Глава 40. ч.2

Встревоженная, Алиса поспешно встала и схватила его за плечо, явно взволнованная. 

Она, должно быть, не ожидала, что Рэйвен отреагирует так пренебрежительно. 

А вот я ожидала. 

— Что — и это всё?! Ты же знаешь, что она ни за что не найдёт жильё в такую погоду и без денег! 

— Ну... будет сложно. 

— Но!.. 

— Слушай, что я должен с этим делать? Кроме того, не похоже, что ей нужна помощь. Помощь, которая игнорирует желания получателя, иногда может быть более жестокой, чем откровенное насилие. 

— Угх… Ты не ошибаешься, но всё же… 

Как и ожидалось от Решателя Проблем — помощь предлагается только тогда, когда другая сторона действительно этого хочет! 

Я тайно закатила глаза в знак согласия, молча болея за него. 

Тем временем Рэйвен тихо вздохнул и сказал: 

— Если речь о помощи, почему бы просто не позволить ей снова остаться у тебя? Зачем втягивать в это меня? Вы же уже провели ночь вместе, не так ли? 

— Ну… есть обстоятельства. Мой дом не только мой, там ещё живёт моя сестра. 

— А? Это правда. 

— Я не могу позволить Юрии и моей сестре встретиться. Это ради них обеих. Я не хочу настраивать их друг против друга. 

— Э-э… 

— ?.. 

И Рэйвен, и я уставились на неё, озадаченные её доводами. 

Рэйвен, возможно, решив проигнорировать это странное замечание, почесал голову и сказал: 

— Ну, в общем, вот так. Если подработчице не нужна помощь, а я хочу наслаждаться своей счастливой, мирной жизнью, то не должно произойти ничего, чего мы оба не хотим. Верно? 

— Хорошо. Я не собираюсь настаивать. Я просто… надеялась, что Юрия может передумать, вот и всё. 

Разговор постепенно склонялся к уважению моего решения. 

Впрочем, с самого начала ответ был только один. 

После того как прошлой ночью она насильно забрала меня домой и, похоже, изменила свой подход, на этот раз Алиса, казалось, не собиралась давить на меня дальше. 

А Рэйвен, одна из вовлечённых сторон, явно был не из тех, кто стал бы навязывать то, с чем я не была согласна. 

Пока моя позиция не изменится, вероятность того, что я останусь в Офисе «Решателей Проблем», была практически нулевой. 

Это действительно было просто лёгкое недопонимание. Похоже, сегодня ночью я тоже буду занята блужданиями.

Я расслабила плечи, напряжение покинуло меня.

Я беспокоилась, что может случиться что-то необратимое, но теперь, когда всё так гладко разрешилось, я почувствовала искреннее облегчение.

Внезапно, когда я от усталости слегка прикрыла глаза, до моего уха донёсся тихий шёпот.

Он звучал как обрывки слов, едва уловимые эмоции, переданные наполовину, словно фраза осталась незавершённой.

С любопытством я наклонила голову к источнику звука.

На другом конце моего взгляда стоял Рэйвен, который, казалось, собирался вернуться внутрь.

— …

— А? Что, хочешь что-то сказать? Эй, эй! Что ты делаешь?!

Почувствовав инстинктивное предчувствие беды, я поспешно схватила Рэйвена.

Когда я приблизилась, обрывки звука стали чётче. Без колебаний я сунула руку в карман его брюк.

Рэйвен, поражённый моим внезапным вторжением, удивлённо закричал. 

— Юрия?! 

— Это… Что это? Когда это попало к тебе в карман? 

То, что я вытащила из его кармана, было тонким металлическим осколком, меньше ногтя. 

И я сразу поняла, что это было. 

Это… это похоже на предмет Тессеракта — инструмент межпространственных захватчиков. 

Предмет, появившийся слишком рано для этой временной линии, — тикающая бомба, готовая взорваться. 

Моё лицо окаменело, когда я осознала всю серьёзность ситуации. 

Кажется, мне придётся пересмотреть своё решение. 

