачена белой и изящной рукой. Хотя рука была тонкой, в ней чувствовалась неодолимая сила. Нин Сюхуа обернулась и увидела холодное, как лед, лицо Чу Кэ. Нин Сюхуа, охваченная тревогой и гневом, тут же выругалась: — Черт возьми, как ты смеешь меня останавливать? Кем ты себя возомнила? Ты всего лишь приёмная дочь в нашей Усадьбе Нин, неужели ты и правда считаешь себя барышней? В моих глазах ты даже не наша служа...

— Хлоп!

Нин Сюхуа не успела закончить, как ее сбили с ног пощечиной. В ушах раздался полный ярости голос Нин Шанкана: — Ах ты, проклятая девчонка, которая не знает, что такое смерть! Почему ты немедленно не встанешь на колени и не попросишь прощения?

Потрогав распухшую щеку, Нин Сюхуа недоверчиво посмотрела на Нин Шанкана. Она никак не могла поверить, что Нин Шанкан ударил ее перед таким количеством людей?

— Папочка, разве ты не говорил, что больше всего любишь Хуа'эр? — Нин Сюхуа все же была маленькой девочкой, и удар отца, естественно, заставил ее почувствовать себя крайне обиженной.

Нин Шанкан, глядя на слезы Нин Сюхуа, почувствовал, как его ожесточенное сердце тут же смягчилось. Как говорится, младшая дочь — сердце и душа. Нин Сюхуа была самой младшей дочерью Нин Шанкана, и его любовь и снисходительность к ней, естественно, были больше, чем к остальным трем дочерям.

Видя, что Нин Шанкан смягчился, Чу Кэ тихо сказала: — Если господин Нин так жалеет четвертую барышню Нин, то ей вовсе не обязательно извиняться. В конце концов, я уже достаточно наслушалась таких слов, и к тому же...

Чу Кэ не закончила свою фразу, но смысл был совершенно ясен. Нин Шанкан нахмурился, думая о том, насколько сильно Нин Сюхуа ошиблась сегодня. Если бы не эта пощечина, кто знает, сколько еще неприятных слов она бы сказала. Говорить такое перед своими — ничего страшного, но говорить такое перед Наставником Баем и остальными — это просто искать смерти!

Подумав об этом, Нин Шанкан снова нахмурился и строго сказал: — Кэ'эр старше тебя на год, ты должна называть ее сестрой. Как ты можешь быть такой невежливой! Быстро извиняйся!

— Но она... — Нин Сюхуа хотела еще что-то возразить, но Нин Шанкан перебил ее и строго зарычал: — Немедленно извиняйся!

Нин Сюхуа дрожала от гнева, крупные слезы непрерывно катились по ее щекам. Она выглядела крайне обиженной, но не осмеливалась противиться воле Нин Шанкана. Она встала на колени перед Чу Кэ и, глядя на нее с вызовом, сказала: — Прости!

Чу Кэ тихо рассмеялась. Когда она только приехала в Усадьбу Нин и впервые увидела Нин Сюхуа, та, пользуясь своим статусом четвертой барышни, заставила ее встать на колени перед всеми, прежде чем разрешить войти в Усадьбу Нин. Сейчас она просто возвращает себе проценты!

Чу Кэ долго смотрела на Нин Сюхуа, а затем с великодушным видом сказала: — Раз уж я старше тебя на год, я, конечно, не буду сильно придираться. Иначе это выглядело бы смешно, верно?

Услышав слова Чу Кэ, Нин Сюхуа чуть не умерла от гнева. Если бы она действительно не собиралась придираться, почему она не сказала этого раньше? Зачем ждать, пока она извинится и опозорится, и только потом говорить?

— Хе-хе! — Нин Шанкан фальшиво улыбнулся и сказал: — Хорошо, что Кэ'эр не возражает. Мы же сестры, пусть ссоры и шум останутся позади, главное — не портить отношения! Раз Кэ'эр не возражает, тогда давайте войдем сейчас!

— Господин Нин, кажется, вы ошиблись! — Чу Кэ тихо рассмеялась и сказала. — Я действительно не собираюсь придираться к четвертой барышне Нин из-за того, что она только что подняла руку на мою служанку. Но Дедушка Бай не говорил, что не будет придираться к тому, что четвертая барышня Нин хотела посадить его в темницу!

— Барышня, вы ошиблись! — сказала Сяо Чжао, как будто желая подлить масла в огонь. — Только что она сказала, что посадит в темницу всю семью Наставника Бая!

Чу Кэ повернулась и притворилась рассерженной: — Ты, маленькая девчонка, зачем вмешиваешься не в свое дело? Хочешь подлить масла в огонь?

Услышав "упрек" Чу Кэ, Сяо Чжао послушно опустила голову и признала ошибку: — Барышня, я ошиблась, мне не следовало говорить, что четвертая барышня Нин сказала, что посадит в темницу всю семью Наставника Бая!

