Глава 9: Начало контратаки

Нин Шанжуй посмотрел на Чу Кэ, но не стал возражать. Чу Кэ продолжила:

— Даже если предположить, что это были настоящие разбойники, они ведь знали, кто мы, верно?

Значит, их появление там было не случайным, а преднамеренным. Приёмный отец, вы разве забыли, как они смотрели на меня?

Они явно хотели разрушить всю мою жизнь!

Чу Кэ усилила тон, в каждом слове чувствовалась легкая дрожь страха, что сразу же вызвало у Нин Шанжуя чувство вины. Смутная мысль, казалось, вот-вот должна была рассеять туман.

— А теперь посмотрите... — Чу Кэ указала на ворота Усадьбы Нин, в ее голосе звучали обида и негодование за Нин Шанжуя. — Приёмный отец, вы Второй Господин Усадьбы Нин, даже если не управляете всем, но вы всё же наполовину хозяин. А посмотрите, как они с вами обращаются?

Солнце в зените, а они заставляют вас стоять под палящими лучами, ворота закрыты. Они устраивают вам показательное неуважение. Приёмный отец, если вы и дальше будете считать их самыми близкими людьми, то в тот день, когда от вас не останется и костей, вы, вероятно, даже не узнаете, от чьей руки погибли!

Тело Нин Шанжуя слегка дрогнуло, он посмотрел на Чу Кэ с некоторым недоверием.

Чу Кэ знала, что только сильное лекарство может привести Нин Шанжуя в чувство, и тут же сказала:

— Чу Кэ — всего лишь приёмная дочь, но они отозвали меня обратно от имени семьи. Разве приёмный отец не подозревает?

Когда я жила здесь, в Усадьбе Нин, кроме приёмного отца, никто не заботился обо мне и не уважал меня. А теперь они уговаривают приёмного отца вернуть меня. Приёмный отец, откуда вы знаете, что нас ждет не волчье логово и тигриный притон, не бездонная пропасть?

Неужели приёмный отец до сих пор не видит этого? Неужели нужно, чтобы что-то случилось, или чтобы я отправилась в Желтые Источники, чтобы вы увидели их волчьи амбиции?

— Нет! — Нин Шанжуй резко покачал головой. Даже под палящим солнцем его лицо было мертвенно-бледным. Мысль о том, что Чу Кэ может пострадать от рук людей из Усадьбы Нин, наполнила его сердце страхом. Как мог Нин Шанжуй не знать, что происходит в больших поместьях?

Его мать, Чжэнь, была именно так подставлена и доведена до смерти женщинами из поместья. Поэтому Нин Шанжуй ни за что не допустит, чтобы Чу Кэ пострадала так же. Даже если ему придется умереть, он ни за что не допустит, чтобы с Кэ'эр что-то случилось. Кэ'эр...

Словно приняв твердое решение, Нин Шанжуй поднял голову и посмотрел на Чу Кэ. Стройная девушка, просто стоя там, обладала неотразимым обаянием. Это была Чу Кэ, это была их дочь. Нин Шанжуй твердо сказал:

— Кэ'эр права. Что Кэ'эр хочет, чтобы приёмный отец сделал?

Чу Кэ слегка улыбнулась. Похоже, ее слова действительно подействовали. Для Нин Шанжуя Чу Кэ была важнее его собственной жизни. Чу Кэ не знала, почему это так, но была очень счастлива, что у нее есть такой приёмный отец, готовый на такое ради нее. Это дало Чу Кэ невиданное ранее тепло. Ее голос невольно смягчился, и она тихо сказала:

— Приёмному отцу нужно просто помнить, что в Усадьбе Нин ваши близкие — только я и Сяо Чжао. Что касается остальных...

Взгляд Чу Кэ изменился, и она продолжила:

— ...их все же нужно остерегаться!

— Хорошо! — Нин Шанжуй кивнул, соглашаясь со словами Чу Кэ.

— Барышня, если вы так говорите, то нам лучше вернуться в Старинный городок! — Сяо Чжао была простодушной, но не глупой. Услышав анализ Чу Кэ, она тут же решила, что все люди в Усадьбе Нин — жестокие хищники, и никто из них не имеет добрых намерений.

— Нет! — Чу Кэ покачала головой и холодно усмехнулась, в ее глазах мелькнул слабый свет. — За то, что люди из Усадьбы Нин сделали с нами тогда, я верну им всё... по одному!

