Глава 32. Двенадцать Небесных Дворцов!

Глава 32. Двенадцать Небесных Дворцов!

— Старшая сестра Чжан, позволь воспользоваться твоим мечом! — ровным голосом произнёс Ли Юнь, открыв глаза.

Взгляд Чжан Жохань вспыхнул. Без лишних слов, она взмахом руки подхватила лежавший на земле меч и бросила его Ли Юню.

Тот поймал клинок правой рукой, а левую завёл за спину. Кончик меча смотрел в землю. В сочетании с его стройной, прямой осанкой и благородными чертами лица он внезапно стал походить на одарённого юного мечника из легенд. Образ получился безупречным.

— Старшая сестра Чжан, смотрите внимательно! — объявил он. — Я назову эту технику «Ветер Скорби»!

Рука метнулась вперёд, и клинок ожил, вторя его словам. Стремительный росчерк меча растянулся в воздухе, превращаясь в сплошную пелену. Одного этого начального движения хватило, чтобы глаза Чжан Жохань вспыхнули живым интересом.

Она почувствовала, что в этой технике определённо что-то есть.

Сосредоточив всё своё внимание, она наблюдала.

Росчерки клинка слились в непрерывный поток, и по долине словно пробежал первый порыв ветра. Движения меча создавали дрожащее марево, и вдруг клинок запел — тихий, жалобный звон, похожий на сдержанное рыдание.

Этот звук, достигнув её слуха, затронул потаённые струны её души, пробуждая необъяснимую, щемящую грусть.

Чжан Жохань застыла в изумлении.

Невероятно!

Она была мастером Врождённого уровня. Её воля была крепка как сталь, и пусть не была подобна несокрушимой скале, но уж точно не по зубам какому-то новичку на ступени Закалки Тела.

Но он, опираясь лишь на только что постигнутую технику, сумел до неё достучаться.

Что это означало?

Это означало, что если развить эту технику до высших ступеней, довести до совершенства и постичь её Истинную Суть, то один удар меча сможет сокрушить её волю и погрузить в беспросветную пучину иллюзий.

Последствия были очевидны!

«Какая мощная техника…» — подумала она. — «А Ли Юнь… ещё мощнее!»

Не прошло и мгновения, как Ли Юнь завершил демонстрацию «Ветра Скорби». Ему самому хотелось большего. Лишь применив технику на деле, он по-настоящему осознал глубину её замысла. Даже «Кулак Раската Грома» и все его прочие техники, вместе взятые, не шли ни в какое сравнение.

Начальный уровень был лишь верхушкой айсберга.

Чтобы в полной мере раскрыть мощь этой техники, требовался мастер Врождённого уровня, владеющий Изначальной Истинной Ци.

И ему не терпелось увидеть, на что способен «Ветер Скорби» в руках такого мастера.

***

Следующие несколько дней Ли Юнь усердно передавал свои знания Чжан Жохань.

Она, как и подобало мастеру Врождённого уровня, схватывала всё на лету. Следуя его наставлениям, она быстро постигла основы, и после нескольких пробных практик с лёгкостью превзошла его самого.

Начальный уровень, базовое мастерство, уверенное владение — эти три ступени она преодолела на одном дыхании.

Лишь достигнув уровня Малого Совершенства, её продвижение замедлилось.

И вот она стояла с мечом в руке. Тонкий клинок рассёк пустоту.

Леденящая аура меча вырвалась наружу, окутав всю долину. Внезапно налетел яростный шквал. Песок и камни взметнулись в воздух, небо было испещрено невидимыми росчерками клинка!

Пронзительный, скорбный плач, от которого, казалось, разрывалось сердце, разнёсся по долине вместе с движением клинка.

Стоило Ли Юню его услышать, как волна сокрушительной печали захлестнула его, разрывая душу на части.

В тот же миг он потерял себя. Разум опустел, и он полностью оказался во власти этого всепоглощающего горя.

Какое там наблюдение, какое познание — всё вылетело из головы.