Услышав слова Сяо Чжао, многие присутствующие не удержались от смеха. Она не просто подливала масла в огонь, она добивала лежачего!

Видя, как Чу Кэ и Сяо Чжао, хозяйка и служанка, действуют сообща, Наставник Бай не стал их останавливать. В конце концов, он сейчас был на стороне Чу Кэ, и чем больше шума, тем лучше. В любом случае, он не собирался улаживать дело мирным путем.

— Господин Министр воспитал прекрасную дочь, — сказал Столичный Управитель, подходя ближе, — какая-то барышня осмелилась посадить в темницу Наставника при дворе. Интересно, кто дал ей такую власть?

— Моя дочь молода и неразумна, — Нин Шанкан непрерывно кланялся и кивал. — Надеюсь, Наставник Бай и Столичный Управитель проявят великодушие и не будут придираться к ребенку! Больше всего он боялся, что Наставник Бай и Столичный Управитель не согласятся уладить дело.

— Не так это говорится, молодость не может быть оправданием преступления! — Столичный Управитель совершенно не проявлял снисхождения к Нин Сюхуа из-за ее юного возраста. Напротив, из-за того, что она оскорбила его учителя, а также из-за плохого впечатления о Усадьбе Нин, он был еще более строг к Нин Сюхуа.

Хотя Столичный Управитель был безупречно честным чиновником, который считал своим долгом заступаться за народ, он не собирался относиться справедливо к таким людям, как Нин Шанкан.

— Верно! — Наставник Бай тяжело фыркнул и тут же сказал. — Пусть эта девчонка и дерзка на словах, но она осмелилась поднять руку на человека прямо у меня на глазах? Она просто ни во что меня не ставит.

— Согласно законам нашей страны, любое преднамеренное или умышленное проявление неуважения к придворному чиновнику наказывается по усмотрению! — Столичный Управитель холодно фыркнул, затем повернулся, почтительно посмотрел на Наставника Бая и сказал: — Учитель, как вы хотите поступить с четвертой барышней Нин?

— Наставник Бай, проявите милосердие! — воскликнул Нин Шанкан, умоляя.

— Наставник Бай, я виновата, прошу вас, великодушный человек, не обращайте внимания на проступки мелочного человека, пощадите меня на этот раз! — Нин Сюхуа тоже поняла серьезность ситуации. Если бы Наставник Бай сейчас забрал ее жизнь, никто бы не посмел сказать о нем плохо. Не только потому, что она была виновницей этого инцидента, но и из-за статуса Наставника Бая!

Подумав об этом, Нин Сюхуа задрожала от страха и непрерывно умоляла о пощаде.

— Девчонка Чу, как ты думаешь, как следует поступить? — Наставник Бай прямо переложил решение этого вопроса на Чу Кэ.

— Кэ'эр, пожалуйста, ради того, что вы с Хуа'эр сестры, пощади ее на этот раз! — Нин Шанкан знал, что последняя надежда на Чу Кэ, и тут же начал умолять. Он повернулся к Нин Сюхуа и сказал: — Почему ты быстро не попросишь свою сестру, чтобы она тебя пощадила?

— Чу... — Нин Сюхуа прикусила губу. Подумав о своей жизни, она могла только униженно воскликнуть: — Сестра, прошу тебя, прояви милосердие, пощади меня на этот раз! Мы же сестры! Неужели сестра может так безжалостно смотреть, как умирает ее сестра?

Нин Сюхуа лежала на земле, ее тело непрерывно дрожало, раздавались тихие всхлипы. Она выглядела очень жалкой и беспомощной.

В глазах Чу Кэ было одиночество холодной звезды. Эта четвертая барышня из Усадьбы Нин, однако, хорошо умеет играть на родственных чувствах. Произнеся это "сестра", если Чу Кэ накажет ее строго, она получит репутацию безжалостной и жестокой. Если же накажет легко, то Нин Сюхуа получит выгоду.

Но выгоду от Чу Кэ получить не так-то просто.

Чу Кэ сделала несколько шагов вперед, протянула руку и помогла Нин Сюхуа подняться с земли. Улыбка на ее лице была мягкой и великодушной: — Что ты такое говоришь, сестрица? Как я могу равнодушно смотреть, как ты идёшь на смерть?

Я обязательно закрою глаза.

Чу Кэ протянула руку и вытерла слезы с лица Нин Сюхуа, изображая глубокую сестринскую привязанность: — Мы же сёстры, я обязательно попрошу за тебя!

Потому что это было бы слишком легко для тебя, я хочу оставить тебя, чтобы медленно мучить.

Чу Кэ, поддерживая Нин Сюхуа, с улыбкой посмотрела на Наставника Бая и мягко сказала: — Дедушка Бай, пожалуйста, пощадите четвёртую сестру!

Потому что она может умереть только от моих рук!