Чу Кэ не забыла, что люди из Усадьбы Нин делали с ней за те полгода, что она там жила. Чу Кэ не считала себя хорошим человеком. Наоборот, она была очень-очень... очень-очень злопамятным человеком. Тот, кто обидел злодейку, пусть не ждет хорошей жизни.

Вскоре ворота Усадьбы Нин действительно открылись. Вышел невысокий плотный мужчина средних лет. Он взглянул на Чу Кэ и ее спутников и грубо сказал:

— Кто вы такие?

Вы знаете, что это за место?

Разве вы, ничтожества, можете просто так стучать в дверь Министра Финансов?

Нин Шанжуй почти сразу узнал этого мужчину средних лет и тут же подошел, сказав:

— Управляющий Лю, вы меня забыли? Я Второй Господин Нин!

Мужчина средних лет, которого назвали Управляющим Лю, внимательно посмотрел на Нин Шанжуя, затем махнул рукой и с презрением сказал:

— Какой еще Второй Господин Нин? Ищите родственников подальше, не мешайте здесь. К тому же, разве наш Второй Господин Нин может быть одет так бедно, как вы?

Уходите, уходите быстрее!

Иначе не вините меня, если я прикажу вас выгнать!

— Что вы говорите? — воскликнула Сяо Чжао. — Я думаю, это вы выглядите бедно! Как вы, слуга, смеете так разговаривать с нашим господином? Это просто... просто... неповиновение вышестоящим!

Эта девушка, Сяо Чжао, никогда никого не ругала. Сегодня она слышала, как Чу Кэ и Принцесса Цинъюэ говорили о неповиновении вышестоящим, поэтому это слово сразу пришло ей на ум.

— Хм! — Управляющий Лю холодно фыркнул, взглянул на одежду Сяо Чжао и с презрением сказал. — Еще "господин"! Одет так просто, даже наши слуги в Усадьбе Нин выглядят лучше!

Сяо Чжао задрожала от гнева, но не могла найти ни одного слова, чтобы возразить Управляющему Лю, потому что, судя по его одежде, она действительно была лучше ее!

Лицо Нин Шанжуя покраснело от слов Управляющего Лю о "бедном виде". Лицо Чу Кэ потемнело, и она холодно сказала:

— Разве вам, слуге, решать, Второй Господин он или нет?

Если не верите, позовите господина Нин и Вдовствующую Госпожу, чтобы они сами убедились. Я хочу посмотреть, неужели после пяти лет разлуки даже господин Нин и Вдовствующая Госпожа не узнают моего приёмного отца!

Чу Кэ почти сразу поняла, что они задумали. Хотят унизить их?

Это просто несбыточная мечта.

Управляющий Лю не ожидал, что та робкая девушка окажется такой остроязычной, но, вспомнив ее тогдашний испуганный вид, подумал, что она не может быть настолько сильной. Поэтому он осмелел, холодно усмехнулся и сказал:

— Как некстати! Наш господин отправился в Резиденцию Князя-Благодетеля, чтобы обсудить важные дела с Князем-Благодетелем. Перед уходом он сказал, что вернется только на закате. А Вдовствующая Госпожа отправилась в Храм Белой Лошади, чтобы возжечь благовония и помолиться Будде, и вернется не раньше чем через три-пять дней!

— Вы просто переходите все границы! — Нин Шанжуй не ожидал, что в первый же день возвращения в Усадьбу Нин его старший брат Нин Шанкан устроит ему такое большое показательное неуважение.

Управляющий Лю презрительно взглянул на Чу Кэ и ее спутников, затем повернулся и вошел в Усадьбу Нин. С грохотом он плотно закрыл ворота, оставив их снаружи.

— Кэ'эр, что теперь делать? — Нин Шанжуй совершенно разочаровался в Усадьбе Нин. Раз они так поступили с ним, разве они хоть немного уважали его статус Второго Господина Нин?

Хотя Нин Шанжуй решил остерегаться людей из Усадьбы Нин, чтобы они не навредили Чу Кэ, он оставался слабым книжником. Если бы нужно было сочинять стихи или писать эссе, он бы справился, но что касается интриг и заговоров...

Нин Шанжуй мог только стать жертвой, причем совершенно беспомощной. Иначе он бы не был так легко изгнан из старого дома Усадьбы Нин Нин Шанканом и его матерью.

Чу Кэ мельком взглянула и увидела приближающийся отряд. Ее глаза блеснули, и она тихо усмехнулась, сказав Нин Шанжую и Сяо Чжао:

— Раз они устроили нам такое показательное неуважение, то пусть узнают, что такое показательное неуважение не так-то просто устроить!