Глава 42. Претендентов на пост главы — больше одного?

Глава 42. Претендентов на пост главы — больше одного?

В тот самый момент, когда Ли Юнь покинул Обитель Лазурных Облаков, в покои другого внешнего старейшины, Хуан Ихэ, прибыл юноша.

Юноша был красив и статен, с горделивой осанкой, но перед Хуан Ихэ он мастерски скрывал свою надменность, выглядя послушным и почтительным.

Его звали Чу Синъюй.

Он был главой двора Жэнь-01 и, по совместительству, внуком Хуан Ихэ.

— Дедушка, вы так поздно послали за мной. Хотите проверить мои успехи или у вас есть для меня какое-то поручение?

Хуан Ихэ усмехнулся.

— Да что ты со своими нынешними силёнками можешь для меня сделать?

— Я позвал тебя, чтобы сообщить: завтра утром мы идём в совет старейшин. Завтра решится, кто станет главой учеников блока Жэнь.

— Что? Почему так скоро? — изумился Чу Синъюй.

Хотя он уже давно считал этот пост своим, такая спешка со стороны деда его удивила. С момента поступления прошло чуть больше месяца. Обычно вопрос о назначении главы решался не раньше, чем через два.

— Это не я тороплюсь, а другие, — холодно хмыкнул Хуан Ихэ.

Чу Синъюй на мгновение замер, а затем на его лице отразилось недовольство.

— Вы говорите о том Ли Юне из двора Жэнь-95?

— Я не понимаю, — продолжил он, — что в нём такого особенного? Талант всего лишь пятого ранга! Почему старейшина Чжан Цун продвигает такого, как он, на пост главы? Неужели старейшина Чжан и впрямь выжил из ума?

Лицо Хуан Ихэ стало суровым.

— Замолчи! — рявкнул он.

Чу Синъюй тут же сжался и тихо пробормотал:

— Простите, дедушка, я сказал лишнее.

— Сколько раз тебе повторять, — недовольно отчитал его Хуан Ихэ, — это Секта Небесного Воинства, а не твой дом! Следи за языком! Кто ты такой, и кто такой старейшина Чжан? Не тебе судить, выжил он из ума или нет! Если бы твои слова услышал кто-то посторонний, можешь забыть о посте главы! Тебя бы тут же отвергли!

— Кто такой глава?

— Это не только статус и власть. Это — пример для тысяч учеников! Тот, кто не уважает старейшин, недостоин быть главой! Понял?

Чу Синъюй поспешно закивал, признавая свою ошибку, но в душе всё равно кипел от негодования. Он считал, что дед слишком придирается. Он всего лишь высказал своё мнение, да и то в его же собственных покоях. Кто бы об этом узнал?

«Старый упрямец!» — подумал он.

— Надеюсь, ты и вправду понял, — с горечью продолжил Хуан Ихэ. — Иначе, даже если я, наступив на горло собственной гордости, пропихну тебя на этот пост, я не смогу обеспечить тебе место во внутреннем дворе. Свой путь ты должен пройти сам.

— Я получил сведения, — сказал он, сменив тему. — Сегодня вечером Обитель Лазурных Облаков посещал молодой ученик. Полагаю, это и был тот самый Ли Юнь, которого продвигает Чжан Цун.

— Я наводил справки: последние несколько дней Ли Юня не было в секте. Раз он появился сегодня, значит, только что вернулся. А зная характер Чжан Цуна, он уже завтра потащит его в совет старейшин, чтобы утвердить его кандидатуру.

— Поэтому завтра ты тоже должен быть там. И не просто быть, а показать всем старейшинам, на что ты способен, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

— И ещё, будь готов.

— На пост главы учеников блока Жэнь претендуешь не только ты и Ли Юнь. Мне доложили, что старейшины дворов Жэнь-13, Жэнь-27 и Жэнь-66 тоже выдвинули своих кандидатов. Если я не ошибаюсь, завтра они тоже там появятся.

Чу Синъюй на мгновение замер, но тут же на его лице появилась уверенная улыбка.

— Не волнуйтесь, дедушка, я вас не разочарую. Пост главы будет моим!

— Уверенность — это хорошо, — улыбнулся Хуан Ихэ. — Но не забывай, что чрезмерная уверенность — это уже самонадеянность.

— Я знаю твои силы. «Основы боевых стоек» на уровне Малого совершенства, третий уровень Закалки Тела. Твой отец не зря потратил целое состояние на Плод Просветления для тебя.

— Но пойми: раз другие старейшины осмелились выдвинуть своих кандидатов, значит, это не слабаки. Помни об этом, иначе опозоришься на всю жизнь.

— Да, дедушка, я всё понял. Я запомню ваш наказ.

— Хорошо. Можешь идти.

— Внук прощается с вами!

Чу Синъюй с почтением поклонился и вышел. Но как только за ним закрылась дверь, его лицо омрачилось.

«Какая наглость! Всякая шваль лезет! Кто они вообще такие, чтобы соревноваться со мной, Чу Синъюем?»

«И дед туда же! Что за дед?»

«Старый упрямец! Сам старейшина, а чтобы добыть для меня пост главы, столько усилий прилагает. Бесполезный старик».

«Ещё и требует от меня скромности. Зачем мне быть скромным, если у меня есть сила? Зачем мне тогда вообще сила и этот пост? Смешно!»

«Завтра! Завтра я покажу этим старейшинам, кто здесь настоящий избранник небес!»

***

В Обители Красного Облака.

Резиденции внешнего старейшины Го Хунъюнь.

Это была седовласая, но румяная старушка.

Она тоже наставляла свою юную ученицу.

Главу двора Жэнь-66, Фэн Лин!

Это была невероятно милая девушка с огромными, влажными глазами, которые, казалось, всегда смеялись.

Но была в ней одна странность: она ходила босиком.

Её ступни были белыми, как нефрит, а пальчики — словно россыпь жемчужин. На лодыжках красными нитями были повязаны маленькие колокольчики.

При каждом её шаге раздавался мелодичный звон.

Го Хунъюнь смотрела на неё с немым укором.

— Ну, Фэн Лин, — не выдержала она, — неужели ты не можешь послушать меня? Надень туфли, сними эти треклятые колокольчики! Так уж это сложно? От их звона у меня уже в глазах рябит.

Фэн Лин рассмеялась, и её улыбка была яркой, как солнце.

— Но, старейшина, моя мама говорила… таков обычай нашего народа. Пока я не найду своего суженого, я не могу носить обувь и снимать колокольчики. Если я сниму их раньше, мама меня убьёт.

— Я… ладно-ладно, забудь, что я сказала, — вздохнула Го Хунъюнь. — Делай как знаешь. Главное, помни мои слова. Завтра утром идём в совет старейшин. С твоим талантом пост главы учеников блока Жэнь — твой.

— Знаю-знаю… старейшина Го, тётушка Хун… ну какая же вы зануда.

— Ах ты!.. Ну всё, ты меня доведёшь! Иди, иди отсюда, отдыхай! Ещё немного твоего «динь-динь», и я отдам богу душу!