Глава 41. Когда никого нет, зови меня дядей!

Глава 41. Когда никого нет, зови меня дядей!

— А вот и ты, паршивец! Наконец-то вернулся!

Увидев Ли Юня, Чжан Цун просиял. Он тут же усадил его за стол и лично налил ему чашку чая.

— Попробуй, — сказал он. — Только что достал «Иглы зелёной ивы».

Ли Юнь, немного смущённый таким приёмом, взял чашку. Едва он поднёс её к лицу, как в нос ударил тонкий, свежий аромат, от которого невольно сглотнул слюну. Он сделал маленький глоток. Сладковатый вкус чая оставил приятное послевкусие.

— Какой аромат! — выдохнул он. — Благодарю за угощение, старейшина Чжан…

— Брось ты, — усмехнулся тот. — Я слышал от Жохань, что ты в той долине вёл себя как сорванец. Что же ты передо мной так смущаешься?

— Хе-хе… вы же старейшина!

— Какой ещё старейшина? Здесь нет посторонних. Впредь, когда мы одни, зови меня просто дядя Чжан… — добродушно проговорил старейшина.

Лицо Ли Юня приняло странное выражение.

«Вот как! Хочет записать меня в родственники!»

К тому же…

По семейной иерархии клана Чжан, сам Чжан Цун должен был называть Чжан Жохань «тётушкой». А он, Ли Юнь, называл Чжан Жохань старшей сестрой. Если он теперь будет называть Чжан Цуна дядей… не получится ли полная путаница?

— Что, смотришь на меня свысока? Я не достоин, чтобы ты называл меня дядей? — увидев его колебания, Чжан Цун нахмурился.

— Нет, что вы, старейшина, вы не так поняли, — поспешил заверить его Ли Юнь. — Я просто подумал, не будет ли это нарушением правил секты…

— Какое ещё нарушение? — отмахнулся Чжан Цун. — Я хоть и старейшина внешнего двора, но неужели мне запрещено в частном порядке завести себе племянника?

— Всё решено. Когда никого нет рядом, зови меня дядей.

После таких слов дальнейшие отговорки были бы откровенным неуважением.

К тому же, Чжан Цуну было уже за шестьдесят. Ему, шестнадцатилетнему юноше, назвать его дядей — невелика потеря. Можно считать это проявлением вежливости.

Ли Юнь поставил чашку, встал и с почтением произнёс:

— Дядя Чжан.

Лицо старейшины тут же расцвело в улыбке.

Он-то считал, что ему крупно повезло.

За последние дни, анализируя сведения, полученные от Чжан Жохань, он всё больше убеждался: у Ли Юня блестящее будущее. Если его правильно поддержать, он не только попадёт во внутренний двор, но и станет Истинным учеником.

А в клане Чжан на данный момент не было ни одного Истинного ученика в Секте Небесного Воинства, даже среди дальних родственников. Это, несомненно, тормозило развитие их фракции.

Пусть Ли Юнь и не носил их фамилию, но в таких делах кровное родство — не главное. Гораздо важнее — общие интересы.

Конечно, если бы удалось породниться, было бы ещё лучше. Этот вопрос уже обсуждался внутри клана. Они даже начали подыскивать среди своих родственниц девушку, которая подошла бы Ли Юню по внешности, характеру и таланту. Но подходящей кандидатуры пока не нашлось, да и пугать юношу раньше времени они не хотели.

А пока…

Признать его племянником — тоже неплохое начало.

— Я знаю обо всём, что произошло в долине, — сказал Чжан Цун. — Постичь «Ветер Скорби» всего за два дня — это действительно впечатляет!

— Я был бы не против, если бы ты продолжил своё уединение. Для воина умение переносить одиночество и полностью посвящать себя боевым искусствам — первый шаг к величию. Но мы уже подали прошение о назначении тебя главой учеников блока Жэнь. Твоё присутствие необходимо, поэтому пришлось тебя вернуть.

При этих словах Ли Юнь тоже заинтересовался.

— Дядя… Чжан, я слышал, в совете старейшин кто-то возражает против моей кандидатуры?

— Жохань рассказала? И что ты думаешь по этому поводу? Злишься? — спросил Чжан Цун, внимательно наблюдая за его реакцией.

Обычно, когда кто-то мешает твоему продвижению, это вызывает ярость.

— Злюсь?

— Честно говоря, нет.

К удивлению Чжан Цуна, Ли Юнь лишь спокойно улыбнулся. На его лице не было и тени гнева.

Старейшина не мог поверить своим глазам. Он заподозрил, что юноша притворяется. Хоть Ли Юнь и был молод, в мире встречались люди, с юных лет обладавшие глубоким умом и умением скрывать свои эмоции. Такие люди, вырастая, становились прирождёнными лидерами.

Но Ли Юнь тут же всё объяснил.

— Во-первых, злиться бесполезно. Раз кто-то в совете старейшин возражает, значит, у них есть на то веские причины. Гневом этого не изменить. Вместо того чтобы бессмысленно злиться и мутить себе разум, лучше просто доказать свою силу и разбить все их возражения.

— Во-вторых, я даже не знаю, кто именно против. На кого мне злиться? На самого себя? Как по-вашему, дядя, это было бы уместно?

Чжан Цун потерял дар речи.

Но в душе он ликовал.

Всего два довода, но они в полной мере продемонстрировали хладнокровие Ли Юня.

Талантливый, скромный, рассудительный, да к тому же ещё и красивый ученик. Он уже не знал, чего ожидать от его будущего.

«Возможно, это и есть удача нашего клана Чжан, — подумал он. — Удача свела Чжан Жохань с Ли Юнем, а тот, по счастливой случайности, оказался в одном дворе с Чжан Чу…»

«Жаль только, что Чжан Жохань уже помолвлена, а то бы они могли… эх!»

Чжан Цун с сожалением вздохнул. Но вслух он этого, конечно, не сказал. Помолвка Чжан Жохань многих не устраивала, но была неизбежна.

Он отбросил эти мысли.

Поговорив с Ли Юнем ещё немного, он велел ему прийти завтра снова. Утром они отправятся прямо в совет старейшин, чтобы раз и навсегда решить вопрос с его назначением.

Ли Юнь спросил и про поход в оружейную.

Чжан Цун ответил, что сначала нужно разобраться с должностью главы. Получив этот титул, он обретёт особые привилегии в оружейной, недоступные обычным ученикам. Он сможет выбрать на две техники больше, да и ранг доступных ему техник будет выше.

Раз уж браться за дело, то с максимальной выгодой.

Ли Юнь, разумеется, возражать не стал.

Проведя ещё некоторое время в Обители Лазурных Облаков, он отправился обратно во двор Жэнь-95. Последние дни были напряжёнными, он почти не отдыхал, посвящая всё время тренировкам и накоплению очков.

Сегодня он решил лечь спать пораньше и как следует выспаться.

Путь воина — это не вечно натянутая струна. Нужно уметь не только напрягаться, но и расслабляться.