Глава 24. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Потребовалось ещё некоторое время, чтобы успокоить Арвен.

Разумно рассуждая, это была не какая-то отдалённая деревушка, а сердце Империи, столица, и в столице находился Императорский Дворец с самой строгой охраной. Если кто-то бездумно прокрадётся внутрь и спрячется, он не сможет прятаться бесконечно.

Даже Рудрик, помимо информации, которую он уже знал о регрессорах, смог заглянуть в глубокую пропасть в тот момент, когда столкнулся с Арвен.

Если бы она была обычным вампиром, то, во-первых, не смогла бы проникнуть в Императорский Дворец, но тот факт, что она не была обычным существом, можно было интуитивно ощутить при встрече с ней, это был своего рода инстинкт самосохранения.

Естественно, Рудрик был не единственным опытным специалистом в Императорском Дворце, поэтому для Арвен было самым простым и быстрым решением превратиться в кошку и притвориться домашним животным Рудрика, с чем согласилась даже Арвен.

Проблема заключалась в том, что главная мысль Арвен заключалась не в том, что она испытывала отвращение к тому, чтобы притворяться «домашним животным», а в том, что превращаться и держаться вместе, по сути, ничем не отличается от совместной жизни.

Тем не менее, в конце концов...

— Нет, подумайте об этом. Вы собираетесь и дальше ходить вокруг да около и говорить: «Хэй, я вампир, ты знаешь? Я очень опасна, ты знаешь? Я тайно прячусь в Императорском Дворце!» — в таком духе?

— Даже если это так, жить вместе — это...

— Тогда, Арвен, вы хотите покинуть Императорский Дворец?

— Я не хочу этого делать.

— Тогда что ты хочешь делать?

— ...

Рудрик, который повторял одни и те же слова, как попугай, казался расстроенным и даже пропустил двусмысленные обращения, которые он использовал. Когда он повысил голос, Арвен наконец сдалась.

— ...Понимаю. Да, у меня нет другого выхода, кроме как последовать твоему совету.

— Почему ты не можешь понять такую простую вещь до конца?

— Я не могла не понять. Просто я беспокоилась о тебе...

Арвен замолчала, проглотив остаток своих слов.

Она всегда знала, что, в отличие от обычных мужчин, он вёл себя непринуждённо и, в отличие от типичных отпрысков знати, обладал открытым мышлением.

Поэтому, вместо того чтобы презирать её как грязную кровопийцу, он отругал её, спросив, почему она ведёт себя так, словно в одиночку взваливает на свои плечи бремя всего мира, а затем предложил свою собственную кровь.

Было странно слышать такие слова от парня, который прожил едва ли десятую часть её жизни, но разве не это в первую очередь привлекло её к нему?

Однако...

...Он довольно смелый. Неужели все молодые люди в наши дни такие? — подумала она.

Времена изменились, и мысли, естественно, стали более открытыми. Для Арвен, которая всё ещё придерживалась взглядов многовековой давности, предложение Рудрика было не тем, что она могла легко принять или просто стерпеть.

Несмотря на то, что она уже пришла к выводу, что предложение Рудрика было наиболее рациональным, именно по этой причине она продолжала сопротивляться до конца.

Поскольку другой приемлемой альтернативы не было, она согласилась, но Арвен внутренне приняла решение.

Исходя из её прошлого опыта, неосознанные действия Рудрика часто казались искушением в глазах других.

Поэтому, с какой бы ситуацией она ни столкнулась, она не растерялась бы и спокойно сохранила бы своё достоинство Истинного Предка.

Она определённо приняла такое решение, но...

— Тогда, Арвен, попробуй превратиться в кошку, — сказал Рудрик.

— ...Ах?

— Я думаю, кошка была бы лучше. Или собака?

В тот момент, когда она встретилась с его невинными глазами, Арвен напряглась.

— ...Ты предлагаешь мне преобразиться прямо здесь и сейчас?

— Когда я вошёл, я был один, но мы не можем уйти вдвоём. Выход ведёт прямо в исследовательскую лабораторию учителя.

— Может, и так, но...

— Кошка.

— ...Угх.

Естественно, в нынешней жизни Рудрика домашние животные встречались гораздо реже, чем в его предыдущей. В основном это касалось высокопоставленных дворян, которые держали необычных животных в качестве личного хобби, чтобы продемонстрировать своё богатство, подобно королевским особам Ближнего Востока в его прошлой жизни. Для обычных людей понятие домашнего скота было гораздо более распространённым, чем домашние животные.

По разным практическим причинам Рудрик не мог держать домашних животных ни в прошлой, ни в нынешней жизни.

В такой ситуации это событие произошло как нельзя кстати. Поскольку ей всё равно пришлось бы продолжать превращаться в животное и оставаться с ним, это была невинная просьба — спросить, может ли она превратиться один раз заранее.

Проблема заключалась в том, что, с точки зрения Арвен, которой пришлось согласиться на просьбу, это произошло слишком внезапно, не дав ей времени морально подготовиться.

Пуф!

Со слабым звуком трансформации, похожим на звук выходящего воздуха, тело Арвен окутала завеса света, и она покраснела.

Мерцающий свет вспыхнул на мгновение, и за пределами света, который скрывал тело Арвен, её фигура быстро уменьшилась.

Вскоре, когда свет полностью рассеялся...

— Ого, ты выглядишь мило, — заметил Рудрик.

— М-м-мило, говоришь!..

На месте Арвен стояла кошка с серебристой шерстью, напоминающей цвет её волос.

Кошка с серебристой шерстью, которая на первый взгляд казалась отчуждённой и колючей. Её аметистовые глаза сверкали, что в буквальном смысле соответствовало слову «кошачий глаз».

Нечаянное бормотание Рудрика заставило Арвен подпрыгнуть от удивления, что было всего лишь дополнительным элементом.

— Ой, — сказал Рудрик, поднимая кота, или, точнее, кошку, в которую превратилась Арвен. Недолго думая, он погладил её по шерсти и пробормотал: — Это потрясающе. Похоже не на превращение, а на настоящее животное.