Не совпадение (Часть 2)

Не найдя в подземелье никаких других улик, они вернулись тем же путём. Попрощавшись с Хуа Жулинем и отдохнув день, они отправились на гору Наньюэ.

Перед отъездом Чэнь Муяо решила запастись провизией и заодно посмотреть, какие ещё есть вкусности в этом богатом регионе Цзяннань.

Люди на улице больше не обсуждали её, лишь изредка бросали любопытные взгляды, а затем отворачивались.

Подойдя к лотку с леденцами на палочке, она ещё не успела ничего сказать, как продавец снял несколько штук и протянул ей.

— Госпожа Хуа, это вам.

Удивлённая, она взяла леденцы. От продавца она узнала, что Хуа Маньлоу, зная о её любви к сладостям, выкупил у него все леденцы, но каждый раз давал ей немного, чтобы не испортить зубы.

Так вот кто передал ей леденцы через того мальчика!

Хуа Маньлоу, казалось, договорился со всеми торговцами на улице, чтобы они давали ей всё, что она захочет. Похоже, деньги действительно решают всё.

«Занять место в сердце такого богатого, красивого и благородного юноши — это же невероятная удача!» — подумала Чэнь Муяо.

Чэнь Муяо: Система, я сдаюсь. Я не могу выполнить задание свести их. Можно мне ещё немного пожить? Если я умру сразу после того, как он начал испытывать ко мне симпатию, это будет очень обидно.

Система: Дорогуша, поздравляю, вы выполнили задание!

Чэнь Муяо: Что? Но они же не вместе! К тому же, Шангуань Чунь пропала.

Система: Я не уточняла, кого именно нужно свести. Вы можете свести себя с кем-то.

«Как всё просто и беспринципно. Впрочем, от такой взбалмошной системы сложно ожидать чего-то другого», — подумала Чэнь Муяо. — «Но главную миссию всё равно нужно выполнить. И мужа заполучить, и подчинённого сделать».

Трое отправились на юг. Лу Сяофэн, увидев Чэнь Муяо, сидящую верхом перед Хуа Маньлоу, приподнял бровь. — Вы что-то скрываете от меня?

— Нет! — крикнула Чэнь Муяо, не смея посмотреть на Лу Сяофэна.

Но он, похоже, всё понял. Качая головой и вздыхая, он с усмешкой сказал: — Хуа Маньлоу, ты поступаешь не по-товарищески. Я только уехал, а у тебя уже появилась ещё одна двоюродная сестра?

Ветреный и беззаботный Лу Сяофэн видел сдержанные братско-сестринские отношения Хуа Маньлоу с Сяэр, видел его первую симпатию к Шангуань Фэйянь, но всё это не шло ни в какое сравнение с его отношением к Чэнь Муяо. Когда он говорил о ней, уголки его губ невольно приподнимались. Хотя Хуа Маньлоу и не видел, но Лу Сяофэн чувствовал, что его мысли заняты только ею.

Хуа Маньлоу рассмеялся и, повернувшись к Лу Сяофэну, сказал: — Брат Лу, похоже, наши семьи породнятся.

Чэнь Муяо покраснела и, застенчиво сжимая поводья, пробормотала: — Что за чушь! Я... я ещё не согласилась.

Двое мужчин впервые видели её такой застенчивой и смущённой, и оба рассмеялись. Такое зрелище действительно было редкостью.

Ближе к вечеру они остановились на ночлег в крестьянском доме. Когда Чэнь Муяо вышла покормить лошадей, она вдруг увидела девушку, очень похожую на Шангуань Чунь. Она окликнула её, но девушка ускорила шаг и, обернувшись, скрыла лицо за вуалью и убежала.

Пока ещё не стемнело, Чэнь Муяо, не успев позвать Хуа Маньлоу и Лу Сяофэна, бросилась в погоню. Но, пробежав некоторое расстояние, она увидела, как девушку оглушили и унесли. Чэнь Муяо бросила в них несколько отравленных дымовых шашек, но, выпустив первую волну, почувствовала, как у неё темнеет в глазах, и потеряла сознание.

Внезапно ей стало трудно дышать. Нахмурившись, она открыла глаза и увидела, что висит, привязанная к дереву, над бурлящей рекой.

Перед ней стояла девушка в маске, которая с насмешкой разглядывала её дымовые шашки. — И это всё, на что способен мастер ядов? — с издевкой спросила она. Чэнь Муяо не понимала, что происходит.

Но голос и фигура этой девушки казались ей знакомыми.

Чэнь Муяо чувствовала, что её руки вот-вот оторвутся, на лбу вздулись вены. — Это ты! Та девушка!

Хотя они были одеты по-разному и даже походка немного отличалась, от обеих исходил аромат фиолетовых ирисок, такой же, как в подземелье.

— Чэнь Муяо, честно говоря, я бы прямо сейчас с тобой расправилась, но ты можешь быть полезной. Умереть ты пока не можешь. Мне нужно, чтобы Хуа Маньлоу принёс кое-что в обмен на твою жизнь. Тогда я смогу поймать вас всех одним махом, разве не прекрасно? — в её голосе звучала ярость, казалось, она готова была разорвать висящую на дереве девушку на куски.

Чэнь Муяо не могла понять, кто мог так её ненавидеть. Если говорить о тех, кого она обидела, то в прошлый раз это был тот богач, которого она отчитала. А последняя, с кем у неё был конфликт, — это Шангуань Чунь.

— Кем тебе приходится Шангуань Чунь?

Девушка презрительно посмотрела на неё и жестом велела своим людям немного ослабить верёвку. Ноги Чэнь Муяо оказались в воде. Девушка подошла к берегу и встала напротив.

— Говорят, ты не любишь воду. В такую летнюю жару вода наверняка хочет познакомиться с тобой поближе.

Когда вода поднялась до пояса, появились Хуа Маньлоу и Лу Сяофэн.

— Отпусти её! — грозно крикнул кто-то.

Девушка обернулась и, хлопнув в ладоши, сказала: — Не думала, что ты, Хуа Маньлоу, способен испытывать чувства к женщине. Это действительно редкость. Даже подруга детства не смогла сравниться с ней. Хотя я не вижу в этой женщине ничего особенного.

С этими словами она приказала своим людям атаковать. Завязалась драка.

Пока девушка была занята Хуа Маньлоу, Чэнь Муяо изо всех сил подтянулась, вытащила шпильку из волос, сняла с неё чехол, обнажив острое лезвие, и перерезала верёвку. Перед тем как упасть в воду, она взмахнула рукавом, и серебряные иглы вонзились в спину девушки.

Лу Сяофэн сражался с девушкой, а Хуа Маньлоу прыгнул в воду. Когда он вынес её на берег, Лу Сяофэн уже схватил девушку.

Он сорвал с неё маску, и все увидели, что она выглядит точно так же, как Шангуань Чунь.

Хуа Маньлоу, поддерживая Чэнь Муяо, подошёл к ней. Все решили, что это Шангуань Чунь, но Хуа Маньлоу сказал, что это не она.

Лежащая на земле девушка рассмеялась. — Хуа Маньлоу, ты не спас Шангуань Чунь тогда, и этот выбор заставит тебя жалеть всю жизнь.