* * *

В этом мире — вселенной «Фиксера» — основные фракции можно было условно разделить на три группы: 

Фракция Людей, сосредоточенная вокруг правительств и корпораций, созданных человечеством. 

Фракция Иного Мира, возглавляемая иномировыми расами, которые перешли в это измерение. 

Фракция Захватчиков, состоящая из межпространственных захватчиков.

Объяснять всё это, как в учебнике истории, было бы утомительно, так что вот краткое изложение их отношений:

Люди и иномировые расы находились в постоянном конфликте, сталкиваясь и враждуя друг с другом. Затем они с опозданием осознали существование Захватчиков, что вынудило их заключить временный союз, чтобы предотвратить полное уничтожение.

Это было сродни тому, как две стороны вцепляются друг другу в волосы и дерутся насмерть, но тут из ниоткуда появляется непостижимый психопат. Столкнувшись с большей угрозой, они неохотно объединили усилия.

Одному человечеству не хватало знаний, чтобы противостоять Захватчикам. Одним иномировым расам не хватало сил, чтобы им сопротивляться.

Выживание имело первостепенное значение, поэтому они договорились отложить старые обиды и пока работать вместе.

Но тот кризис, когда Захватчики впервые проявили себя и вызвали такую срочность, к этому моменту был уже событием нескольких летней давности.

Со временем временный союз, скреплённый непрочным перемирием, начал распадаться.

Старые конфликты вспыхнули с новой силой, и фракции вновь направили друг на друга свои ружья и клинки — как раз к началу оригинальной истории.

Только после нескольких инцидентов городского масштаба истинная угроза Захватчиков начала вновь проявляться.

Тогда стало ясно: Захватчики, настоящий враг, угрожающий им, не исчезли, а затаились, выжидая своего часа.

Что подводит меня к главному: 

— Этой штуки — её не должно здесь быть прямо сейчас. 

Осколок металла в моей руке — сомнений не было. Это был предмет, принадлежащий межпространственным захватчикам, Захватчикам, и ему не место здесь, в этой временной линии. 

Конечно, я не могла быть уверена на сто процентов. 

Всё, что я могла сказать, это то, что от осколка исходило присутствие, похожее на Тессеракт, артефакт Захватчиков. Я не могла на самом деле видеть никаких Захватчиков, скрывающихся поблизости. 

Тем не менее с тех пор, как я стала Юрией, мои инстинкты неестественно обострились. И эти инстинкты кричали, что этот осколок тесно связан с Захватчиками. 

— Что это? Джин, ты опять оставил что-то странное в кармане перед стиркой? Я же говорила тебе так не делать. 

— А? Когда я это туда положил? Что-то не припомню. 

— Конечно-конечно. Ты всегда небрежно бросаешь свои вещи в стиральную машину. 

Казалось, Алиса и Рэйвен не чувствовали зловещей ауры, слабо исходившей от осколка. 

Это не было удивительно. В оригинальной истории лишь немногие персонажи когда-либо проявляли осведомлённость о знаках Захватчиков, и ни один из этих двоих не принадлежал к этой группе.

Возможно, эта повышенная чувствительность была уникальной способностью, которую я приобрела в этом мире, — способностью, связанной с моей силой.

Может, просто притвориться, что я этого не видела?

Крепко сжимая холодный металлический осколок в руке, я зажмурилась. 

Стоит ли мне игнорировать этот зловещий знак, который, казалось, появился слишком рано? 

Или мне следует провести дальнейшее расследование, чтобы выяснить, что происходит? 

Погоди, разве я не могу просто оставить всё как есть и позволить истории развиваться естественным образом? Разве она не разрешится сама собой без моего вмешательства?

К сожалению, когда дело касалось Захватчиков, я не могла позволить себе быть такой беззаботной.

Конечно, полностью развитая версия Рэйвена в будущем, возможно, сможет с ними справиться, но прямо сейчас и Алиса, и Дэвид всё ещё были в процессе становления — им предстояло ещё многое пройти.