Глава 26. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Раннее утро, слишком раннее, чтобы назвать его рассветом.

Хотя положение Второй Принцессы, далёкой от обладания реальной властью, не было таким тяжёлым, что она не могла даже выспаться, закрытые глаза Елены медленно открылись.

Её тёмно-красные глаза, хорошо различимые даже в темноте, и острый взгляд.

Любой мог заметить, что её сонливость полностью исчезла. Елена, которая снова с усилием закрыла глаза, пробормотала, держась за лоб.

— Ещё один неприятный сон...

Бросив быстрый взгляд в окно, Елена убедилась, что снаружи по-прежнему царит полная темнота.

С того дня сон повторялся десятки раз.

Даже сегодня Елена не смогла полностью избавиться от него.

Когда она села, одеяло соскользнуло с неё. Елена, одетая в лёгкий пеньюар вместо пижамы, глотнула воды. Однако даже прохладная вода не смогла полностью утолить её жгучую жажду.

— ...Рудрик.

Сдавленный голос сорвался с её сухих, потрескавшихся губ.

Это был неприятный сон.

Хотя она могла бы отмахнуться от этого как от простого ночного кошмара, сон был слишком ярким для этого. В конце концов, она просто переживала события, которые пережила на самом деле, как старый, заезженный фильм, в котором повторяется одна и та же сцена.

Когда она протянула руку, ей показалось, что она может дотронуться до него, но она не смогла. В конце концов, эта тонкая, непреодолимая пропасть сводила её с ума.

— Как трогательно, даже после возвращения в прошлое, — усмехнулась Елена, откидывая золотистые волосы, закрывавшие ей обзор.

Регрессия.

Чудо, которое нельзя было объяснить ни одной из существующих теорий или явлений. Несмотря на то, что она стала свидетелем этого чуда, неприятные кошмары по-прежнему мучили её каждую ночь.

Хотя она и не показывала этого, она была глубоко разочарована. Настолько разочарована, что даже не могла выразить это словами.

Тот факт, что, кроме неё, были ещё четверо, которые также стали свидетелями этого чуда.

— ...Но было одно отличие от сна, — пробормотала Елена, вытирая рот после того, как выпила холодной воды, чтобы успокоить горящее горло.

Во сне, как бы сильно она ни тянулась, она никогда не могла дотронуться до него. Но теперь, если бы она просто протянула руку, она могла бы дотянуться до него, когда захотела. Это было самым важным и существенным отличием от сна.

Конечно, помимо этого, горечь была неизбежна.

— Я приготовила угощение, думая, что всё будет в моём распоряжении, но кто бы мог подумать, что ящерица будет бесстыдно выпрашивать объедки, как нищий, — проворчала она, грубо проводя пальцами по волосам.

Не то чтобы она не могла смотреть правде в глаза. Даже если бы она так ворчала, Сильфия, которая проникла в качестве ученицы Лоренцо Тонали и естественным образом слилась с Императорским Дворцом, скрывая свою личность и обладая выдающимися качествами мага, не стала бы покорно отступать.

Однако, если бы она, по крайней мере, не выплеснула своё разочарование через такую клевету, то, казалось, лопнула бы от досады.

Если любовь означает быть счастливой просто от того, что мы вместе, Елена, несомненно, была влюблена в Рудрика.

Но у неё, которая не могла вести себя так, как ей хотелось в глазах других, от одной мысли о Сильфии, которая могла бы целый день находиться рядом с ним под предлогом учёбы у того же учителя, сводило желудок.

...Нет, — подумала Елена, нахмурившись.

Поразмыслив, Елена пришла к выводу, что, судя по её блестящему и проницательному уму, ситуация была довольно критической.

Разве не она лично создала условия, чрезвычайно благоприятные для её конкурента?

Елена приняла решение.

Ей придётся рискнуть.

Самое смелое решение, которое она приняла до регресса, вернулось к ней в виде сладкой награды — трона.

Она убила Императора, который не годился для управления страной, не говоря уже о том, чтобы жила мать, которая её родила. Она также одержала победу в гражданской войне против своих сестёр, которые были впереди неё в очереди наследования. И она свергла бесчисленных врагов, которые стремились занять трон, который она узурпировала.

Нынешняя ситуация, в которой все пятеро из них оказались в упадке, была такой же.

Если бы она уже сделала это один раз, было бы трудно сделать это во второй раз?

— На данный момент самой опасной из них действительно является... эта чёртова ящерица, — холодно пробормотала Елена.

Однако она всё ещё не знала о том, что Арвен находилась в комнате Рудрика в облике кошки.

Другими словами, она не знала, что они действительно жили вместе.

◇◇◇◆◇◇◇

Утро, которое было слишком ранним, чтобы его можно было назвать утром.

Благодаря внедрению автономной исследовательской системы я смог проспать до девяти утра и начать свой день в хорошем настроении.

Мой учитель был счастлив, что у него есть ученик, который продолжит его исследования для будущих поколений, а я был счастлив, что мне не пришлось жить по убийственному расписанию аспиранта.

Разве это не было бы воплощением мира, в котором все счастливы и никто не страдает?

На самом деле, хотя автономная исследовательская система и звучала грандиозно, она просто означала, что я могу изучать магию, которую хочу, и если я столкнусь с какими-либо препятствиями или неясностями, я могу обратиться к своему учителю и спросить его. Так что, на самом деле, с тех пор мало что изменилось.

Тем не менее, было важно, что я мог принимать решения самостоятельно.

Да, действительно.

С такими мыслями я открыл дверь исследовательской лаборатории с хорошим настроением, готовый начать день с новыми силами. Но в этот самый момент...

— Ох, Рудрик. Заходи. Я как раз думал о том, чтобы послать кого-нибудь за тобой, — поприветствовал меня мой учитель, как только я открыл дверь, расхаживая возле входа.

— Что-то случилось, пока я спал?

То, как он говорил, словно ждал меня с нетерпением, заставило меня почувствовать необъяснимое беспокойство. Это не сулит ничего хорошего.

— Кое-что действительно произошло. Её Высочество Принцесса вызывает тебя, — сказал он.

— Угх...

Образ Принцессы Елены мгновенно возник в моём сознании.