Мысли застыли.

Всё исчезло.

Осталась лишь… Скорбь. Скорбь. Скорбь!

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем голос Чжан Жохань вырвал его из оцепенения.

Взглянув в её полные беспокойства глаза, Ли Юнь едва не разрыдался.

На его лице появилась улыбка, которая была горше плача.

— Старшая сестра… имейте совесть!

— Что же вы творите? Увлеклись тренировкой и совсем забыли о моём существовании? Вы хоть представляете, каково мне, жалкому слабаку на четвёртом уровне Закалки Тела, оказаться под гнётом вашей всепоглощающей ауры?..

— Знаете, в тот миг мне показалось, что весь мир от меня отвернулся. Будто я остался один, кричу в пустоту, но ни небо, ни земля не отвечают мне…

— Это было такое отчаяние!

Пф-ф!

Чжан Жохань не сдержала смешка и, что было для неё редкостью, заговорила мягким, успокаивающим тоном.

— Хорошо, хорошо… В следующий раз буду осторожнее!

— Я просто… на миг потеряла контроль. Но это и твоя вина тоже. Кто просил тебя постигать такую невероятную технику?

— Теперь это я виноват?

— Ой, нет-нет, моя вина… я была неправа. Давай так: в благодарность за то, что ты бескорыстно поделился со мной техникой, я, помимо нашего уговора, открою тебе один секрет. Идёт?

— Какой ещё секрет?

— Секрет, связанный с «Основами боевых стоек»!

Услышав это, Ли Юнь вздрогнул. Всю его печаль как рукой сняло.

Глаза его загорелись.

— У «Основ боевых стоек» и правда есть секрет?

Чжан Жохань бросила на него укоризненный взгляд.

— Похоже, кое-что ты уже знаешь. Чжан Чу проболтался? Впрочем, неважно… всё равно рано или поздно ты бы об этом узнал.

— Ты когда-нибудь слышал о Двенадцати Небесных Дворцах?

Ли Юнь молча смотрел на неё.

— Старшая сестра, вы и вправду считаете меня каким-то старым учеником, который провёл в секте много лет? Какие ещё Двенадцать Небесных Дворцов? Откуда мне знать?

— Ладно, ты прав.

— Хотя легенда о Двенадцати Небесных Дворцах очень древняя, слышали о ней немногие. Тогда я расскажу вкратце.

— Двенадцать Небесных Дворцов — это название древнейшего и некогда самого могущественного клана во всей Провинции Восточного Облака. На пике своего могущества они правили всей провинцией. Во времена их владычества Провинция Восточного Облака была почти как самостоятельное королевство!

— К несчастью, две тысячи лет назад их клан был уничтожен.

— И лишь семьсот лет назад руины их обители были найдены вновь. Они находятся в горах Тяньфу, в самом сердце Провинции Восточного Облака, и охраняются четырьмя величайшими сектами нашего времени.

— Но даже имея доступ к руинам, войти внутрь не так-то просто. Чтобы попасть в наследие Двенадцати Небесных Дворцов, нужно выполнить одно условие: постичь Истинную Суть двенадцати «Основ боевых стоек»!

— И чем больше, тем лучше!

— Легенды гласят, что тот, кто до восемнадцати лет сумеет постичь все двенадцать Истинных Сутей, получит шанс обрести величайшее наследие Двенадцати Небесных Дворцов.

— Это наследие жаждут заполучить все четыре великие секты.

— Увы, за семьсот лет, несмотря на то, что все секты сделали «Основы боевых стоек» обязательной начальной дисциплиной, никому так и не удалось постичь все двенадцать Истинных Сутей до своего восемнадцатилетия!

Она посмотрела на него, и её глаза заблестели.

— Но ты… ты другой! Ты в секте совсем недавно, а уже достиг поразительных высот в «Основах» и даже постиг Истинную Суть первой стойки. Если ты приложишь усилия, у тебя будет реальный шанс заполучить великое наследие Двенадцати Небесных Дворцов!