Глава 9. ч.2

Разговор с человеком, с которым мне предстояло провести значительное количество времени в будущем.

Если бы мне пришлось сравнивать это с моей прошлой жизнью, это было бы похоже на беседу с консультантом в аспирантуре.

Хотя стереотипный образ мага — эксцентричный затворник, одержимый исследованиями, к счастью, в данном случае это не так.

...Судя по нашему разговору, мы действительно хорошо общаемся. Если бы мне, несмотря ни на что, пришлось жить как отчаявшемуся аспиранту в Императорском Дворце, то я, возможно, всерьёз задумался бы о том, чтобы податься в магистратуру.

По крайней мере, на данный момент всё было не так уж плохо. Пока что события развивались достаточно хорошо.

По крайней мере, на данный момент.

◇◇◇◆◇◇◇

Северные земли были суровы и неумолимы круглый год. Даже летом здесь было прохладно, а каждую зиму бушевали жестокие снежные бури. Неудивительно, что жители севера часто описывались как грубые и лишённые тепла люди, живущие в суровых условиях.

— По сравнению с тем, что я помню, ничего не изменилось.

Круг телепортации, соединяющий Северное Герцогство и столицу Империи Эсгелант, был чрезвычайно удобным магическим сооружением.

В мгновение ока Эйлин Норд, которую при Императорском дворе обычно называют Северной Великой Герцогиней, смогла прибыть в столицу. Естественно, её вассалы яростно запротестовали, когда она внезапно решила сама отправиться в столицу, но не смогли переубедить её в упрямстве.

Шагая по улицам, Эйлин с задумчивым выражением лица осматривалась по сторонам, и её ярко выраженный северный стоицизм делал её эмоции непроницаемыми.

Десятки раз она возглавляла армии, защищавшие Великую Северную стену от варваров и демонов, и была одной из самых грозных фехтовальщиц в Северном Герцогстве, поэтому от неё, казалось, исходила аура холода.

В результате ни одна душа не осмеливалась приблизиться к ней, даже в сопровождении единственного охранника.

— Так, пожалуй, удобнее, без толпы.

Когда эта случайная мысль пришла ей в голову, взгляд Эйлин случайно упал на Императорский Дворец.

К настоящему времени в стенах этого дворца, несомненно, обитают её заклятые враги — по крайней мере, один, а возможно, и целых двое.

Вторая Принцесса-тиран, которая упорно прокладывала себе путь к трону, была одной из самых грозных соперниц Эйлин. И дракон, который хитро замаскировался под человека-мага, чтобы предаваться неторопливым развлечениям в дворцовых залах.

Хотя эти двое были совершенно отвратительными противниками, Эйлин теперь смотрела на них спокойно, как будто они не представляли никакой угрозы.

В конце концов, она уже пережила чудо реинкарнации. Её бывшие враги не обращали внимания на будущее, свидетелем которого она была, заставляя её вернуться в прошлое, чтобы исправить отклонения.

Вооружённая обширными знаниями о том, что должно было произойти, чего ей было бояться?

— ...Ничего, — пробормотала Эйлин себе под нос, слегка покачав головой, и её длинные чёрные волосы колыхнулись, спускаясь до пояса.

Единственное, чего она сейчас боялась, — это возможности что-либо изменить.

Продолжая свою неторопливую походку, Эйлин как бы невзначай прошла через внешние ворота дворца. Как раз в тот момент, когда она входила во внутренние владения, намереваясь найти Вторую Принцессу Елену...

— Ты вернулся раньше, чем ожидалось. Я слышал, что Вторая Принцесса отправилась в инспекционную поездку.

— Да, я думал, это займёт у неё около недели. Эти «инспекционные поездки», в которые отправляются аристократы, на самом деле просто великолепные каникулы, не так ли?

— В значительной степени.

Пока несколько рыцарей, охранявших внешние ворота, сплетничали во время пересменки, Эйлин, услышав их разговор, на мгновение остановилась.

Вторая Принцесса отправилась в инспекционную поездку?..

По чистой случайности, предметом праздной болтовни стражников оказался тот самый человек, с которым Эйлин направлялась на встречу.

Не подозревая, что она остановилась, чтобы подслушать, стражники продолжали сплетничать.

— Так куда же на этот раз отправилась Вторая Принцесса? Обычно она не любит подобные инспекционные поездки, считая их утомительными.

— Я тоже не знаю. Это было какое-то поместье, о котором я никогда раньше не слышал. Графство Вайс? Я даже не знал, что у нас в Империи есть дворяне с таким титулом.

— Скорее всего, это просто какое-то захолустье с модным названием, играющее в благородство.

— Ну, я слышал, что это было что-то вроде Вайса...

Пока охранники продолжали свою банальную болтовню о округе Вайс, или как там они его называли, тело Эйлин напряглось.

Если она не ослышалась, охранники чётко заявили, что Вторая Принцесса Елена отправилась с инспекционной поездкой в округ Вайс — то самое место, откуда был родом Рудрик Вайс. Не куда-нибудь ещё, а именно в округ Вайс.

Эйлин не была дурой; она никогда не могла забыть фамилию человека, которого любила.

В одно мгновение её сердце бешено заколотилось. Спокойное, невозмутимое выражение, которое она сохраняла всего несколько мгновений назад, теперь потускнело, сменившись крайним потрясением, когда её разум быстро осмыслил последствия.

Эйлин Норд впала в депрессию.

А Елена Эсгелант, бывшая заклятым врагом Эйлин, только что вернулась из инспекционной поездки в округ Вайс, где проживал Рудрик Вайс, к которому Эйлин всё ещё питала нежные чувства.

Только что пережив своё собственное чудесное перевоплощение, в которое она с трудом могла поверить, Эйлин была в состоянии уникальной открытости для рассмотрения возможных вариантов.

Ей не потребовалось много времени, чтобы прийти к выводу. Дрожащим, приглушённым голосом Эйлин недоверчиво пробормотала:

— Я была не единственной... кто регрессировал?..

◇◇◇◆◇◇◇